古时候保宁府城郊有个三河村，有个寡妇叫李秀娟，十年前夫君去世，随后她被小叔子一家赶出婆家，无家可归的她，只好带着女儿刘丽娜回到娘家，从此母女俩相依为命。
话说李秀娟年轻时长得貌美如花，虽然出身卑微，但那会有不少人垂涎其美色，其中不乏富家公子，他们纷纷托人说媒，想和李家结亲。
当时李氏想着自出生以来，一直跟着父母过着苦日子，她不想再苦下去，所以她决定嫁入豪门，这样一来，自己和家人就能过上富贵生活。
哪知父亲李凯思想迂腐，他总认为那些富家子弟，皆是花心大萝卜；再加上他一直有着严重的门第观念，所以他想给女儿找一个普通人家。
很快李凯相中了邻村渔夫张辉，虽然张辉相貌并不出众，但他勤快老实，而且还是附近出了名的大孝子。
就在张，李两家商谈定亲一事时，城中富商刘雄之子刘天宇，亲自带着厚礼前来提亲。
虽然刘天宇乃富家少爷，但他与众不同，不仅乐善好施，而且勤学苦读，是一个很有上进心的年轻人；更难得可贵的是，他早在二年前就一举中得秀才。
有才华，家庭背景不错，将来刘天宇前途无量。
话说李秀娟平时很少出门，刘天宇怎会对她情有独钟呢？
原来那天冬天，李秀娟陪着母亲赵氏去镇上赶集。
刚摆摊没一会，突然一个小乞丐沿街乞讨。
此时李秀丽看着小乞丐衣衫单薄，想着寒冬腊月，他必定饥寒。
想到这里，李秀娟跑到小乞丐跟前，不仅帮他买了两笼包子，还将外套披在乞丐身上。
恰好此时，刘天宇路过，看到这一幕后，他瞬间对李氏来了兴趣。
在刘天宇眼里，李氏不仅长得漂亮，心灵也更美。
后来刘天宇来到李秀娟摊位前，一口气买下所有的青菜，另外还将一件貂皮大衣送给李氏，让她驱寒保暖。
从那天起，刘天宇为了关照李秀娟，他经常亲自去买菜。
一来二去，二人混熟了。
经过几个月交流后，李秀娟越来越感觉刘天宇是一个极其优秀的富家公子，对他的羡慕，慢慢变成爱慕；而刘天宇对她动了真心。
当李秀娟得知父亲想将她许配给张家后，她宁死也不答应，因为她此时已经深深爱上了刘天宇。
在她看来，刘天宇有钱，又对她不错；尽管张辉老实憨厚，可二人相比之下，她更觉得跟着刘天宇后，自己会过得更幸福。
见女儿反对，李凯一怒之下，将女儿撵走，还嚷嚷着断绝父女关系。
李秀娟被赶出家门后，转身投奔刘天宇。
后来在刘天宇的坚持下，刘老爷同意了这门亲事。
没多久，李秀娟风风光光地嫁入刘家。
自从成为刘家儿媳后，李秀娟过上富贵生活。自己过好了，她并没忘记父母，她曾多次回娘家探望；可惜李凯一直不肯原谅女儿，导致李在世时，李秀娟无法踏进家门半步。
娘家回不去了，好在刘天宇对她百般宠爱。
转眼五年过去了，李秀娟生下女儿刘丽娜。可惜好景不长，在女儿五岁时，刘家发生变故，先是刘老爷去世，紧接着刘天宇病逝，随即刘天利执掌刘家。
话说刘天利阴险狡诈，自从他掌管刘家后，多次刁难寡嫂李秀娟，导致李氏在刘家的处境越来越糟糕。
直到两年后，刘天利成家没多久，他和妻子王氏二人合谋撵走李秀娟。
可怜的李秀娟，在刘家无人做靠山。面对小叔子的咄咄逼人，李秀娟毫无反抗之力，只好带着女儿离开刘府。
本来那会她无家可归，打算回娘家；可父亲李凯不许她踏进家门半步。
