古时候洛阳城郊外一个小镇上，住着一位年轻貌美的女子，名叫彩芬。
一转眼彩芬18岁，到了成家的年龄，很快家人给她安排了一门婚事，而新郎叫刘卫，两人可以说是青梅竹马，两小无猜。
哪知在成亲那日，就在两人拜完天地后，突然一群衙役冲了进来，当着众人的面将刘卫抓走。
这大喜之日，再说衙役也不说刘卫到底犯了啥事，就是要将刘卫抓走。
当时刘卫父母及彩芬，全都上前拦截那帮官兵，原来这些衙役也是奉命行事，因为朝廷战事紧急，兵力不足，所以他们要把镇上年轻的壮丁都拉去当兵。
看着这群衙役凶神恶煞，众人不敢放肆，只好眼睁睁看着刘卫被带走。
自从刘卫被抓去当兵后，彩芬非常伤心，但她想着既然嫁给刘卫，她就是刘家的儿媳，虽然丈夫被抓了，可她作为儿媳，应该做好本分。所以彩芬本本分分过日子，烧火做饭，伺候公公婆婆。
街坊邻居都夸彩芬是一个好儿媳，可公婆对儿子被抓一事耿耿于怀，他们不敢找官府理论，所以把怨气都撒在彩芬身上。
刘氏夫妇甚至认为是彩芬害了儿子，从此对彩芬变本加厉，经常找茬。
善良的彩芬默默忍受着这份委屈，虽然公婆对自己不好，但彩芬坚信丈夫一定会平安归来，正是这种信念支撑着彩芬。
谁知两年后衙门来人了，告诉刘氏夫妇，说刘卫已经战死沙场，并给了他们一百两银子，当是刘卫的抚恤金。
贪婪狠心的公婆，为了独吞那次抚恤金，居然休了彩芬，并将她赶出家门。
可怜的彩芬只好伤心地回到娘家，哪知父母得知女儿被刘家休了，他们觉得没面子，想把女儿撵走，还好彩芬的弟弟拦住了，这才让彩芬有一个容身之处。
虽然弟弟说过会养着彩芬，可弟弟此时已成家，她怎能白吃白喝。
那些日子彩芬一直在琢磨如何养活自己，可在古代，一个弱女子能靠什么挣钱呢？
可能是老天可怜彩芬，让彩芬找到了一个挣钱的门路。原来在镇东头有一个有钱人，名叫万有钱，之前在京城做生意，据说富可敌国，不过身子虚弱，曾经有个郎中告诉富商，他这病需要常年吃草药养身子，恰好老家有座山，而山中有许多宝贵药材，所以富商才变卖家产回老家定居。而且他还放出话去，只要是附近的村民，只要能从山上给他采来草药，他都会高价回收。
有了这个门路，彩芬从此每天早出晚归去山中采药，不过刚开始，万有钱人对彩芬印象一般。但彩芬因为采药这事，经常和万氏打交道，时间久了，万氏觉得彩芬很特别。为什么呢？因为彩芬每次采来的药材，非常珍贵，基本是灵芝等，而这类草药多半长在悬崖峭壁，可以说彩芬每次采药都是九死一生。
对于万有钱来说，彩芬越来越让他刮目相看，所以他很想了解彩芬，后来两人谈心后，得知彩芬的遭遇，万氏非常同情。
随着两人交往的深入，彼此成了无话不说的好朋友。
一年后彩芬父亲大病一场，要想把病治好，至少要花一百多两银子，可母亲表示家里没钱。
就在母亲一筹莫展之际，突然家里来了一个媒婆，媒婆告诉母亲，说城里有个刘老爷想娶彩芬
虽然彩芬结过婚，不过新婚当日新郎被抓，所以彩芬还是完整之身，刘老爷正是看中这点，所以愿意娶彩芬。
母亲想了一会，告诉媒婆，可以找机会和刘老爷见一面，好好商量这门婚事。
哪知媒婆一阵冷笑，她说刘大爷是想纳彩芬为妾，如果同意，她现在就把彩芬带走，给她一百两银子。
一听到有钱，彩芬的母亲立马同意了。
当时彩芬出去采药，为了避免彩芬拒绝，所以媒婆提前让三名大汉埋伏在院内，等彩芬回来后将来绑走。
没一会彩芬回来了，随后她被绑至马车上直奔刘府。
谁知半个时辰后，媒婆驾着马车怒气冲冲的原路返回，见到彩芬的母亲陈氏便破口大骂，弄得陈氏一头雾水。
原来在去刘府的路上，马车内的彩芬突然呕吐不止。刚开始媒婆以为彩芬晕车，可回头一想，她有种不安的感觉。为了印证她的想法，于是她带着彩芬去找郎中问诊，谁知郎中告知媒婆，说彩芬有喜了。
媒婆大怒，她拉着彩芬回去找陈氏说理。
陈氏恶狠狠地看着彩芬，逼问女儿怀了谁的孩子？
哪知彩芬回了三个字“不知道”，这可气坏了陈氏，陈氏给了女儿一巴掌。
在古代，女人未婚先孕是件大事，陈氏叫来族人要好好审审女儿，如果女儿还是不说，陈氏打算将女儿淹死，可女儿就是不说。
眼看着彩芬即将沉入江底，突然远处一个中年人骑马飞奔而来。
大伙仔细一看，这不是富商万有钱吗？他来这干嘛？难道……
陈氏带众人拦住万有钱，万有钱说他非要带走彩芬，希望大家不要拦着，还说这是两条人命，希望陈氏手下留情。
哪知陈氏铁心要惩罚女儿，万有钱无奈下拿出几十张银票，合计一万两银子，让这些银票抛向天空。
众人纷纷去抢银票，而万有钱趁机救出彩芬，然后骑马带她离去。
后来万有钱带着彩芬去了京城，九个月后彩芬生下一个男孩，从此万有钱照顾着彩芬母子。