在几十年前，生活条件不好的时候，野菜是人们饭桌上的常客。尤其是春季二三月份，青黄不接的时候，蔬菜还没有长出来，人们便会去野外找一些野菜回来和粮食一起混着吃，可以节约粮食，又能混个肚饱。那时的野菜是充饥粮，是无奈的选择，但到了物质生活充裕的今天，许多人却有了野菜情结。一到春天，看到野外绿意萌动，便想着去野外哪里摘点野菜回来尝一尝。
今天介绍的这一种野菜，其实并不在人们经常食用的野菜名单之中，它相对冷门一些，但还是有不少老年朋友爱吃。它就是柳树芽，做蒸菜相当美味，吃过它的人应该不多。
柳树芽也叫柳芽，不少人以为吃柳芽就是吃柳树的嫩叶，实际上它的主要食用部分是它未开放的花蕾，以及旁边附带的一点嫩叶。因为柳叶本身苦涩味较重，光吃叶子的话，那股苦涩味无法入口，而它的花蕾就好得多，没有那么重的苦味。
花蕾要趁它刚长出来，还没有开花的时候摘，不然等它开花了那就老得不能吃了。其实摘柳芽这种说法并不恰当，正确的说法是撸柳芽，从树梢上撸下来，又快又好，不浪费功夫，数量也够多。
树梢上撸下来的柳芽，有很多杂质，枯枝、烂叶较多，一定要清理干净之后再进行下一步加工。柳芽不管多嫩，它都有苦味，所以下一个步骤是焯水，在沸水中加点盐，然后放入柳芽煮两分钟左右，等它略微变色了就可以捞出控水了。
控水时，最好用纱布包着使劲挤干水分，柳芽本身的汁液也会挤出一部分，这一步骤有利于去除它的苦涩味，之后苦味会淡很多。处理好之后，柳芽可以冻一部分在冰箱，有喜欢吃柳芽的老年朋友，经常会冻点在冰箱里，随时都可以解冻了加工。
柳芽这种冷门野菜，凉拌、清炒这几种方式并不适合它，用它来做蒸菜才是比较好的吃法。蒸菜做法也简单，先用油把柳芽拌匀，然后加入蒸菜粉或者面粉，让柳芽均匀裹满面粉，再上锅大火蒸熟。
由于加入了面粉，柳芽所含的苦味被面粉吸收，因此口感变得微苦清淡，吃的时候搭配上调好的蒜泥就非常美味。有很多野菜都是这种吃法，比如面条菜、米米蒿、槐花饭、榆钱饭等都是采用蒸的方式，原汁原味，好吃又饱腹。
柳芽的采摘期短，一旦过季的话，它就会柳絮满天飞，最佳采摘期就是等它发芽就赶紧摘。但是，需要我们注意的是，路边的垂柳、景观柳树最好不要随意采摘，一是破坏环境，二是路边灰尘大，不适合食用。
而且柳树也分甜柳、苦柳，一般可用于食用的柳芽在城里都很少见，以前农村那些野柳的柳芽才可以吃。说实话，大部分吃过柳芽的人都是那些经历过饥荒年代的人，现在吃过柳芽的人真的不多。
各位朋友，你吃过柳芽吗？欢迎留言交流哦！