“不识五运六气,检遍方书何济?”这句话显示了五运六气对中医的重要性。
五运六气是什么？我可以明明白白地告诉你，它描述的是自然变化的规律，它用十天干和十二地支的组合描述了我们所依赖生存的空间的变化，今年和明年是不同的，这一月和下一月是不同的，今天和明天是不同的，这一时辰和下一时辰是不同的。具体差异在哪里，可以从十天干和十二地支本身所含的意义中认识到。
医易同源，这一句话不是虚的，原因就在于人是自然无限小的一部分，顺应自然则生，违背自然则死，疾病就是人与自然矛盾激化的产物。既然人的变化和自然变化一一对应，当然就需要掌握自然变化规律，预测未来人的变化，从而预防在先，避免疾病的发生。
五运六气包括五个方面：司天、客气、中运、主气，在泉。是中医天人合一思想的具体体现。
一、天干地支
天干有十：
甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
地支有十二：
子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥 。
二、 中运（五运）
中运是《黄帝内经》的作者在观察天象的基础上，运用天干及五行相联系所表示的一种年运变化。
五运即五行：
木、火、土、金、水，又分太过与不及。
简单说一下五运，由于金水木火土运行位置的变化，每年都会有一个大运，就好比他们轮流值班，今年是庚子年大运，乙庚合化金，即为金运。大运又称主运，中运，五大行星位置的变化，会对地球气候造成相应的变化，而五运就是五大行星的变化规律，所以五运主管全年气候。
但五运也有阴阳，也就是太过与不及，但凡是阳年，都是太过，凡是阴年，都是不及。1、3、5、7、9即甲、丙、戊、庚、壬为阳，为太过。2、4、6、8、10即乙、丁、己、辛、癸为阴，为不及，单数为阳，双数为阴。阳年太过，意思就是力量比较强，受主气客气的影响小，阴年则反之。
天干化五运
甲、己－－－－－－土运
乙、庚－－－－－－金运
丙、辛－－－－－－水运
丁、壬－－－－－－木运
戊、癸－－－－－－火运
其中单数（甲、丙、戊、庚、壬）为中运太过之年
双数（乙、丁、己、辛、癸）为中运不及之年
例如：今年（2022年）是壬寅年，天干为壬，丁壬化木，壬属阳干。故今年的年运（中运）是木运太过。
三、 司天、在泉
地支代表六气主要是表示六气司天、在泉的因素。司天与在泉是运气学中两个特有的概念也是两个相对的概念。司天确定了，在泉也就确定了，三阳司天必定三阴在泉，三阴司天必定三阳在泉。
其中三阴三阳的次序，《黄帝内经》作了明确的序号规定即：
一阳为少阳，二阳为阳明，三阳为太阳，
一阴为厥阴，二阴为少阴，三阴为太阴。
而司天与在泉的关系就是一对一、二对二、三对三。即一阴（厥阴）司天，必定一阳（少阳）在泉；一阳（少阳）司天，必定一阴（厥阴）在泉。依此类推。
六气即：
风、寒、暑、湿、燥、火，代表是三阴三阳。
司天的确是根据干支纪年中的地支来确定的，即：子午之年少阴君火司天，丑未之年太阴湿土司天，寅申之年少阳相火司天，卯酉之年阳明燥金司天，辰戌之年太阳寒水司天，巳亥之年厥阴风木司天。
司天确定后，在泉就很容易的推算出来了，根据阴阳相对的原理。司天为阳，在泉必定为阴。司天为阴，在泉必定为阳。即一阴（厥阴）司天，必定一阳（少阳）在泉；一阳（少阳）司天，必定一阴（厥阴）在泉。依此类推。
例如：今年（2022年）为壬寅年，地支为寅，寅申之年少阳相火司天，因此今年是少阳相火司天，厥阴风木在泉。
四、主气
主气是指每年分六个间区（从大寒节始至小寒节中）中的不变的气。也就是不管哪一年，六气的分布次序都一样。其中六气次序及每一气所主的时间区域简述如下：
次序是：一阴（厥阴）、二阴（少阴）、之后是一阳（少阳）、之后再接三阴（太阴）、之后再接二阳（阳明）、三阳（太阳）
时间区域是：从每年大寒节开始至小寒节终，每一气主四个节令。
初之气，为一阴（厥阴风木），从1月21日至3月21日；
二之气，为二阴（少阴君火），从3月21日至5月21日；
三之气，为一阳（少阳相火），从5月21日至7月22日；
四之气，为三阴（太阴湿土）从7月22日至9月22日；
五之气，为二阳（阳明燥金）从9月22日至11月22日；
六之气，为三阳（太阳寒水）从11月22日至次年1月21日 终。
五、客气
客气是一个相对于主气的概念。主气虽分六步，三阴三阳而周一年。但每步气所主的间区都是恒定的，年年如此。因此它是常住之气。常住之气在于刻划这个周期内阶段性恒定的气运变化。每个阶段内既然有一个恒定性的气，就必然有一个变动的气，这个变动的气就是客气。这个变动的客气是由司天、在泉决定的。
