1968年，18岁中国女孩林碧春怀揣“皇后梦”远嫁非洲豪门，两年后，她却撇下两个女儿，带着家人仓皇出逃。 林碧春家住高雄，相貌平平、家境普通，由于会几句英语，做了一名接待外宾的酒店服务员。 这份薪资尚可的工作让林碧春兴奋不已，总以为自己撞了个大运，没想到，更大的运气还在后面。
当年，对岸为了达到某种目的，拼命拉拢一些贫困小国。中非的总统博卡萨就这样被拉拢到当地访问，而林碧春就是服务人员之一。 令她没想到的是，这个47岁的成熟男性，却频频向自己示好。林碧春望着镜子中那张长相普通的脸，一阵阵以为自己正在做梦。 还没等她从“梦”中醒来，当地有关部门闻到了风声。报纸上，电视上，铺天盖地都是她和博卡萨的报道。 她一会儿被说成遇到王子的灰姑娘，一会儿又成了即将远嫁的“王昭君”。 作为中非的总统，博卡萨拥有足够的财力去俘获一个小女孩的芳心，一想到自己嫁过去就成了“皇后”，林碧春很快顺应“局势”答应了博萨特的求婚。 自此，她也跌入了一个深深的旋涡。 到了非洲后，自以为飞上枝头变凤凰的林碧春很快发现，自己不仅不是“皇后”，甚至算不上“贵妃”。 博卡萨早已娶了8名妻子，而且还有意再娶，用他的话来说，就是像集邮一样集齐世界各地的女子做老婆。 得知此事时，林碧春已经怀了第一个女儿。她怒气冲冲地去质问博卡萨，曾经的纯情王子，面露狰狞，狠狠地打了她一顿。 或许是难以面对现实，林碧春很快说服了自己，认为妻子再多，他爱的还是自己。于是，她试着接受这一切，甚至学着讨好博萨特。 博卡萨看林碧春变得乖巧，提出将她的家人接到中非陪伴她，并出资为他们开了一家餐馆。家里的境遇好起来，然而林碧春却越发不安起来。 随着了解的深入，林碧春愈发看清了博卡萨。他除了花心，为人很是残暴。 他的皇宫里有个动物园，而用来饲养这些动物的就是所谓的犯人。有时候，由于被打死的犯人过多，怕动物来不及吃，他还特意准备了一个2米高的大冰箱来存遗体。 为了敛财，博卡萨强行要求学生高价购买他家服装店的校服，因为有学生反对，他竟下令杀了100个儿童。 天真的林碧春开始还试着规劝他，在受到一次次毒打之后，她对博卡萨充满了惊恐，而促使她下定决心要逃离的，源于博卡萨的一次暗示。 博卡萨说：“你的妹妹很漂亮，可以让她过来和我们一起住。” 林碧春这才发现，花心的博卡萨又一次瞄准了她的妹妹。此时不逃，自己的现在就是妹妹的将来。 恰好当时中非内乱，不得人心的博卡萨自顾不暇，林碧春以治疗皮肤病之名要带着家人回乡。 而当她们一家老小到了机场，博卡萨忽然像意识到什么似的，提出只有留下孩子她才能离开。 万般无奈之下，林碧春只好留下女儿，带着家人匆匆回乡。 这次，报纸上没有报道。林碧春也从此隐姓埋名，自当做了一场噩梦。
有人说她又做了个服务员平静度日，也有人偶尔记起会嘲笑她无知，而没有那次逃离，她将随博卡萨一起死于流亡途中。 或许由于年轻，抑或出于虚荣，人的一生总会有这样或那样错误的选择。然而，不管境遇如何，懂得及时止损，是一种生存智慧。