一般来说，不管多火的网游，最后都会迎来关服停运的一天。留到最后的玩家会缅怀一阵，之后也就无奈散了。
但有这么一款网游，它运营了11年，遭遇了2次相当正式、严肃的停运危机，却因为核心玩家们的支持，运营至今——它就是《燃烧海洋上的海盗》。
风格独特的航海游戏
2008年1月，《燃烧海洋上的海盗（Pirates of the Burning Sea）》正式上线，由Flying Lab开发，索尼在线娱乐负责运营。
这是一款18世纪加勒比海盗题材的MMORPG，玩家可以选择英国、西班牙、法国和海盗四大阵营，扮演舰长、商人、私掠者或是海盗，在茫茫的大海上展开冒险。
游戏有海战，也有符合时代背景的国家、行会战；如果你是个人英雄主义者，也可以选择角色之间的PK；整个游戏世界的经济系统都是由玩家驱动，你能真正感受到一个弱肉强食的世界。
《燃烧海洋上的海盗》游戏宣传片
总而言之，《燃烧海洋上的海盗》是一款很难得的航海类网游，喜欢这种题材的玩家即使到现在也找不到更好的替代品。
游戏的Game Rankings评价76.21%，挺不错的。但有一天，它碰到了网游最终要面对的现实：继续运营下去很难赚钱。
2012年，索尼在线娱乐决定停运《燃烧海洋上的海盗》。相应地，游戏版权拥有者、开发商Flying Lab也打算放弃这款游戏。
第一次危机
《燃烧海洋上的海盗》停运的消息让很多死忠玩家非常不舍，布瑞恩·塔尼（Brian Taney）就是其中之一。
他的身份有点特殊——是《燃烧海洋上的海盗》的质量管控和客服负责人。而他之所以在2010年降薪加入这家开发商，就是冲着这款游戏来的。结果没想到，还没干两年游戏就宣布停服。
这对塔尼的打击很大：
“对其他人来说，他们加入一家公司，多是为了让简历更丰富，或有一次很好的经历。但对我来说，我就是因为喜欢这款游戏。”
为了不让自己的感情付出付之东流。他决定联合其他几个人成立了工作室，准备继续运营这款游戏。
Portalus Games
在经过和老东家的协商后，塔尼拿到了游戏官方的授权，找到了新的服务器供应商，就这么上路了。整个团队就靠玩家付费购买游戏道具来维持运转，为了节省开支，他们连办公室都没找，所有人都在家办公。
但游戏一直在老化，塔尼的团队维持运营就很勉强，更不用说添加新内容了。玩家数量的缩减也迫使团队不断缩减规模，从25人，到12人，8人，5人，3人……
2018年8月，工作室的最后1名程序员决定离职，塔尼在官方博客上宣布关闭工作室，同时表达了期望，希望《燃烧海洋上的海盗》能够以某种方式继续：
“我希望玩家社区齐心协力，共同决定你的游戏的未来。”
“这款游戏的生命力比过去的公司设想的都要坚强，这都是因为玩家社区的力量。”
塔尼的公告
齐心协力的奇迹
《燃烧海洋上的海盗》的玩家各有各的不同，他们对游戏有爱有恨，bug、经济系统、客服都有槽点，但他们并不想看到游戏的消亡。
有玩家不止一次弃坑，但最后都回归了。因为它是“最好的航海游戏”，而且都快11年了，依然“坚持不懈”。
有玩家利用自己在游戏里的“富商”身份帮助游戏盈利，他建造、贩卖船只，绞尽脑汁地鼓励其他玩家在游戏里花钱。
还有很多玩家已经AFK很久，但在工作室几次碰到窘境的时候，总会有人冒出来，往游戏充个200美元、300美元……
塔尼的公告发出之后，获得了热情的回应。一些玩家联系到他，帮忙提供质量测试、游戏指导、新手指导等服务，免费的。有人是觉得这次大概没希望了，就是想陪游戏好好走到最后。也有人继续在游戏里活跃、在论坛里提交各种各样的意见，希望有幕后大佬认同玩家的力量，让游戏继续下去。
在玩家的支持（捐助）下，《燃烧海洋上的海盗》苟延残喘了好几个月。最终在2019年1月，Vision Online，游戏的服务器供应商，决定全面接管，负责游戏的运营、后续开发和推广工作。塔尼加入成为其中的一员，继续这场旅程。
新运营商的CEO对此是这样说的：
“我清楚地知道，做好《燃烧海洋上的海盗》这种复杂游戏的整合、平衡工作，要付出很多。所有的网游都需要大量的付出，不光是开发者，还有长年活跃在游戏世界的玩家。既然我能够帮到他们，避免《燃烧海洋上的海盗》消失，我觉得我就应该这么做。”
“像这样的老游戏，一定会培养出斗士，一定有人愿意为游戏浴血奋战。”塔尼说道。
不是所有停运的网游都有起死回生的机会，但《燃烧海洋上的海盗》做到了2次。也许不会有多少新玩家关心一款2008年的老网游，也许这注定是一场小众的狂欢。
但如果你珍视的游戏面临类似的境遇，你会如何应对？这是值得很多玩家思考的问题。
文章部分资料来自PC Gamer