我国的中草药文化有着非常悠久的历史，很多人都对中草药感兴趣，通过自己的学习，以及口口相传流传下来的知识，人们对身边的中草药也有一定的了解。在农村野外，有很多的植物，人们平时接触得多，对于身边哪些植物是草药也非常清楚。有很多看起来普普通通的野草，实际上是非常有名的草药，例如车前草、蒲公英、茅草根等，人们平时也会挖回家泡茶、煲汤喝。
在我国北方，有一种野外常见的草药，开花很漂亮，孩提时代经常摘来玩，殊不知它就是大名鼎鼎的“地黄”。
地黄这个名字对于农村娃来说，可能不熟悉，但要说起小鸡喝酒、老头喝酒、甜酒花等名字，大家就反应过来了，原来就是它啊！因为地黄花朵的形态是向下垂着，看起来就像小鸡或者老头喝醉了酒晃晃悠悠的样子，所以人们给它取了这些非常有趣的名字。
地黄在中原地区的农村分布量那可是相当多，路边、荒坡、山坡上随处可见，尤其是它开花的季节，野外一片黄紫色的小花，看着还挺漂亮。小时候经常在山坡上摘它的花吸里面的汁液，吸一口很甜，有花蜜的香味。
然而地黄的珍贵之处不在于带有甜味的花朵，而是它的块根。地黄的根是非常肥厚的肉质根，把它挖出来之后就能看到，根部像小番薯一样，表面颜色为黄色，洗干净表面泥土后就可以看到它的颜色真的是很鲜亮的黄色，这也是它地黄名称的由来。
新鲜的地黄根可以当菜吃，毕竟这么肥厚的根部，味道也还不错，如果不挖出来当菜吃，实在有些暴殄天物。在中原地区，人们对于如何食用新鲜地黄，有自己的一套经验。
因为地黄并不是真正的蔬菜，它的根部有一点苦苦的味道，炒着吃或者凉拌吃的话，很多人吃不习惯，当然，也有人爱吃这种苦味，那就可以切丝凉拌吃。更多时候，人们选择把地黄根腌制咸菜，做法很简单。
把地黄洗干净后，去掉表面多余的根须，然后连皮一起切厚片，沥干水分后，放入无水无油的玻璃瓶中备用。加清水熬制一锅调料水，里面加入花椒、大料、盐、糖、老抽、生抽等调料，烧开晾凉后倒入玻璃瓶中，使地黄完全浸泡在调料水之中，然后盖紧瓶盖，腌制三天左右就可以吃了。
腌好的地黄咸菜口感爽脆，咸香可口，非常下饭。在一些地黄的种植区，那些没人收的个头较小、断裂的地黄，常常廉价卖给人们腌咸菜，秋天的时候才有，其他季节想吃都不一定买得到。此外，地黄还可以用于泡酒。地黄分鲜地黄、生地黄和熟地黄，鲜地黄可以当蔬菜，后两种则可以用于泡酒，比如枸杞生地酒、熟地当归酒等，生地黄和熟地黄炮制方法不同，功效也不同。
生地黄也可以叫干地黄，就是用鲜地黄晒干或者烘干而来，熟地黄是用生地黄用酒炙然后反复几蒸几晒而成。生地黄的功效是凉血、养阴，熟地黄则是补血滋阴，两者的用法不一样。
朋友们，野外常见的地黄，你家乡有吗？或许在以前小时候你也挖过它。