1860年，第二次鸦片战争爆发，英法联军攻进了北京，清朝腐朽的统治者逃得一干二净，联军趁机劫掠京城，火烧圆明园，“万园之园”就这样毁于一旦。
放火前，英法联军人在圆明园抢了无数宝物，名人字画、金银珠玉、钟鼎宝器等。
当他们走到库房时，却在一个库房的角落里发现了一个箱子，打开一看，箱子里装的不是古董珍宝，而是乾隆当政时，一个英国访华使团访问大清国时，特意准备的礼物：一台天文仪器和两辆火车机车的模型，还有一把生了锈的英式连发手枪。
情况是这样的：
1793年，英国使团来到大清国，拜见乾隆皇帝，把当时英国最先进的科技如火筒，连发手枪，蒸汽机，热气球，望远镜等等整整装了600箱漂洋过海来到中国。
在乾隆皇帝接见了英国使团当天，当英国代表准备拿出手枪等世界最先进武器给乾隆及大臣展示时，福康安将军却说：“看不看都行，没什么稀罕。”其他大臣也投来嘲笑的眼光和言语。
本来飞行师准备给乾隆继续展示热气球等高科技，没想到清朝这般狭隘不识货，结果英国代表很气愤没有展示其他的。
最终，乾隆把这支英国使团请了回去，而他们送过来的这些东西，原封不动的放在那个库房里，直到被这几个英国人看见。
自如和狭隘的言语，更加印证了清政府的自负和迂腐。顽固不化、自我封闭，到头换来的就是落后与挨打。
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