荀彧，有“王佐之才”，是曹操最倚重的谋士之一。他很少随曹操出征，而是“居中持重”，稳定曹操后方，协调各方关系，筹措粮草，如同刘邦身边的萧何一般。荀彧辅佐曹操，不但自己尽心尽力，还给曹操推荐了不少人才，如戏志才、陈群、杜畿、司马懿等有才能的人，都是荀彧举荐的。
建安十七年，也就是公元212年，曹操占据中原，统一北方，降服荆州，击败马超，天下三分有其二，霸业初成，获得“参拜不名、剑履上殿”的特权，便不再满足于“丞相”之职，想要更进一步，称魏公。
按理来说，汉献帝刘协就是一个傀儡，朝中文武大臣也大都是曹操的人，曹操想干啥，就干啥，想任命哪个大臣，就任命哪个大臣，不夸张地说，汉献帝刘协的任免也是曹操一句话的事。然而，老年的曹操想为子孙谋福利，称魏公（可以世袭罔替），加九锡，连汉献帝刘协都不敢吱一声，却遭到了最亲密的战友荀彧的坚决反对。
《三国志·卷十》中记载：十七年，董昭等谓太祖宜进爵国公，九锡备物，以彰殊勋，密以咨彧。彧以为太祖本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不宜如此。太祖由是心不能平。
荀彧老年的时候，却和曹操离心离德，坚决反对曹操称魏公，加九锡，“背叛”了曹操，这是为什么呢？本文认为，荀彧之所以“背叛”主公曹操，只有以下两个原因。
其一，荀彧自始至终都是忠于汉室，身在曹营心在汉。
有人认为荀彧看着汉献帝刘协被曹操“欺负”，却无动于衷，因此推断荀彧并非汉室忠臣，也没有复兴汉室的信念。其实不然，在董卓废立皇帝的时候，有志青年荀彧看不下去，愤而弃官归乡，举家来到冀州，成为袁绍手下大谋士。然而，荀彧经过和袁绍的接触，对袁绍失望了，认为其不能成就大事，于是离开袁绍，投奔曹操（赵云也是对袁绍失望，而是投奔公孙瓒）。荀彧投奔曹操后，受到曹操重用，为曹操提出未来“五年规划”，力主曹操迎奉汉献帝，统一了北方。
荀彧为何弃董卓、弃袁绍，而投奔曹操呢？因为董卓乃是擅自废立皇帝的汉贼，袁绍自顾发展壮大自己，不管汉献帝刘协的死活，只有曹操尊重汉献帝，救了汉献帝，结束了汉献帝刘协颠沛流离的生活。因此荀彧对曹操死心塌地，他知道只有团结在以曹操为中心的集团下，汉室江山才有那么一丁点儿复兴的可能。然而，现在复兴汉室的希望破灭了，他因此“背叛”曹操，和曹操决裂。
因此，荀彧追随曹操，不是忠于曹操，而是为了复兴汉室。
其二，荀彧为家族长远利益考虑，不得不反对曹操称魏公。
荀彧不是一个人，他代表的是一个庞大的家族。这个家族是颍川荀氏，它的历史源远流长，其祖先是周代时期的姬姓。汉晋时期，荀氏家族名人众多，许多人还在朝廷之中当大官的，史料中有名有姓的至少有一百多人，如荀攸、荀谌、荀爽、荀顗等人。当时，皇帝是汉献帝刘协，荀彧和曹操是同事，都是汉臣，只是官职品级不同罢了。同理，颍川荀氏和曹氏家族平起平坐，都是当时的名门望族。
但是曹操称魏公、魏王，那么便是“君”，而荀彧依旧还是臣，见了曹操必须行“君臣之礼”，地位不平等。同样，颍川荀氏家族和曹氏家族的地位自然也不平等了。此后，荀氏族人见了曹氏，不得不低头哈腰。
因此，荀彧为了家族长远利益，勇敢地站出来反对曹操称魏公。
结语
老年荀彧之所以“背叛”曹操，和主公曹操分道扬镳，只有以上两个原因。第一个是荀彧自始至终都是为了复兴汉室江山，老年发现曹操的“真面目”，于是和曹操决裂，第二个原因，荀彧是为了颍川荀氏家族长远利益考虑，反对曹操称魏公。
然而，荀彧个人之力太渺小了，即使以生命为代价，也无法撼动曹操家族，无法阻止曹操称魏公、魏王。在荀彧死后第二年（公元213年），曹操如愿以偿称魏公，加九锡，又过了3年（公元216年），汉献帝册封曹操为魏王，邑三万户，比其他任何一个王公大臣都厉害，奏事不称臣，受诏不拜，其他各种礼仪都和汉献帝一个级别。
（本文主要参考《三国志》）