古时候海峰镇，有一书生叫宋文静，此人长得眉清目秀，而且一肚子墨水，在当地小有名气；可惜他挑灯夜读多年，始终未能中举，灰心丧气的他，一度撕毁家中所有的书本，整日喝酒度日；好在经过父母苦心劝说我，过了一年多的颓废生活，宋文静终于振作起来。
本来宋家世代以耕田为生，如今好不容易出了一个秀才，所以当时宋亮将所有希望寄托在儿子宋文静身上；哪知儿子未能让他如愿。或许是因为这件事，导致宋亮从此郁郁寡欢，没过几年便撒手人寰。
话说宋亮临终前，他拉着儿子的手，叮嘱他一定要博取功名，为宋家光宗耀祖。
虽然宋文静答应了，但处理父亲后事后，宋文静无心念书，因为此时母亲张氏，由于过度伤心，导致卧床不起；为了养家，为了给母亲治病，宋文静只能放弃念书，一心挣钱养家。
当时宋家有几亩田地，无奈收成不好。
思来想去，宋文静见邻居宋凯大哥打鱼收获颇多，于是他跟着宋凯下河抓鱼。
在宋大哥的悉心指导下，宋文静很快摸清了打鱼的技巧；再加上宋凯的照顾，宋文静靠着打鱼，这才攒下一点积蓄；不过所挣之钱，他全拿去给母亲治病了。
张氏见儿子每天早出晚归，风里来雨里去，甚是辛苦，她心疼儿子，总认为是自己拖累了儿子。为了让儿子过得舒坦点，她竟趁宋文静外出干农活时，跑到后院悬梁自尽。
当时宋文静正在田间除草，突然宋凯慌慌张张地跑过来，说他家里出大事了。
等宋文静赶回家中，只见乡亲们围在门口。
难道母亲出事了？
带着不安的念头，宋文静冲进房间，看到母亲安详地躺在床上，顿时他跪在地上痛哭。
此时宋文静充满了自责和抱怨，若不是自己没本事，母亲怎会轻生？可人死不能复生，只有好好活着，才能让逝者走得安心，宋文静何尝不明白这个道理呢？
站在母亲墓碑前，宋文静发誓，一定要出人头地，以告慰父母的在天之灵。
从此，他又开始勤奋苦读。
可惜计划赶不上变化，仅仅过了半年，宋凯大哥上山砍柴时，一不小心从山崖上掉了下来，虽说保住性命，但双腿残疾。
本来宋文静和宋凯非亲非故，但父亲去世后，宋凯一直帮衬着这对孤儿寡母；再说宋凯无儿无女，如今他残疾了，宋文静岂能坐视不管？
拿定主意后，宋文静将宋凯接到家中，一边照顾他，一边挣钱。虽然非常辛苦，但他从来没有半点怨言。
话说宋文静为了治好宋凯的双腿，曾去了好多地方，拜访当地名医寻良药，可惜钱花了不少，到头来一点效果也没有。
看着宋文静付出太多，想着他已有二十多岁，却为了自己耽误终身大事，宋凯非常内疚，他不止一次劝宋文静放手，让他自生自灭；但每次都遭到宋文静的拒绝。
宋文静发誓，只要他活着，就一定会照顾好宋凯。
尽管宋文静用心呵护宋凯，可宋凯还是永远离开了人世。
宋凯去世后，宋文静仿佛一夜之间看破红尘，想着至亲之人，一个个离开人世，当时他打算出家为僧；结果去了寺庙一趟，方丈说他尘缘未了，一句话将他打发走了。
后来宋文静过着无拘无束的生活。
话说有天早上，宋文静破天荒地去镇上赶集。原来头天下午，他一时来了兴趣，独自去河边抓鱼，结果运气不错，不到两个时辰，竟然抓了一筐鱼，大约二十来条。
想着这些鱼，自己也吃不完；再加上兜里没钱，所以他决定将鱼卖了，换些银两。
来到镇上赶集，一眨眼功夫，一筐鱼一扫而空。不过由于都是穷人过来买鱼，所以宋文静没喊高价，基本上是半买半送。
此时离宋文静一百米外，有一个年轻的女人潘玉珍正牵着一头驴，她边吆喝着卖驴，一边看向宋文静。
虽然彼此并无交集，但潘氏通过卖鱼，看出宋文静一定是一个善良之人，对他自然多了几分好感。
很快宋文静收摊回家，当他路过潘寡妇时，听到她想卖掉小驴。
此时宋文静看了几眼小驴，随后加快脚步离去。
突然，镇上马屠夫笑呵呵地来到潘寡妇跟前，嚷嚷着要买下这头小驴。
见马屠夫不怀好意地看着自己，潘氏为了尽快卖掉驴，只好强颜欢笑。
宋文静想着，一旦这驴被马屠夫买下来，岂不是凶多吉少。
想到这里，宋文静赶紧跑到潘寡妇跟前，说他也想买这头驴。
潘氏笑了，同时来了两位买家，她正好可以坐地起价。
马屠夫上下打量宋文静，随后跑出一副鄙夷的眼神，心里想着：这个穷鬼还想跟我争驴？简直痴心妄想。
经过一番叫价后，最后宋文静以二十两银子的价格买下这头驴，不过他手里只有五两银子，所以他只能暂时赊账，并告诉潘氏，三个月内他定会付清余款。
潘氏笑了笑，随后将驴交到宋文静手里。
马屠夫十分恼火，他可以一次性付清，可潘寡妇竟然将驴卖给宋文静，带着满腔的不满，马屠夫瞪了几眼潘氏，然后愤愤离去。
自从宋文静买下这头驴后，他天天用心照顾小驴，哪怕干农活，他也不会让小驴过度劳累。
闲暇时，宋文静还会领着小驴去镇上，帮人拖拖货挣点小钱。
本来宋文静约定三个月还清欠款，但潘寡妇得知他生活得并不如意，所以她决定延长还款期限，等半年后再找宋文静要钱。
转眼半年过去了，本来宋文静攒够了欠款；哪知村里赵大娘突然病逝，而赵大娘乃寡妇，一生未曾生儿育女。
当时村里人见赵大娘可怜，于是大伙商量帮她办理后事；无奈乡亲们手头紧张，一时凑不齐棺材钱。
得知此事后，宋文静主动掏钱买了一副棺材，并将赵大娘风风光光地下葬。
那天潘寡妇前来要债，宋文静犹豫许久，才告诉潘寡妇，自己手里没钱。
潘氏怒了，她斥责宋文静欺负她一个寡妇，想趁机赖账。
宋文静连忙解释，并告知来龙去脉。
见宋文静如此善良忠厚，潘氏笑了。
想着自己三十岁，至今未改嫁，就是为了寻得如意郎君；如今她发现自己终于找到了。
潘氏顾不上害羞，一头扑在宋文静怀里，说债不用还了，还说自己要嫁给他。
宋文静受宠若惊，一把搂着潘氏。
就这样，因为一头驴，宋文静丢了童子身，抱得美人归。