无奈之下，李秀娟只好带着女儿流落街头。还好刘府老管家见她们可怜，给二人安排了一处老宅，这才让李秀娟有了落脚之地。
直到三年后李凯去世，母亲赵氏这才将女儿接回家中，从此一家三口过着平平淡淡的生活。
不知不觉十二年过去了，女儿刘丽娜长大成人了，犹如仙女下凡；赵氏病逝多年。
本来李秀娟和女儿日子虽过得挺苦，但母女二人挺踏实。
哪知由于女儿长得太漂亮，竟引起镇上恶霸潘森的主意。
话说潘森长得高大魁梧，仗着哥哥在京城当官，他在当地恃强凌弱，乃是当地恶霸，无人敢招惹；此人不仅心狠手辣，而且极其好心，城中有不少年轻女子遭他毒手。
自从那天潘森在街上闲逛时，无意中发现刘秀娜，一时间被她的美貌所吸引。
为了得到刘秀娜，潘森一改昔日强硬的做法，他想彻底俘获刘氏的芳心，所以刚开始他想尽各种办法接近，讨好刘氏。
虽然潘森百般献殷勤，但他臭名远扬，所以刘秀娜一直不搭理她。
为了躲避潘森的纠缠，刘秀娜索性不出门；再加上李秀娟的帮忙，潘森花了快半年时间，未能顺利拿下刘秀娜。
时间久了，潘森的耐心一点点磨灭了。他想着既然刘氏不领情，他决定硬来。毕竟在当地，以他的实力再加上哥哥的背景，就算犯事了，也没人敢拿他问罪。
最终潘森决定，等给老母亲过完寿宴后，便带人闯入李寡妇家，强行霸占刘秀娜。
李寡妇得知潘森的心思后，她吓得连忙和女儿商量，让她赶紧逃命。
哪知刘秀娜丝毫不害怕，她担心自己若走了，只怕潘森会为难母亲，所以她决定留下来。
虽然李寡妇颇有感动，可她忐忑不安，生怕女儿会出意外。
直到有天，李寡妇去郊外摘蘑菇。
谁知在山脚下，李寡妇发现一个年轻的和尚，不知为何倒在草地上。
没有半点犹豫，李寡妇赶紧叫来女儿，二人一起搀扶着，将和尚背回家。
约摸过了半个时辰，和尚醒来了。
原来和尚叫蔡伟志，三年前他为了逃婚，来到寺庙当了和尚；如今婚约已取消，所以他决定还俗。
谁知那日他刚到山脚下，不知为何头昏目眩，紧接着身子一倒；等他醒来时，发现自己躺在床上。
此时刘秀娜偷偷打量蔡伟杰，还别说，长得还真英俊，一时间秀娜对他有了几分好感。
见女儿对和尚有意思，李寡妇很识趣地离开，给二人留下单独相处的机会。
看了看和尚，刘秀娜欲言又止。
蔡伟杰猜到刘秀娜定有难言之隐，于是连忙问到。
刘秀娜犹豫片刻后，将恶霸潘森想强娶她一事和盘托出。
听到秀娜所言，蔡伟杰握紧拳头，他打算为秀娜出头，好好教训潘森。
秀娜非常感动，可潘森人多势众，她担心和尚不是对手。
想了想，秀娜告诉和尚，说他已经还俗了，不如今晚带着她远走高飞；只要离开此地，潘森就拿她没办法。
蔡伟杰想了想，随后点点头。
半夜，二人私奔前往扬州。
看着女儿离去的身影，李寡妇暗自窃喜。虽然她对蔡伟杰了解甚少，但她相信蔡伟杰会善待女儿。
事后潘森带着人闯入家中，得知刘秀娜竟和一个还俗的和尚私奔而去，他恼羞成怒，狠狠踢了李寡妇几脚。
就在此时，蔡伟杰竟然领着女儿又回来了。
此刻，蔡伟杰身边竟跟着巡抚大人。
见对方来头不小，潘森顿感不妙，连忙道歉。
原谅蔡伟杰的父亲，乃太子的老师。自从蔡伟杰带着刘秀娜离开后，他担心潘森会找麻烦，所以到家后，他连忙向父亲禀告此事；还好及时赶到。
最终潘森被绳之于法，而蔡伟杰和秀娜喜结良缘，从此一家人过着幸福美满的生活。