在民间，有这样一种说法，一个人去世之后会经历黄泉路、忘川河、三生石、奈何桥，在喝了一个叫孟婆的孟婆汤后，才能投胎转世。
据说喝了孟婆汤后，死者会忘这一世所有的事情，把灵魂清楚干净之后，才能转世投胎。那么，历史上到底存在不存在孟婆？孟婆汤又是什么东西呢？
关于孟婆的原型，主要有三种说法：
一、孟姜女
孟姜女哭长城，是我国古代比较有名的一个传说。秦始皇统一天下初定时期，号召全国民众修筑长城，孟姜女的丈夫也是一去多日。几年之后还是没有回家，于是孟姜女来到长城边上，没有找见丈夫，悲痛的大哭不已，最后感动上天，不仅让修好的长城倒了一大片，还让她入了天职，管理人间轮回之事。这种说法从元朝开始就广为流传，散见于诸多明清作品。
二、西汉一女子
还有一种说法是，孟婆本是西汉女子，自幼研读经典，洞明世事。她不念过去，不想未来，直到八十多岁还未婚配。因为她姓孟，人称她为孟婆。
后来，孟婆入山修行成仙。这时候，世间有人能知晓前世因果的事情，跑去和自己前世的姻缘相认。这样利用自己的小聪明，时常泄露了天机。因此，上天正式把孟婆封为幽冥之神，还建造了醧忘台，派出鬼吏作为她的属下使唤。后来，她还发明出了孟婆汤。
这一说法出现在辽代成书的《玉历宝钞》中。相传为辽代淡痴道人于1030年所作。宋神宗1068年时，淡痴道人把此书传给了弟子勿迷道人，于是1098年宋哲宗时期，该书得以发行出版。基于宋代发达的印刷发行技术，《玉历宝钞》在民间广为流行。
三、天界散官
孟婆原本是鸿蒙初开时的一个天界散官，她不忍看到世人死后还受恩怨情仇所累，于是向阎王申请了一个职务，就是负责净化人死后的灵魂。接着，她就去了奈何桥边支起了一口大锅，给他们喝下能够忘却前生的孟婆汤，然后进入下一个轮回。
关于孟婆的这些说法，很明显都是假的。文史君之见，孟婆也如同古代的很多传说故事一样，都是古人为了寄托一种情感而臆造出来的神话人物。
在久远的历史长河中，孟婆的存在，只是为了时刻告诉人们：相思万般苦，忘却总是很难。放下似乎可以解脱，但又是新的轮回的开始，又要开始新的相爱，然后用孟婆汤强迫忘记，如此，或许相爱才是永恒的主题。
要是说，孟婆是不存在的，但是专家们却意外在《山海经》中发现了“孟婆”的存在。
据《山海经》记载，“帝尧之二女，游于江中，出入必风雨自随，故曰孟婆”。孟婆其实是尧帝的第二个女儿。
通过考究《史记·五帝本纪》《尚书·尧典》，进一步发现孟婆更为精准的身份揭示。据载四千多年前，尧有两女长曰娥皇次曰女英，可见孟婆的真正名字为女英。
尧帝是古代的先皇之一，后来他传为给舜，并将两个女儿嫁给了舜。后来舜南巡，意外死在苍梧，两姐妹知道后一起去寻找舜。
可悲的是，后来他们跳进了滚滚湘江，把它变成了河中的女神。这一记录正好解释了《山海经》中的“游河”。随着时代的变迁，孟婆的形象在后世的传说中也发生了变化，最终由风雨神变成了世人皆知的掌管转世的冥神。
关于孟婆汤的说法，也主要有三种。
一种是，孟婆汤是取人的鬼魂和采自俗世的药材调合而成。这种说法最荒诞，也最离奇。
二、在《灵魂摆渡·黄泉》里，说孟婆汤是由八味药引熬成，分别是“一滴生泪，二钱老泪，三分苦泪，四杯悔泪，五寸相思泪，六盅病中泪，七尺别离泪，第八味是孟婆的一滴伤心泪”。
三、还有一种说法是说，据说真正的孟婆汤，原料很简单，就是一碗奈何桥下的河水、两颗忘忧草加三朵玫瑰。
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