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同为东方文明古国，中印两国本应有许多聊不完的话题，可这个搬不走的邻居总是行为怪异、迷之自信，有时让我们看得目瞪口呆、哭笑不得。辛丑牛年，蛋哥就从牛文化的角度来聊聊。
在没有机械的时代，牛是农耕文明里最重要的生产工具，所以被历朝历代立法保护。以中国为例，大秦律法规定“盗牛者枷”。到大宋时，律法则规定“私自宰牛马者，判刑一年。”《水浒传》中，什么好汉一到酒家，叫小二割上两斤熟牛肉，一边大碗喝酒、一边大口吃肉的场景，在现实中不太可能发生。书作者施耐庵，无非是借此来塑造好汉的造反精神罢了。中国人古代禁食牛肉，完全是从保护生产工具的角度出发，而印度人对牛感情则是升华到宗教崇拜的层面。
印度，是一个印度教占绝对优势的国家。如今，其全国近80%的人口，信奉的是印度教。印度教徒对牛的尊崇，可一直追溯到公元前1500年（中国商朝）。在印度教中有三位大主神，分别是梵天（创世之神）、湿婆（毁灭之神）、毗湿奴（维护之神）。白色公牛南迪（Nandi）既是湿婆的坐骑，还是她最忠实的信徒。印度教徒为湿婆的神庙大兴土木时，也不忘将南迪的雕塑摆在大殿外。话说中国道家祖师爷老子，当年西出函谷关骑的也是牛，为什么中国人对牛特别关照？这又要说到印度教的起源了。
原来印度教也是个舶来品，它是由征服者雅利安人创造的。雅利安人在征服南亚大陆之后，建立了等级森严的姓种制度，给印度人设计了婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗四个种姓。其中征服者雅利安人属于高等级的婆罗门和刹帝利。被征服的印度土著归为低等级的吠舍、首陀罗。经过千百年来的思想灌输，印度人已习惯了“认命”，没有了奋斗动力、金钱观念与反抗意识，而掌管生殖与毁灭的湿婆神就成了他们转世最大的寄托。当神牛和来世这件大事联系在一起，印度教徒自然不敢随便造次，杀牛吃牛肉了。
人分三六九等，印度牛也不例外。不是什么牛都叫神牛，背上带瘤的奶牛，印度教里称为Brahman（婆罗门牛）。黄牛次之，用于耕田，但至少老了能够在大街上横行霸道。水牛最惨，劳作到老，大部分还会被宰杀掉，把肉卖到国外，皮用来做各种皮革制品。印度是世界上第二大的牛肉出口国，出口量比第三名的美国还要多。
在印度教徒眼中杀了白色的神牛，伤害性等同于杀人。等神牛老了会送到养老院养老送终，虔诚的信徒会每天主动奉上食物。住不进养老院的黄牛，水牛就会流落到印度街头，自由地“飞翔”，吃点街边的厨余垃圾。
印度教的地位也曾受到过挑战。反映底层民众“众生平等”思想的佛教，在印度诞生后就强势崛起，差点就被皈依佛教的孔雀王朝皇帝阿育王发扬光大。可惜在阿育王死后不久，印度次大陆印度又陷入四分五裂的境地，佛教也跟着一起在其发源地衰落。
公元8世纪起，从中东崛起的伊斯兰教，开始渗透南亚次大陆。公元16世纪，莫卧儿帝国的君主基本征服了恒河、印度河两大平原上的诸多印度教王国。信仰伊斯兰教的穆斯林，对牛百无禁忌，不仅吃牛肉，还在私下做些牛肉生意。
牛的全身都是宝贵的，印度人更是把牛的价值开发到了宇宙极限：公牛是田里耕种的主要畜力；母牛为印度人提供牛奶；牛尿被当做仅次于恒河水的“鲜美饮品”和药物；牛粪经过处理制作成燃料和熏香；从2011年开始，印度把牛羊粪加进国家GDP数据统计；最牛的，傣族有泼水节，日本有泥浆节， 印度有“戈尔哈巴节”。在泼粪节那天，印度人会把神牛的粪便泼到想要祝福的亲人和朋友身上，以传播善意，表达祝福美好，印度人认为被泼粪最多的人在下一年运气将会很好（是走了牛屎运了吗？）。任何种姓、任何宗教信仰的人都可参加（女性不能参加，只能旁观）。
印度对外旅游宣传用的词都是：Incredible India（难以置信的印度）。果然，很有印度特色。