客气的推算有两条原则：
（1）客气的排列是以三阴三阳的次第为序，首尾相接如环无端即：
一阴（厥阴）、二阴（少阴）、三阴（太阴）
一阳（少阳）、二阳（阳明）、三阳（太阳）。
阴后接阳，阳后接阴，所以说如环无端。
（2）每年的第三个客气或者说第三步客气，始终都与司天相同。每年的第六个客气或者说终之客气，始终都与在泉相同。
据上述首先根据纪年干支确定司天、在泉。同时等于确定了客气的第三气与第六气，然后再顺推或逆推便可知道这一年的客气变化。如今年（2022年）壬寅之年少阳相火司天，因此今年是少阳相火司天，厥阴风木在泉。因此，今年第三个客气就是少阳相火，第六个客气就是厥阴风木。那么今年的客气行走为：
初之气：主气厥阴风木，客气少阴君火——大寒-春分（2022年1月20日-2022年3月19日）
二之气：主气少阴君火，客气太阴湿土——春分-小满（2022年3月20日-2022年5月20日）
三之气：主气少阳相火，客气少阳相火——小满-大暑（2022年5月21日-2022年7月22日）
四之气：主气太阴湿土，客气阳明燥金——大暑-秋分（2022年7月23日-2022年9月22日）
五之气：主气阳明燥金，客气太阳寒水——秋分-小雪（2022年9月23日-2022年11月21日）
终之气：主气太阳寒水，客气厥阴风木——小雪-大寒（2022年11月22日-2023年1月19日）
六、岁气变化周期一览表
岁气
地支
司天
在泉
六气变化
气候
特点
六气
主气
客气
子
午
之
纪
司
天
少阴
君火
初之气
二之气
三之气
厥阴风木
少阴君火
少阳相火
太阳寒水
厥阴风木
少阴君火
火
燥
在
泉
阳明
燥金
四之气
五之气
六之气
太阴湿土
阳明燥金
太阳寒水
太阴湿土
少阳相火
阳明燥金
丑
未
之
纪
司
天
太阴
湿土
初之气
二之气
三之气
厥阴风木
少阴君火
少阳相火
厥阴风木
少阴君火
太阴湿土
湿
寒
在
泉
太阳
寒水
四之气
五之气
六之气
太阴湿土
阳明燥金
太阳寒水
少阳相火
阳明燥金
太阳寒水
寅
申
之
纪
司
天
少阳
相火
初之气
二之气
三之气
厥阴风木
少阴君火
少阳相火
少阴君火
太阴湿土
少阳相火
火
风
在
泉
厥阴
风木
四之气
五之气
六之气
太阴湿土
阳明燥金
太阳寒水
阳明燥金
太阳寒水
厥阴风木
卯
酉
之
纪
司
天
阳明
燥金
初之气
二之气
三之气
厥阴风木
少阴君火
少阳相火
太阴湿土
少阳相火
阳明燥金
燥
火
在
泉
少阴
君火
四之气
五之气
六之气
太阴湿土
阳明燥金
太阳寒水
太阳寒水
厥阴风木
少阴君火
辰
戌
之
纪
司
天
太阳
寒水
初之气
二之气
三之气
厥阴风木
少阴君火
少阳相火
少阳相火
阳明燥金
太阳寒水
寒
湿
在
泉
太阴
湿土
四之气
五之气
六之气
太阴湿土
阳明燥金
太阳寒水
厥阴风木
少阴君火
太阴湿土
巳
亥
之
纪
司
天
厥阴
风木
初之气
二之气
三之气
厥阴风木
少阴君火
少阳相火
阳明燥金
太阳寒水
厥阴风木
风
火
在
泉
少阳
相火
四之气
五之气
六之气
太阴湿土
阳明燥金
太阳寒水
少阴君火
太阴湿土
少阳相火
七、 六气掌中速查
八、五运六气的价值与作用
五运六气发现了许多自然和生命的规律，例如气候和生命的周期现象，人在不同气候模式中的常见病多发病情况，自然和人的气化规律和病机问题等等。
《素问 天元纪大论》开宗明义论述人之元气和天地元气之一体，是由其生生化化而来：“太虚廖廓，肇基化元，万物之始，五运终天，布气真灵，总统坤云。九星悬朗，七耀周旋，曰阴曰阳，曰柔曰刚，幽显既位，寒暑弛张，生生化化，品物咸章。”这元气--五运--阴阳--时空--万物的宇宙演化模式，是对《难经 十四难》元气或东汉王充元气论的发展。此论认为人和天地一样，都是元气所化，比“人与天地相参”，更进一步表达了人与天地万物的统一性。这也是以运气理论认识疾病的依据。也是运气推演格局“善言始者，必会于中”的理论依据。运气以五、六为万物规律，是对《易 系辞》，“天一地二，天三地四，天五地六”的继承。
五运六气理论是中国古代探讨自然变化的周期性规律及其对生命、疾病影响的一门学说。在中国古代应用这一理论,对疫病的流行、疾病的预防与控制取得了显著成果。在科学技术高度发展的现代,这一学说对当今的环境影响人类健康关系的研究,以及对疾病的控制与治疗仍具有一定参考价值。五运六气学说在传统中医和环境医学领域的研究和应用,对环境与人类健康科学的发展具有一定推动作用。