贺老总作为人民武装的创始人之一，曾率领红军与国民党军血战过，指挥八路军抵抗过日寇的侵略，可到了解放战争时期，却很少听到有关他的消息，大的战役胜利均是由林总、彭老总、刘伯承以及粟裕将军取得的，其中原因你一定猜不到！
故事要从1937年说起。红军改编为八路军之后，贺老总担任主力120师师长，进驻山西、河北一带建立抗日根据地，接连发起多次小规模战役，消灭了不少日伪军，受到了党中央的嘉奖。正当贺老总正准备乘胜追击，扩大根据地的范围，更好地打击敌人时，后方却突然起火。
1939年，阎锡山为了驱逐八路军，公然调集人马进犯120师在晋西南和晋西北的根据地，贺老总被迫率部回援，歼灭了几支晋绥军部队后，方才在党中央的斡旋下平息事端。伟人对此隐隐觉得有些后怕，国民党根本就没有放弃迫害共产党人，即便大敌当前，他们仍不肯放下矛盾，执行国共合作的相关条款。
伟人担心八路军如果将所有精力都放在对抗日寇上，不注重对国民党的防备，恐怕要吃大亏。毕竟阎锡山手握几十万晋绥军，胡宗南还率领大量兵马屯驻在西安一带，对陕北虎视眈眈。
思来想去，伟人决定将120师留在晋西北一带拱卫党中央，贺老总则兼任晋西北军区司令员一职。解放战争时，晋西北军区与其他军区合并，改名为晋绥区，仍由贺老总统帅，辖地北起内蒙古呼和浩特，南至山西运城，是陕北的东大门，战略地位十分突出。
除了承担防务之外，贺老总还要执行晋绥区的经济建设任务，为陕北输血。陕北地处黄土高原，土地贫瘠，虽然党中央曾号召广大官兵开荒种田，可产出仍旧不够用度。加之西边有马家军的封锁，南边的关中有胡宗南把守，物资输送渠道完全被切断，唯有依靠东边的晋绥区。伟人曾在中央会议上明确表示，陕北在军事和财政上要仰仗贺老总的支持。
贺老总临危受命，在最艰难的时期，动员一切力量在晋西北一带广泛屯田，增加粮食产出。
1947年，晋绥区接连遭遇旱、涝、冰雹灾害，农业遭受重大打击，对陕北的援助一度断绝。贺老总急得团团转，为了不让党中央及卫戍部队十数万人饿肚子，他抽调大笔资金从河北、河南购买粮食，再组织人力、畜力千里转运，这才解决了燃眉之急。
光吃饱肚子远远不够，保卫党中央的部队还要与胡宗南的追击大军作战，枪支弹药消耗量巨大，均由晋绥区补给。贺老再次挑起重担，他依仗山西较为雄厚的军工底子，先后修建了数十座兵工厂，可生产各类枪炮弹药，同时还可赶制鞋服衣帽等军用品，巅峰时期，晋绥区甚至能保证每一位战士在冬季能拥有一套棉服，两双棉鞋。正是因为有贺老总在大后方源源不断地输送物资，所以中央卫戍部队方才有能力与胡宗南周旋。
而贺老总留在晋绥区还有一个妙用，那便是协调各部。众所周知，西北的所有部队后来被统一编组为西北野战军，统帅虽是彭老总，但大部分官兵都是贺老总一手带起来的，因此彭老总指挥起来难免有些不适应。
比如1947年，西北野战军计划进攻榆林，负责主攻的第一纵队连连受阻，未能在规定时间内实现预定的战略目标，彭老总因此大发雷霆，狠狠责备了第一纵队的指挥官贺炳炎。
贺炳炎不服气，反驳了彭总两句，彭总更加愤怒了，直接将状告到了党中央。贺老总闻讯之后，亲自赶赴陕北，勒令贺炳炎向彭老总道歉，彭老总也做了深刻反思，认为自己在指挥时过于急躁，也向贺炳炎表示歉意。至此，矛盾化解，双方重归于好，这其中少不了贺老总的功劳。
综上所述，贺老总之所以在解放战争中少有露面，是因为他并不在前线。他扎根在晋绥区，拱卫着党中央，替党中央把守着唯一的物资运输通道，一直支持着党中央在陕北斡旋，牵制胡宗南的数十万兵马，替其他军区分担了大量压力。贺老总就像是西汉时期的萧何，虽然战功不多，但一直在幕后默默奉献，论功绩绝对不输任何战将，这也是他开国之后能被授予元帅之职的重要原因！
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