古时候长垣县，有一个名叫陈勇的老汉，四十来岁，当了快二十年的鳏夫，本以为会孤老余生，没想到老汉有了桃花运，竟能抱得美人归，众人无不羡慕嫉妒。
话说陈勇，年轻时长得高大魁梧，虽然年幼丧父丧母，可他挺有本事，吃着百家饭长大；直到十三岁时，只身一人去城里闯荡。
当时他毫无江湖经验，又非常老实，所以进城的头两年，他吃了不少苦头；可他从来没抱怨过，而且咬紧牙埋头苦干。
后来陈勇在好心人的帮助下，在城东摆摊卖肉。由于他性格豪爽，待人真诚；再加上肉美价廉，所以经营数年下来，生意越来越好；如此同时，他也攒下一点积蓄。
眼看生活过好了，陈勇突然想着自己孤家寡人，于是他有了成家的念头。
那时，陈勇在镇上名声不错，所以有不少人帮他说媒。
经过一番挑选后，陈勇娶了渔夫刘江之女刘芷若为妻。
说到刘芷若，是当地有名的大美女。
曾经有不少富少，不惜花重金来说亲；可刘江向来讨厌富人，认为这些富少皆是花心之人；虽然凭着女儿过人的姿色，嫁入豪门不成问题，可刘家不贪财，而刘江只想给女儿找一个忠厚的夫婿。
正好陈勇托人说媒。
刘江得知陈勇品行端正，于是他主动找到陈勇，商谈婚嫁一事。
对于刘江的到来，陈勇有点受宠若惊，这是为何呢？
原来陈勇早就经过刘芷若的美名，也在街头见过刘氏的容颜，对刘氏一直恋恋不忘；虽然陈勇非常喜欢刘氏，也曾幻想着能娶刘氏为妻；可陈勇知道，自己只是一个平庸之辈，像芷若这样的绝世美女，哪能相中自己？
可他万万没想到，有一天刘老爷竟主动上门说媒。
陈勇欢喜不已，当场定下这门亲事。
为了表示诚意，也为了博取芷若的欢心，陈勇决定热热闹闹办喜宴，风风光光地迎娶芷若。
当然，一个月后他确实做到了。
虽然刘芷若对陈勇没有半点好感，可她被陈勇的诚心感动。
成亲后，陈勇像公主般地宠爱着刘芷若。
二人生活一年后，芷若动心了，爱上陈勇。
可惜好景不长，就在二人成为真正的夫妻没多久，芷若就突发疾病去世。
就这样，陈勇当了鳏夫。
虽然他当时很年轻，可他对亡妻用情至深，所以他在芷若坟头发誓，一辈子不会再娶。
虽说是誓言，可陈勇真的做到了。
自从芷若去世后，曾经有不少女子投怀送抱；可陈勇不为所动，余生只为亡妻守节。
众人皆夸陈勇乃用情专一的好男儿。
话说有天，陈勇去祭拜亡妻。
下山回家途中，路过一片小树林时，他突然发现一个三岁左右的小孩子，躺在草地上。
难道小孩是被人遗弃？
想到这里，陈勇疾步走上前，看到男孩身上放着一个纸条，上面写着：“求好心人收养孩子，我们实在养不活，只能出此下策，但愿孩子福大命大遇到贵人”
看着孩子可爱的脸蛋，陈勇笑了。
或许这就是缘分。
随后陈勇抱着男孩回家，并给他取名为陈江海。
从此，陈勇不再孤单了。
随着陈江海的到来，家里更热闹了，陈勇更有干劲了。
为了让孩子过上好生活，陈勇更加努力地干活；而陈江海特懂事，小小年纪就知道孝顺养父。
一晃十八年过去了。
陈江海成了翩翩美少年，而且还是镇上有名的大才子。
本来陈江海立志功名，可惜一直和举人擦肩而过，后来他放弃科考，在友人的举荐下，去了衙门当差，帮忙宋知县处理文书等。
刚开始，陈江海住在乡下；可每次从衙门回家，他都要步行数十里路；日子久了，他开始吃不消了。
后来他决定在城里安家，无奈养父不愿同住，所以陈江海只能独居城北；不过他每个月，都会抽时间回乡看望养父。
自从养子搬去县城后，陈勇一时有种失落感；尤其是看到空荡荡的房子，他更加伤心。
直到有天，陈勇去山中砍柴，意外救下一个被毒蛇咬伤的少妇小玉。
陈勇背着小玉去郎中家解蛇毒，待小玉性命无忧后，他打算离去。
可小玉一把拉住陈勇，哭着说道：“陈公子，小女子无依无靠，如今逃难到此地；若公子不肯收留，小女子只能流落街头”
看着小玉一副楚楚动人的模样，陈勇怜香惜玉，只好领着小玉回家。
自从小玉住进陈家后，乡亲们议论纷纷。
众人皆夸陈勇有本事，竟能拐回一个年轻貌美的女子。
可陈勇君子坦荡荡，虽和小玉同住一屋，可他平时刻意保持拒绝，从未有亲密的举止；所以面对流言蜚语，他越解释越让人怀疑。
直到有天，小玉突然道别。
临别前，小玉特意做了桌好菜，算是践行。
哪知陈勇一时贪杯喝醉了。
等他醒来时，发现小玉躺在身边。
此刻他羞愧不已，可事已至此，他必须承担责任。
于是，当天他对外宣布，三日后迎娶小玉。
得知养父再婚，陈江海高兴不已。
本来他想提前回家帮忙，可恰好最近接连发生数起命案，这些日子他一直吃住在衙门，为了尽快破案。
直到第三天，陈江海带着一箱厚礼赶来。
到家后，他赶紧向养母行礼。
可他突然有种不安，因为他怀疑小玉。
为了验证自己的猜想，陈江海从养父那里打听得知，二人竟是在山中相遇。
一个弱女子，怎会出现在深山老林？
见小玉皮肤细嫩，定不是干粗活的民女；而她会在山中受伤吗？
带着这些疑问，陈江海四处观望。
很快，他来到后院，终于在一处草地上，发现一大堆蛇皮。
难道小玉是蛇妖？
难怪刚才闻到一丝蛇的气息？
原来半年前，陈江海办案时救过一个道士；道士为报恩，传授了一些识妖的简单法术，这才让陈江海对小玉起疑。
那晚，陈勇高高兴兴的入洞房。
陈江海连忙拦住养父，说小玉可能是妖。
可陈江海早已被小玉哄得团团转，此刻他只想着入洞房，怎会听养子的劝说呢？
见养父执意要进屋，陈江海只好打晕他。
就在此时，小玉听到动静后出来查看。
意识到身份被人识破，小玉大怒：“今晚，你们父子俩一起上路，”
二人性命危急时，道士来了。
最终，道士为除蛇妖，和小玉同归于尽。
事后，陈江海厚葬道士。