前面有敌人，后面是绝路！正当几名马家军士兵不怀好意地笑着，步逼向西路军妇女排排长张秀芳等四人时，张秀芳看向山崖，退无可退，于是大喊一声：“同志们跳呀！”随即纵身一跃跳了下去……
张秀芳出生于四川省巴中市，15岁加入红军，当过张琴秋的警卫员，后来担任妇女团排长一职。1936年正值西路军西征之际，张秀芳被调到红五军宣传部工作。
从1936年11月上旬至1937年3月上旬，西路军历经四个多月浴血奋战，终遭失败。大家分散突围，张秀芳、樊秀英、朱志秀与一名赵姓的战友一共四人与部队失散了，于是暂时躲进一个山洞里藏了起来。
深山老林食物严重匮乏，大家饿了几天实在是受不了，便就偷偷溜出来找吃的。然而山洞附近能吃的东西都吃完了，不得不拣些牛粪吃。
解放后张秀芳老人回忆当年的情景，她说，“牛粪像吃炒面一样……”那时候的艰苦真的是如今我们这一代人无法想象的！
后来四人的行踪还是被马家军发现了，见到这是四个手无寸铁的女红军，一边露出一脸奸笑的模样，一边围了上去，想抓活的。
张秀芳四人一跳逃跑，被迫到了一处山崖边上，宁死不屈的意志战胜了恐惧，为了不让敌人活抓，张秀芳带着众身一跃，跳下了山崖。
马家军愣住了，回过神来绕道到了山下，只见张秀芳躺在地方一动不动，一会儿缓缓醒了过来，胸骨和尾骨都摔断了，说话十分困难。她强忍痛苦吃力地说：“你们杀了我吧！”马家军不由分说强行将她拉走了。
张秀芳一行人被到花寨子，后来又押送到西宁。在这里与其他被俘红军一样被逼着干苦力，被驱赶到老鸦峡修公路。行动不便的她干活起来很慢，因此经常遭到监工的毒打。战俘们受到非人的对待，干活多还吃不饱，每天都是吃青稞豆子面，一顿一勺，一人一个黑碗……
随着抗日战争的全面爆发，国共第二次合作，在领导组织的大力营救下，被俘红军们苦难的日子终于得以结束。马步芳同意释放一批西路军战俘，张秀芳幸运地成为了被释放的一员。
被放出来的张秀芳无家可归，流落到兰州一带，靠帮别人带娃、养牛、做饭、干苦力、打杂工来维持生计，日子就这样一天天熬过去。好心人见着可怜，要给她介绍对象，张秀芳不要。
直到30岁那年，张秀芳病例了需要人照顾，于是找了回民何守安，并结为夫妻成了家。何守安是厨师，比她年长11岁，人也不错，夫妻二人感情很好。后来相濡以沫生活了40年，何守安因病去世，留下张秀芳孤零零的一个人。
张秀芳回忆道，“老汉死时我有病，右腿上四个窟窿眼流脓血。安明秀，她也是被俘女红军，把我接到黄河冶金厂的她家里，用小孩尿泡了中药，敷在伤口上，两个月后才慢慢不流脓血了。”
张秀芳和安明秀在四方面军总医院时就认识，而且又是四川老乡，因此关系比较亲密，安明秀常常打发儿女给她送吃的、帮忙收拾住处，让老人家有了慰藉。
后来张秀芳西路军的身份得以确认，每个月还能领到65元的补助，民政局也请她到红军养老院去。然而张秀芳婉拒了。因为张秀芳几十年前嫁给何守安，两人都随了回民，早已完全习惯了。她说：“我是回民，那里没有清真灶，我吃不下去呀！”后来民政局送炭，粮食局送粮。
张秀芳老人是坚强的，她常常想念哥哥张狗娃，是红30军88师夜老虎团的一名红军战士，在临泽县西北蓼泉战斗中牺牲了。每每想到这些，她就会哭得泣不成声。
红军为了后辈的繁荣安定前仆后继，流血牺牲，忍受了常人不能忍的艰难困苦，甚至牺牲生命！西征红军更是折戟河西戈壁滩，特别西路军女战士，被俘被凌辱，非常人所能忍受！每一位西路军战士都是英雄！不忘历史，致敬英雄！
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