要讲明白这一关系，必须先了解一下周朝。
周朝是我国历史上继夏商之后的第三个王朝。也是从古至今存在时间最长的一个王朝，跨度约有800年。即便鼎盛的唐宋时期，也没有周朝存在时间长。唐朝289年，宋朝319年。
在800年的时间跨度里，周朝先后也分为了西周和东周。和历史上的汉朝分为西汉和东汉，晋朝分为西晋和东晋一样。公元前1046年，周武王姬发推翻了商王朝统治建立周王朝，定都镐京。镐京在现在的西安附近，于是称为西周。
到了周王朝的第十二任国王姬宫涅（史称周幽王）时期，周幽王因宠爱褒姒，废黜了申后及申后之子太子姬宜臼，而立褒姒为王后，褒姒之子姬伯服为太子。申后的父亲，也就是申国国君申侯，咽不下这口气，随后勾结了犬戎攻打西周都城镐京，杀掉了周幽王。
周幽王死后，废太子姬宜臼在申侯和鲁国国君、许国国君的拥戴下称“王”，是为周平王。周平王继位后经过战乱的镐京一片狼藉，于是向东迁徙来到洛邑，也就是今天的洛阳。
这一事件，在历史上被称为“平王东迁”，也是周王朝西周和东周的分界线。因洛邑在镐京的东侧，故称为“东周”。接下来我们要说的“春秋”和“战国”，都是东周时期的事。
周平王东迁后，虽然依然保留着周王朝的势力，但是无论国土面积和经济实力都大幅缩减，综合实力也弱小了不少，影响力甚至比周边的诸侯国还要小。这时候的天下已经不是周王室的天下了，而是诸侯并立的一个时代。
东周建立于公元前770年，也就是从这一年开始，另一条平行线进入了“春秋”时期。春秋时期历时295年，到公元前476年结束。春秋时期诸侯国相继繁荣，先后出现了赫赫有名的春秋五霸，分别为：齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王和宋襄公。
为什么这一时期被称为“春秋”时期呢？
其实“春秋”时期也是后来的史学家为了研究方便人为划分出来的，在当时并不存在。春秋二字的来源，源于孔子整理的鲁国史书《春秋》。
因为历史跨度长远，且那时候的文字记载就是写在竹简上的，后都遗失。当时诸侯国所记载的史料，也都不复存在。唯独鲁国的《春秋》因为被孔子收录在教授弟子的“六经”之中，才得以保存。
《春秋》虽说是一本史书，但是他的记载非常简单，是一本“提纲式”史书。结构简单得仅用“何年、何月、何日、何地、何人、发生何事”来记事。整体上看，《春秋》体现的还是周王朝礼仪之下的“尊王”的正统思想，因此，后世用“春秋”二字代表了这一时代。
紧接着发生的两件大事，打乱了当时的诸侯割据，也撕破了周王朝制定的诸多礼制。这两件大事分别是“三家分晋”和“田氏伐齐”。
晋国，在春秋时期是不可一世的诸侯国。后因晋国国君大肆屠杀公族，使得六卿势力崛起，韩赵魏就是其中的三家。公元前403年，周威王以周天子的身份任命韩虔﹑赵籍﹑魏斯为诸侯，标志着晋国完全被瓜分。
当时齐国也是诸侯强国，齐国最初是姜子牙的封邑，所以姜为国姓。当时田氏掌握着齐国的大权，公元前386年，田和将齐康公放逐于海上，自立为君，公元前379年，齐康公去世，齐国正式成为田姓江山。后来田和也接受了周天子的册封，成为齐国正式的主人。
所以，“田氏代齐”和“三家分晋”这两个具体的事件，就成为了东周由春秋阶段进入战国时期的标志。
战国时期至秦始皇统一六国建立大秦帝国结束。
这一时期之所以称为“战国”，也是取自一本书名，那就是西汉末年刘向编订的《战国策》。
《战国策》的内容，主要记载的是游说之士进行的策略活动。它并没有采用叙事记事的方式，而是将同一时间内各国发生的成功的案例进行整编。不管用什么手段策略，也不管是不是僭越了“礼乐”，只要你成功了，就值得称赞。显然，在各国争强的时代，最喜欢这种思想。
总之，《战国策》强调的是计策谋略的运用，体现的正是“礼乐崩坏”这一状况，与“春秋”有着鲜明的对比。这个名字用在这一时期再恰当不过。
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