古时候溪缘县郊外，忘儿山下，住着一位年轻男子，名为洪云清，长得高大魁梧，常年以做家具为生，是一名小有名气的木匠。
话说洪家乃京州人士，只是当年洪家遭遇大劫后，洪云清之父洪元为逃避仇人追杀，不得不背井离乡，一路逃难来到溪缘县。
那会洪元身无分文，由于连夜赶路，已经精疲力竭的他，再加上无比饥饿，刚进城没一会，他便晕倒在路边草丛中。
说来也巧，马家庄村民赵大娘刚从山上采蘑菇回家。路过此处，发现一个年轻小伙躺在地上，一动不动。
赵大娘赶紧跑到跟前，蹲下身子，伸出手指探了探，察觉男子还有气息，于是她使出全身力气，背着男子回家。
到家后，赵大娘吩咐女儿马秀梅在家照看，而她赶去镇上请郎中。
后来郎中诊治一番后，开了几副药。
过了几个时辰，洪元终于醒了，随后向赵大娘母女俩诉说着自己悲惨的过去。
赵氏母女听完后，一时心生怜悯之情。
话说赵大娘也是苦命人，年轻时她是当地出了名的美女，可她为了爱情，不顾家人的反对，执意嫁给穷书生马光。
嫁入马家后，赵家便和赵大娘断绝往来。
虽然生活很苦，但夫妻俩感情深厚，二人一心过日子。
可惜好景不长，女儿马秀梅五岁时，马光不幸病逝，从此母女俩相依为命。
当时赵大娘颇有几分姿色，而且一直有不少富少托人说媒，只要赵大娘愿意，他们依然会风风光光地将她娶回家；甚至还承诺会善待她的女儿。
尽管日子过得举步维艰，可赵大娘却拒绝了。因为在她看来，这些富少只不过贪恋她的美色，至于他们的承诺，只不过是一时的敷药而已。
当时有人说赵大娘太傻，只要她点头同意，荣华富贵唾手可得。
可惜，赵大娘并不是爱慕虚荣的女人，她相信凭借自己勤快的双手，一定能养活自己和女儿。
若干年后，赵大娘付出了不少心血和汗水，终于将女儿拉扯大。
那日，赵大娘想着洪元无处落脚，和女儿商量后，她们一致决定收留洪元，并将他安置在后院东边一处闲置的空房。
自从洪元住下来后，家里变得热闹了，赵氏母女俩从此不再孤单了。
洪元乃感恩之人，为报答赵大娘，他几乎包揽了所有的脏活，累活。
转眼几年过去了，洪元成了一名渔夫。
辛苦几年下来，他攒了些积蓄，还将房子重新修缮一番。
见洪元如此懂事孝顺，赵大娘无比欣慰。
此时马秀梅已是亭亭玉立的大姑娘，赵大娘寻思着给女儿物色一个可靠的婆家。
可马秀梅却告诉母亲，自己喜欢洪元，想和他过日子。
赵大娘听后，心里乐开了花。在她看来，洪元虽然穷，但他人品端正，无疑是最合适的女婿人选。本来她一直想将女儿许配给洪元，可她担心女儿不同意；如今女儿主动提及此事，赵大娘岂能不答应？
本来赵大娘打算让二人尽快成亲，哪知没过几天，她突然病倒，而且病情越来越严重。
或许是赵大娘认为自己无药可治，所以她选择放弃；并叮嘱洪元，定要好好善待秀梅。
洪元答应了。
尽管赵大娘病情恶化，但洪元不愿放弃，于是他耗尽积蓄，请了不少郎中为大娘治病，可惜大娘还是撒手人寰。
处理完大娘后事后，此时洪元身无分文。为了不连累秀梅，他劝秀梅找个有钱的婆家。
哪知秀梅死活不答应，她扑入洪元怀中，要一辈子跟着他。
洪元没办法，只好和秀梅简简单单的拜堂成亲。
从此夫妻俩过着平平淡淡的生活。
后来秀梅生下儿子，取名为洪云清。
本来秀梅指望着儿子好好念书，将来能光宗耀祖；可儿子从小调皮，整天到处玩耍。
见儿子没心思念书，秀梅不再勉强。
为了让儿子将来能自力更生，思来想去，秀梅让儿子跟着远房表哥赵三学木匠。
没想到儿子立马答应了。
很快，秀梅将儿子送到表哥家，委托表哥好好培养儿子。
幸运的是，洪云清悟性不错，动手能力很强，很快将手艺学上手；再加上赵三细心指导，三年下来，洪云清尽得真传。
后来洪云清回来了，随即开店帮人做家具。由于他手艺不错，再加上待人热情，工钱便宜，一时间吸了不少客户。
靠着做家具，洪家的日子慢慢改善，生活越来越好。
一晃十年过去了，洪元夫妇俩皆已去世。
此时洪云清快二十六了，他想起父母临终前的遗言，让他早日成家；尽快这些年，他一直有成家的念头，只是因为其他原因，耽搁了终身大事。
为了给洪家留后路，让父母走得安心，洪云清联络了三个媒婆，让她们帮忙。
仅仅过了半个月，三个媒婆各自带着一位年轻女子前来。
话说这三名女子，分别为张氏，刘氏和郑氏，个个长得漂亮，不过张氏曾为青楼舞女，从良后以织布为生；刘氏乃寡妇，守寡仅一年；至于郑氏，则是背景干净的民女。
总的来说，三名女子各有千秋，不过最终洪云清相中了张氏，这是为何呢？
原来张氏解风情，而且不要半文聘礼。
洪云清为了省钱，当场决定娶张氏为妻。
殊不知，正是这个女子，让他倒了大霉。
虽然张氏不要聘礼，可她嫌洪家老宅太破旧，嚷嚷着要住新房。
为了讨好张氏，再加上洪云清此时也有积蓄，何况他还是木匠，盖房子这事，他本是轻车熟路。
很快，洪云清花钱请了十来个木工，一起帮忙盖房子；而工人们卖洪云清面子，也没多要工钱。
那天，洪元清指挥工人们挖地基。
没一会儿，工人们停了下来。
原来他们在老宅东南处，挖到一条母蛇。
见母蛇腹部隆起，他们打算放生。
哪知洪元清嫌他们耽搁时间，只见点燃一根火把扔向母蛇。
就这样，母蛇被活活烧死。
一个月后，新宅终于建好了。
洪云清随即去给父母上坟，将这一好消息告诉给他们。
说来也怪，他来到父母墓碑前，发现一条青蛇竟在旁边刨坑，完全无视洪云清。
洪云清也没多想，祭拜完后赶紧下山回家。
乔迁新居三日后，洪府张灯结彩。
原来那天是洪云清大婚之日。
晚上，洪云清喝醉，踉踉跄跄地走进洞房。
他快步走到床头，揭开红盖头，看着动人的张氏，一把将他搂入怀中。
突然，八条青蛇从房梁上掉下来，瞬间缠着洪云清。
还没来得及反应过来，几声惨叫声过后，洪云清就倒地而亡。
如此同时，张氏吓得昏死过去。等她醒后，一下子成了疯癫之人。
后来乡亲们传言，是洪云清烧死母蛇后，母蛇的孩子们来报仇了。