现代人心目中的皇帝生活，当然是“睡觉睡到自然醒，数钱数到手抽筋。”实际上，这是不可能的。
我们今天就以乾隆皇帝为例，看一看他一天是怎么度过的。
《乾隆帝起居注》较为完整地记载了乾隆皇帝的起居作息。在乾隆三十年（1765年）的正月初八，《乾隆帝起居注》记载，大约早晨4点钟，“养心殿请驾，更衣。”
这就意味着，乾隆皇帝在4点钟时就要起床了。
当乾隆皇帝的寝宫里出现了灯光，当班的太监、宫女就得打起精神，进来服侍乾隆皇帝更衣。
乾隆皇帝更衣完毕，第一件事是到坤宁宫进行朝祭。
坤宁宫位于交泰殿后面，这里每天都要举行大大小小的祭祀活动。遇到大祭的日子和每月初一、十五两天，皇帝、皇后更要齐齐上阵，亲自祭神。
朝祭结束，5点钟左右，乾隆皇帝饮了一碗冰糖炖燕窝。这是早膳之前的一道点心。
到了6点钟，乾隆皇帝传早膳。
一般来说，乾隆皇帝在哪，御膳就在哪儿传。不过，正月初八这天，乾隆皇帝心情不错，一大早出西华门，来到西苑（今中南海）的同豫轩用早膳。
用完早膳，乾隆皇帝该干嘛呢？他会来到乾清宫西暖阁，看《圣训》。什么是《圣训》呢？这是皇帝告诫臣下的诏令、言辞。
新皇帝登基后，往往命人编撰前任皇帝的《圣训》，作为自己治国理政的方针。乾隆皇帝所看的《圣训》，便是雍正皇帝的《世宗宪皇帝圣训》。
看完《圣训》，大约7点钟，乾隆皇帝来到建福宫，稍作休息，随即来到重华宫。重华宫在紫禁城的建筑群里，毫不显眼，但对于乾隆皇帝来说有极为特殊的意义。
当年，乾隆皇帝还在做宝亲王时，就居住在重华宫里。那里留下了他青少年时代的日用旧物。
更重要的是，宝亲王与富察氏结婚后，也是住在重华宫里，度过了一段恩爱甜蜜的日子。
1748年，富察氏不幸去世，乾隆皇帝伤心欲绝，将重华宫按照从前自己与富察氏一起居住的房间原貌进行布置。
他经常来到重华宫，怀念美好的时光。
这天，乾隆皇帝在重华宫举行茶宴，对诗联句，长达2个小时之久。在这里，他不再是一个高高在上的皇帝，而是一个有着七情六欲的凡人。
就在乾隆皇帝在重华宫怀旧、写诗之际，当天的奏折已经送到了养心殿勤政亲贤殿。
勤政亲贤殿位于正大光明殿东面，是皇帝批阅奏章的办公场所。
10点钟，乾隆皇帝来到勤政亲贤殿，开始了一天的工作。
我们知道，明朝中后期，皇帝当得比较洒脱，内阁为他“票拟”，太监为他“批红”，他几乎无事可干。
清朝皇帝为了控制权力，取消了太监“批红”，一切批阅奏折均由他自己亲力亲为。乾隆皇帝自然也不例外。
批阅完奏折，乾隆皇帝还要接见臣工，了解相关情况，并向他们面授机宜。
做完这一切，时间差不多来到下午2点钟。
乾隆皇帝感到饥肠辘辘，下令传晚膳。与大家想象中不一样的是，在正常情况下，清朝皇帝一天只吃两顿饭，即早膳和晚膳。
这是因为，清朝本来是关外的游牧民族，日子过得很辛苦，一天能吃上两顿饭，就已经很不错了。
入关后，皇宫内就保留着一日两餐的习惯，皇帝也不能例外。
当然，我们不用担心乾隆皇帝饿肚子。他如果肚饿的话，可以在下午加一顿点心，补充能量。
用完晚膳，乾隆皇帝休息一会儿，约下午3点钟时，开始下午的工作，阅读内阁呈上的各部院、督抚和提镇奏章。
下午4点钟，乾隆皇帝接见了保和殿大学士、一等忠勇公傅恒。
傅恒是清朝中期名臣，位于紫光阁百名功臣之首，又是乾隆皇帝皇后富察氏的弟弟，与乾隆皇帝关系密切。
傅恒走后，已是薄暮时分。初冬的白昼短暂，下午5点钟，紫禁城已经点上灯笼。乾隆皇帝来到养心殿三希堂，欣赏自己珍藏的书画精品。
三希堂位于养心殿的西暖阁，面积只有4.8平方米，是乾隆皇帝的书房。乾隆皇帝还亲自书写了“三希堂”匾额和《三希堂记》墨迹，悬挂在墙上，供人瞻仰。
三希堂虽然面积小，其貌不扬，里面却有大量名家书画作品。其中，晋朝大书法家王羲之的《快雪时晴帖》、王献之的《中秋帖》和王珣的《伯远帖》，是乾隆皇帝最珍爱的书画作品。
从三希堂出来，已经是夜里7点钟。乾隆皇帝回到养心殿。如果这时候还有奏折送来，他便在寝宫里批阅。如果没有奏折，他就可以准备上床睡觉了。
乾隆三十年正月初八这天，乾隆皇帝在晚上9点钟上床睡觉——如果是现代人，这个时间，他的夜生活才刚刚开始呢。
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