古时候庐州府霍山县，有一个书生叫方小宝，此人不仅有才华，而且很有善心，在镇上小有名气。
提到方小宝，乡亲们非常佩服他，为什么呢？原来方小宝年轻时，是一名逃难的乞丐。为了谋生，他一路乞讨来到霍山县。
他不是一个乞丐吗？怎么又变成书生了？
原来方小宝在镇上乞讨半年后，他被一位卖大饼的马大娘收留，并收他为养子。
话说马大娘四十来岁，年轻时她曾有一个幸福完美的家庭，可惜一场大火让她家破人亡，从此她孤单一人，靠着卖烧饼为生。
自从收养方小宝后，马大娘把所有的爱给了他。为了让儿子出人头地，她专门让方小宝拜师学艺，跟着村里一位老先生念书。
没想到方小宝天赋惊人，他勤学苦读多年后，一举中了秀才，从此在镇上名声大噪。
看着儿子如此有出息，马大娘无比欣慰。
或许是马大娘常年劳累，导致累坏了身子，没过多久，马大娘病倒了，从此卧床不起。
想着养母辛苦了大半辈子，方小宝暗自发誓，一定要治好养母。
为了筹集看病钱，方小宝每天早出晚归，去镇上赶集卖字画，帮人写对联。
每次方小宝存了一点积蓄后，他就会背着母亲去拜访名医。
就这样，方小宝一边存钱，一边给养母治病。辛苦几年下来，他几乎没存下半点积蓄。
看着儿子渐渐苍老；想着儿子为了给自己治病，一时荒废学业，想到这些，马大娘充满愧疚感，她甚至觉得是自己连累了养子。
为了不继续给养子增添负担，那天马大娘趁着方小宝外出时，竟艰难地爬起来，最后选择悬梁自尽。
当方小宝赶回家中时，发现乡亲们围在院门口，他预感不妙。
看着养母冰冷的尸体，方小宝哭得撕心裂肺。
马大娘去世后，尽管生活穷苦，但方小宝依旧保持着一颗善心，利用自己的能力做善事，帮助附近的孤寡老人。
话说方小宝因为他的善行，在当地小有名气，再加上他相貌英俊，所以有不少女子对他有仰慕之意。
当时有位富家千金潘晓燕，非常欣赏方小宝，而且还在街头偶遇过几次。虽然二人从未有过接触，不过潘氏认为方小宝德才兼备，是不可多得的英年才俊，对他自然有了几分爱慕之意。
潘氏知道方小宝非常抢手，担心他被其他女子抢去，为了抢占先机，她不顾矜持，直接跟方小宝表明。
那会潘家也算有钱，如果方小宝抓住这个机会，只要娶了潘晓燕为妻，那他必会飞黄腾达。
虽然潘老爷答应了，可方小宝拒绝了。
原来方小宝非常清高，他不想被人瞧不起，所以他拒绝通过攀亲改变命运。
见方小宝拒绝，潘晓燕非常生气，她认为自己颜面扫地，所以对方小宝充满了仇恨。为了泄恨，她不惜找人教训方小宝，还逼得他在城中无法立足。
后来方小宝只好回到乡下。
几个月后，潘晓燕嫁给富少赵天华。
俗话说“三十年河东，三十年河西”，正所谓风水轮流转。
当年潘家，赵家何其富贵，可若干年后，两家皆破产。
潘晓燕，从昔日的贵妇，沦为普通民女，过着朝不保夕的生活。
或许是报应，赵家破产半年后，赵天花撇下一堆债务离世。
可怜的潘晓燕，不仅成为寡妇，还被人霸占府邸赶出赵家。
狼狈不堪的她，只好落魄地回到潘家。
此时潘老夫妇早已不在人世，潘晓燕孤身一人，生活过得尤为凄惨。
曾经过惯了贵妇生活，虽然现实让她不得不向命运低头，可潘晓燕心有不甘，她总想着有朝一日，凭着自己的美色，重新嫁入豪门成为寡妇。
春来秋去，又是一年清明。
那天，方小宝和潘晓燕，二人不约而同地去祭拜亲人。
说来也巧，方小宝祭拜完事后匆匆下山。
哪知快到山脚下时，他听到不远处传来女子的哭泣声。
听着声音挺熟悉，可他就是想不起，于是他顺着声音找过去。
仔细一看，原来是潘晓燕。
潘晓燕看到方小宝，仿佛抓到了救命稻草，她激动地喊着：“方公子，快救救我”
顺着潘晓燕手指的方向，方小宝低头一看，竟是一条青蛇缠住潘氏的右腿，吓得潘氏不敢动弹。
方小宝拿了一根棍子，轻轻戳了戳青蛇。
谁知青蛇毫无反应。
没办法，方小宝只好用力戳戳戳。
这下惹怒青蛇，青蛇转身攻击方小宝。
方小宝躲闪不及，被青蛇咬伤。
当时他倒在地上，表情很痛苦。
话说方小宝是为了救潘氏，一不小心被青蛇咬伤，潘氏应该感恩才对；可她倒好，看了一眼方小宝后，一句不语，随后冷漠的离去。
看着潘氏远处的身影，方小宝难以接受。
话说潘氏离开没多久，突然那条青蛇竟口吐人言：“方公子，下回你还要当好人么？”
原来青蛇乃蛇妖，那天她下山寻食。路过坟地时，被潘氏发现。
本来青蛇没有招惹潘氏，可潘氏竟捡起一块石头，狠狠砸中青蛇。
青蛇来气了，想着这女子如此恶毒，于是她打算好好教训一番，所以才有了潘氏被青蛇缠腿这一幕。
可惜方小宝好心搭救，潘氏却忘恩负义。
此时青蛇变成貌美女子，给了方小宝一颗丹药。
方小宝服下后，气息很快恢复正常。
转眼半个月过去了，潘晓燕运气不错，被富商孙海鹏相中。
虽然孙海鹏四十来岁，但他挺有钱，哪怕他已经纳了三位妾室，潘晓燕也丝毫不在乎。在她看来，只要能过上富贵生活，她就可以付出一切。
可惜到头来，注定是一场梦。
话说潘晓燕改嫁当晚，就在她沾沾自喜时，一条青蛇悄悄爬进被窝，狠狠咬了她几口。
第二天早上，潘晓燕发现自己双目失明。
就在她一时无法接受现实时，孙海鹏竟命仆人将她撵出家门。
最终潘晓燕沦为乞丐。
报应，皆是报应啊！