古时候古水镇，有一木匠叫乔大山，从十岁起拜师学艺，经过若干年勤学苦练后，终于将手艺学上手，随后他告别师傅，回到老家开始了他的木匠生涯。
尽管乔大山木工手艺精湛，找他做家具的客户络绎不绝，但他从不漫天要价；有时候遇到穷苦之人，他甚至会免费帮忙。慢慢的，他的名声传开了，找他干活的人更多了。靠着这门手艺，乔大山攒下不少积蓄，日子一天天过好。
想当年，父亲去世后，乔大山和母亲姜氏相依为命，日子过得举步维艰。
那会姜氏身子虚弱，不能下地干活，只能靠做些针线活维持生计；好在乔大山听话懂事，让姜氏有了几分安慰。
可能是老天可怜这对孤儿寡母，在乔大山十岁那年，临县一木匠孙奎来镇上做家具，路过村口，一时口渴，于是他去了一家人家讨水喝，而他正好去了姜寡妇家。
姜氏乃心善之人，见孙奎又渴又饿，于是她连忙端来一碗水，还给了几个馒头。
孙奎连连道谢。
当时他坐在院子中一边吃着馒头，一边和姜寡妇攀谈。
了解姜氏的悲惨命运后，孙奎心生怜悯之心，他当即决定帮忙。
后来孙奎感觉乔大山脑子还算灵活，于是收他为徒，传授他木工手艺。
姜氏大喜，赶紧让儿子叩谢。
几日后，孙奎领着乔大山回家，从此乔大山吃住在孙家，而孙奎将毕生所学，尽数传教给他。
虽然他们二人仅是师徒，但有话说“一日为师终身为父”，孙奎视乔大山为子，生怕他受委屈。
几年后，乔大山学有所成。
很快他离开师傅，再次回到母亲身边，一心挣钱养家。
转眼三年过去了，乔大山二十来岁，母亲姜氏为儿子操办婚事。
在古代，婚姻大事向来都是媒妁之言，父母之命。
话说镇上有户人家姓曾，曾家有两女儿，个个长得貌美如花，尤其是大女儿曾爱芬，那可以倾国倾城。
在姜氏看来，曾爱芬太优秀，她一直想让曾氏成为乔家儿媳。担心有人会捷足先登，所以在乔大山未回来时，她早早和曾家定亲。
虽然曾家条件一般，可曾爱芬过着绝世容颜，不愁找不到好婆家，为何曾老爷会同意这门亲事呢？
原来曾老爷之死孙氏，和姜氏早年结拜为姐妹，二人关系一直挺好。所以当姜氏上门说媒时，尽管曾老爷不同意，但在孙氏的强压下，他不得不点头。
很快，镇上所有人都知道此事，众人纷纷羡慕乔大山。
偏偏孙奎也有一爱女，名为孙小娇，长相普通，而且有点残疾。
孙奎知道女儿难嫁人，为了女儿的幸福，她突然想到徒弟乔大山。想着徒弟老实憨厚，手艺还好，若将女儿托付给他，女儿定能幸福。
为了促成此事，孙奎亲自登门拜访。
得知来意后，姜氏婉言拒绝；可乔大山却同意了。
原来乔大山认为师傅是他的恩人，若没师傅传授手艺，哪有如今幸福的生活？再说师傅待他如子，于情于理，他怎能让师傅寒心？
最终，乔大山不顾母亲的反对，执意娶孙小娇为妻。
二人成亲那天，曾爱芬前来打闹一场。她实在想不明白，自己比孙氏漂亮，为何乔大山不愿娶她？
可惜那天，曾爱芬抢亲失败。
看着心上人和一个丑女人拜堂成亲，曾爱芬咬牙切齿。
或许是因为这件事，让曾爱芬丢进颜面。面对众人的取笑，她从此郁郁寡欢，没过两年便撒手人寰。
妹妹曾爱梅在姐姐坟前发誓，一定要手刃负心汉。若当年乔大山娶了姐姐，姐姐也不会丢命。在她看看，乔大山是罪魁祸首。
三年后，姜氏病逝，随后乔大夫妇俩搬去师傅家，从此陪伴照顾孙奎左右。
孙奎看着女儿女婿恩爱幸福，心中无比欣慰。
如此同时，曾爱梅嫁入云家，而云家经商多年，虽不是豪门望族，但比一般的家庭要强上不少。
俗话说“天有不测风云”，孙小娇生下儿子，而由于失血过多，不幸身亡；而孙奎不堪打击，身子越来越虚弱。
随着小娇的离去，乔大山一边要干活养家，一边要照顾岳父和孩子，所以愈发疲惫。尽管如此，他从没有半点怨言。
话说那天清晨，乔大山在前院做家具。
突然一位年轻女子敲门而入。
女子告诉乔大山，说她是云府丫鬟，今日特受夫人之托，让乔大山帮忙修缮房子，事成后必有重谢。
乔大山一听，立马答应了。
原来这段日子，岳父病情有点严重，他急需挣钱给岳父治病。
安顿好岳父和儿子后，乔大山收拾工具，于第二天中午前往云府。
此时曾爱梅乔装打扮一番，所以乔大山到了云府后，自然没能认出她。
原本曾爱梅之前说好了，让乔大山修缮一间陋室；可等乔大山干完活后，曾爱梅突然告诉他，让他把其余三间卧室修缮一下。
见天色已晚，乔大山拒绝了。
哪知曾爱梅趁机要挟，如果不干完活，她绝不会结工钱。
无奈之下，乔大山只好答应。
想着到了晚上，干活不利索，他打算去外面借宿一晚，第二天早上再来。
谁知刚走到门口，突然暴雨从天而降。
此时曾爱梅来了，她挽留乔大山在府中过夜。
乔大山犹豫一会，随即应声下来。
晚上，乔大山做梦了，梦到亡妻孙小娇。
孙小娇责备她不该留下来过夜，还叮嘱他千万别喝鱼汤，否则性命不保。
当时乔大山没在意，在他看来，这只是梦而已，何必当真呢？
第二天早上，乔大山早早起床干活，直到中午才完事。
此时，曾爱梅早已备好一桌饭菜。
等乔大山入座后，曾爱梅命仆人倒了一碗美酒，还亲自端来一碗热腾腾的鱼汤，一脸关心的模样，催着他赶紧喝。
乔大山端起鱼汤，就在他张嘴时，突然想到亡妻托梦，让他切莫喝鱼汤。
难道这鱼汤有问题？
想到这里，乔大山放下鱼汤后拂袖而去。
曾爱梅大怒，赶紧追了过去。
突然她掏出匕首刺向乔大山。
还好乔大山躲闪及时。
后来他一口气跑至衙门，而曾爱梅穷追不舍。
很快曾爱梅被抓。
当她交代缘由后，乔大山愣住了。
想着曾爱梅被仇恨蒙蔽双眼，她为姐姐报仇可以理解，于是乔大山向知县求情，希望网开一面。
最终曾爱梅被杖罚十大板后释放；而乔大山又过着平平淡淡的生活。