抗日战争的胜利，是由共产党主导的敌后战场，与国民党主导的正面战场，共同作用下取得的，八路军与新四军的将领能打，国民党军也有善战之帅，比如赢下台儿庄战役的李宗仁，赢下石牌保卫战的胡琏，以及在长沙会战中大显神威的薛岳。
薛岳1896年生于广东韶关，自幼上进好学，成绩拔尖，11岁那年，他考入保定军校就读，18岁时又进入武昌陆军学校进修，期间他接触到了三民主义，立誓要保境安民。于是在毕业后南下广州，加入孙中山先生创立的新粤军，1918年以参谋的身份跟随部队进入福建打击旧军阀，获得了许多战功。
1921年，孙中山在广东就任大总统，并成立卫队团，而薛岳担任了第一营营长。次年，陈炯明发动叛乱，攻击大总统府，薛岳率军死战不退，拼命护送孙中山离开。1925年，薛岳升任团长，并参加了东征，事后被提拔为师长。1933年，薛岳调任第5军军长，率部与红军作战，双方各有胜负。
抗日战争爆发后，薛岳被任命为第19集团军总司令，率部先后参加了淞沪会战，南京保卫战。1938年，薛岳被调到河南一带任第一战区第一兵团总司令，指挥了兰封战役，若不是属下不听从调遣，他必能重创日军。
1939年，薛岳被委派到湖南出任省主席，当年9月，日军集结6个师团，共10万人向长沙攻来，第一次长沙会战爆发。
薛岳沉着冷静地应对，将部队分为南北两线部署，形成了一个巨大的口袋。日军轻敌冒进，结果中了埋伏，薛岳一记“关门打狗”，派部队切断日军退路，同时命令南北两线的部队同时向前推进，夹击日军。
此时的日军腹背受敌，没过多久便全线溃散。是役，薛岳所部毙伤日军4万余人，击杀少佐以上军官40余人，缴获武器弹药无数。蒋介石非常高兴，通令嘉奖，并特地拨款15万慰劳参战部队。
1941年，日军再次集结15万人进攻长沙，薛岳再次摆出口袋阵，将敌人引诱进来打。而日军再次中计，深陷重围之中，付出了伤亡1.7万人的代价方才成功撤退。当年12月，日军又集结12万人进犯长沙，薛岳命部队构筑数道防线进行阻击，待日军的锐气消耗殆尽后，再命令部队发动全线反攻，让日军付出了伤亡5万人的代价。
三次长沙会战，薛岳均取胜，日军损失超过10万人，蒋介石欣喜若狂，亲自为薛岳颁发了象征着最高荣誉的“青天白日勋章”。
解放战争时期，薛岳被任命为徐州绥靖公署主任，统筹山东、安徽、浙江一带的战事。他踌躇满志地想在解放军身上复制长沙会战的胜利，结果被粟裕大将打的节节败退。薛岳因此受到非议，蒋介石只好将他调回南京国民政府任职。
1949年，解放军渡过长江，连战连捷，势不可挡，国民党政权已经濒临崩溃，薛岳只好跟着蒋介石飞往台湾负隅顽抗。蒋介石感念他早年的战功，对他一直很不错，即便蒋经国掌权之后，也一直优待他。薛岳本想就此了却余生，谁料一场惊天巨变将他的美梦击碎。
1988年，臭名昭著的李登辉开始主政台湾，他妄图修改法律，割裂台湾与大陆的关联，薛岳表示强烈反对，李登辉恼羞成怒，取消他的一切福利待遇。自此之后，薛岳的生活水平一落千丈，甚至连房租都交不起了。1993年，银行以拖欠租金为由，起诉薛岳。
薛岳在法庭上掷地有声地说道：我曾经歼灭过10万日军。但银行根本不在乎这些，他们眼里只有钱。最终，薛岳败诉，被迫搬到一个不足10平米的小屋中居住。晚年的他思乡心切，曾往广东韶关寄了一面铜镜，上面题写着“桑梓情深”四个大字。然而台湾当局根本不允许薛岳离开台湾，他只能整日北望以解忧愁。1998年，薛岳病重去世，享年103岁。
薛岳曾经也是一个有理想的青年，他追随孙中山先生，在数次大战中表现突出，绝对算得上是一员悍将。可惜他后来在权势中迷失了自己，成了蒋介石的拥趸，一心与人民政权作对，结果屡遭失败，将自己在东征北伐及抗日战争中积累的名气逐渐败光，成为人人喊打的反动派，倘若他在解放战争时能弃暗投明，以他的功绩必然会成为开国功勋。
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