现在的各种家具涂料五花八门，在过去农村，可没有这么多的选择。以前农村的全木家具，还有木质建筑，用的都是纯天然的涂料，以桐子油和大漆为主。其中，桐子油用得更多一些，大漆主要用于古代的一些工艺品，漆器，桐子油则在劳动人民的日常生活中用得更多。
像我们小时候洗澡用的木盆，为了防漏防腐，涂一层桐子油就非常经久耐用。不过，随着现代工艺的发展，这些天然涂料用的不多，很多被现代化学合成的油漆所取代。
桐子油是由油桐树的果实，桐子果的籽榨出来的油，此种油不可食用。桐子果是大戟科植物，属于有毒的植物果实，含有较大的毒性，用它榨出来的油不能当成普通植物油食用。小时候那会儿人们即便是家里穷得没油吃了，也不会有人拿它来炒菜，因为一旦误食桐子油，上吐下泻都是轻的，严重的还要去就医。
桐子油分为生熟两种，生桐油的用途没有熟桐油用途广泛，现在价值比较高的是纯熟桐油，就是用炒熟的桐子压榨而成，通过过滤之后，就可以用于涂在家具或者木质建材上面。这种桐油具有很好的防腐、防水效果，并且没有化学涂料的添加剂，更加的绿色环保。
但是桐油有一个缺点，就是风干得太慢。涂上桐油之后，需要等很久才会干，而桐油不会只涂一遍，等它干了再涂，重复几次的话，需要等好多天。人们用桐油加颜料粉刷家具，十天半个月才干，太费时了。
对于高节奏的现代社会来说，这样工作效率太差，现在的工业油漆十几分钟就干了，所以用工业油漆取代了桐油，人们的日常生活中也就很少使用桐油了。
其实桐油的优点很多，不止是防腐、防水效果好，它还有防锈、防虫、耐酸碱、绝缘、耐久性强等优点。在过去战争时期，桐油擦武器装备后不怕水，不生锈，真的是好货。现在人们虽然用的不多，但在一些特殊的行业，还真是非桐油不可。
例如一些仿古建筑，使用桐油才有那种古色古香的感觉，用工业油漆的话，就没那个味儿了。还有，文物修缮、古建筑保护、高端实木家具等行业，对桐油还是有需求的。
现在剥好的桐子价格4.5～6.5元/斤，桐油就更贵了，100多元一斤，还是很值钱的。“桐花万里关山路，雏凤清于老凤声”，油桐树并不需要占用耕地种植，有荒坡都可以种油桐，产量很高，利用农村闲置的土地，大量种植油桐树，可以创造较高的经济价值。
小时候很多人都会种植油桐树，那时祖祖辈辈都是用这个来漆棺材，漆家具、油布、渔船等，还有人家造房子直接涂抹在房门和窗户上防腐。很多人小时候都捡过桐子果，用来换零花钱。还有7月份用桐叶做叶儿粑、蒸包谷馍，流传至今，现在很多人都会做，是非常美味的小吃。
老话说：“家有千棵桐，后辈不会穷”，传统的桐油不会被人们忘记，在现代社会依然能创造价值。
各位朋友，在你的家乡，是否还有人种植油桐树呢？欢迎留言交流！