公元219年，关羽发动襄樊之战，先取得水淹七军的大胜，后由于盟友孙权背叛，腹背受敌，最后惨遭滑铁卢，不但丢了荆州，连他的性命也丢了。刘备于是在称帝后不久便发动了夷陵之战，倾全国之兵东征，那么他征讨东吴的真正原因是什么？
表面原因：为关羽报仇，收复荆州（南郡）
公元184年，刘备刚刚出道，镇压黄巾军起义，关羽和张飞两个“万人敌”就跟着了。此后，关羽和张飞对刘备不离不弃，无论刘备败得多惨，他们两人都紧紧跟随刘备，为刘备打拼天下。关羽和张飞是刘备的左膀右臂，三人吃饭睡觉都在一起，对于刘备来说，比他的老婆孩子都重要。《三国志》中相关记载如下：
先主於乡里合徒众，而羽与张飞为之御侮。先主为平原相，以羽、飞为别部司马，分统部曲。先主与二人寝则同床，恩若兄弟。而稠人广坐，侍立终日，随先主周旋，不避艰险。
现在，关羽被杀，刘备理应为其报仇，不仅仅是为了安抚早年跟随刘备的元老们，更多的原因是为了关羽的情义。
赤壁之战前，荆州南阳郡、南郡、江夏郡、零陵郡、桂阳郡、武陵郡、长沙郡七郡原本是刘表的地盘，后被曹操夺取，在赤壁之战战后，荆州被曹操、孙权、刘备三家瓜分，其中南郡是刘备向孙权借来的。荆州（南郡）是刘备获得的第一块稳定的地盘，结束了之前颠沛流离的生活。而且荆州战略位置非常重要，进可攻，退可守。
诸葛亮隆中对的战略规划，荆州不可或缺，是配合汉中北伐魏国的绝佳出兵地点。因此，荆州对于刘备蜀国来说，不容有失，如同汉中对益州的重要性一样。
客观原因：曹魏强东吴弱
魏蜀吴三国，魏国占据富饶的中原，兵强马壮，魏国不打其他两国就算好的了，蜀国和吴国都不敢轻率攻打魏国。吴国虽然刚刚得到荆州（南郡），但是根基不稳（江东孙氏和荆州是世仇），刘备只要打过去，比较容易得到荆州士族和老百姓的支持，也就容易收复。
曹魏强东吴弱，刘备纯粹是“柿子捡软的捏”，放过篡汉的曹丕，去征讨东吴孙权。刘备只有先灭相对弱小的东吴，壮大蜀国势力，再去北伐中原，复兴汉室江山。
真正原因：荆州士族的要求
刘备集团势力，主要分为三大块，分别是元老派、荆州派、益州派。元老派以关羽、张飞为代表，经过二十多年的打拼，是刘备最为信任的力量，但是伤亡惨重，实力有限；益州派比较复杂，既有刘焉、刘璋父子留下的势力，也有益州本土士族，但是刚刚归顺刘备，不被刘备所信任。
最大的势力便是荆州派，其中以诸葛亮为代表，大将也非常多，如五虎上将之中的黄忠、汉中太守魏延，还有廖化、霍峻、邓方、张南、冯习、辅匡、卓膺等将领，文官谋士更多，如马良、马谡、蒋琬、费祎、杨仪等，都是名噪一时的人物。
这些人都是荆州人，跟着刘备千里迢迢来到益州，为复兴汉室江山而奔波。现在，他们的老家荆州却“丢了”，被孙权据为己有，他们留在荆州的田地、房屋很可能化为乌有。因此，这些人比刘备还更迫切打回荆州，收复他们的家园。
在三国演义中，诸葛亮强烈反对刘备东征伐吴，然而，在三国正史上，只有赵云明确反对伐吴，却找不到诸葛亮反对刘备伐吴的任何记载。其实大家只要细想一下就知道了，诸葛亮作为荆州派的首领，他如果反对伐吴，荆州派的文武大臣们便会和诸葛亮离心离德。诸葛亮还怎么在蜀国混呢？诸葛亮是一个聪明人，他为了自己的地位，也不可能对伐吴提出异议。
因此，荆州士族们的要求才是刘备伐吴的真正原因。
结语
刘备倾国之兵东征，为关羽报仇只是表面原因（直接原因），客观原因是曹魏强东吴弱真正原因是荆州士族的要求，刘备手下的荆州文武大员们无时无刻不想着打回老家荆州，因此刘备顺应大家的意愿，于公元221年征讨东吴孙权，只是运气不好，在夷陵惨败于陆逊之手。你们认为呢？
（本文主要参考《三国志》）