我们在生活中经常调侃说“世界真小”，指的是与亲密无间的旧相识因为某种原因分开，本以为不会再见，却又在机缘巧合下相逢。河南郑州的一位白姓老太就有类似的经历，她早年和丈夫失散，以为从此天各一方，却没想到53年之后会再续前缘。
白老太出生在浙江定海，父亲思想进步，是左翼团体的成员，后来受共产党的委派，前往上海从事地下活动，结果遭到国民党特务的逮捕，死在了狱中。
年幼的她和母亲一下子失去依靠，生计陡然变得艰难起来。亲属们非但不接济这一对孤儿寡母，反而不断欺凌她们，霸占她们的房屋和田地不说，还将当时仅有10岁的白老太卖到邻村一户农家里做童养媳。
有些心地善良的人不忍心看她受欺负，便替她赎身，送她去大别山生活。在这里，她遇到了红军，在表明了自己烈士遗孤的身份后，受到了关照和帮助。这让她十分感动，思来想去，她决定参加红军，继承父亲的遗志，为中国革命贡献一份力量。
由于她当时只有11岁，无法承担过重的任务，因此被安排在通讯部门，负责整理和传递情报。同部门有一个16岁的男孩，平日里很照顾她，经常给她带些野果子、送些好看的花草。
她觉得这很甜蜜，与那个男孩越走越近，只要和那个男孩待在一起，脸上总挂着笑容。长大些后她才知道，这叫做爱情。战友们察觉到两人互生情愫，便极力撮合，两人最终走进了婚姻的殿堂。
长征开始后，由于部队职能不同，她被迫与丈夫分开。当年4月，丈夫所在的红军团遭遇大批敌人围攻，损失惨重，丈夫受了伤，被安置在老乡家治疗。
她闻讯之后非常着急，不断向上级申请要调到前线去，方便找寻丈夫的下落。上级满足了她的要求，但她穷尽了所有手段，都未能觅得有关丈夫的蛛丝马迹。
有一次，她奉命向友邻部队传递情报，结果在途中遭遇敌人的巡逻队，搏斗中，她被刺中3刀，失血过多昏死过去。正好有村民经过此处，见她还有一口气，便将带回去救治，她这才躲过一劫。
身体康复之后，她想要回归部队，却被告知部队早已在一个月前开拔，前往四川了，她已经追不上了。无奈之下，她只好返回老家，继续与母亲住在一起。
母亲见她还年轻，就劝她改嫁，余生也好有个依靠。她同意了，在媒人的撮合下与一个工人结为夫妇。原本两人打算在南京定居，可南京物价太高，两人无法负担，便北上安徽生活。没想到她前脚刚走，日军后脚就占领了南京，开始进行大屠杀，她听说这件事之后，暗暗庆幸自己又逃过一难。
新中国成立后，她跟着第二任丈夫来到郑州生活。1985年，丈夫因病去世，白老太再次失去依靠，只能去菜市场摆摊卖菜赚取生活费。有一个女孩经常来买咸菜，一来二去两人便熟络起来，见面了会聊一些家长里短。
女孩称自己的爷爷是老红军，曾经在大别山打游击，还跟一个女同志结婚了，后来受了伤，就和部队离散了。白老太心里一惊，她隐隐觉得这个女孩口中的爷爷就是自己的第一任丈夫。
女孩也有些错愕，便拿来一张爷爷的照片，白老太看完之后泪流满面，他正是自己日思夜想的第一任丈夫！他伤愈之后找不到队伍，就回了老家，他得不到白老太的消息，以为对方也牺牲了，于是便重新组建了家庭。
女孩想给白老太照一张相，寄给自己的爷爷，白老太拒绝了，因为她害怕这样会引发家庭纠纷。直到1994年，第一任丈夫的妻子去世了，白老太才去找他，在旁人的撮合下，时隔53年与他再续前缘，余生互相扶持，过得安然又幸福。
在革命时期，有很多像白老太一样的同志，自幼受尽苦难，为了不让旁人重蹈自己的覆辙，决定参加红军，为消灭压迫和剥削而奋斗。她们后来也遇到了心仪的人，也经历了分别，与白老太不同的是，她们余生再也没能见到心爱的人。但她们没有时间去悲伤，革命还未完成，她们擦干眼泪，继续负重前行，最终赶走了侵略者、消灭了国民党反动派，在中华大地上建立起一个民主、自由的国度，这份功业将会永载史册！