古时候扶沟县城，有一个富少叫廖天生，此人眉清目秀，而且家境殷实，年轻时不知迷倒了多少年轻女子。
俗话说“哪个男子没年少轻狂过？”，廖天生年轻时何尝不是如此呢？
当时廖家在扶沟县城，也算小有名气，其父廖雄经营一家酒楼，生意还算不错。
话说廖雄年轻时一穷二白，后来他娶了有豆腐西施之称的陈清梅为妻。正是在陈家的帮助下，廖雄才有了做生意的本钱。
经过十多年打拼，廖雄终于翻身了。
这些年来，不管廖雄遇到多大困难，甚至一度面临破产，可陈清梅不离不弃，始终陪伴在夫君左右。可以说，廖雄能成为有钱人，离不开陈清梅的支持。
尽管二人成亲多年，可陈氏肚子不争气，一直未能给陈家延续香火。
陈清梅不想让廖家绝后，所以她三番五次算计夫君纳妾。
可廖雄专情，他心中只有清梅一人。不管清梅如何劝说，廖雄死活不愿纳妾。
虽然陈清梅非常感动，可随着时间的流逝，她越来越有内疚感。
可能是老天可怜他们，终于在陈清梅三十岁时，她意外般地有了身孕。
后来清梅顺利产下一子，取名为廖天生。对于这个迟来的儿子，夫妇俩格外宠爱。
自从廖天生出生后，他过着众星捧月般的生活。
转眼廖天生长大了。
此时的他无所事事，整日游山玩水。
虽然儿子不务正业，没有半点进取心，可惜了雄女夫妇俩毫不介意。在他们看来，只要儿子开开心心就好。
那个时候，正是廖天生人生得意时，不仅认识了许多富家子弟，还和他们吃喝玩乐；而且凭借他英俊的相貌，一时间有不少年轻女子投怀送抱。
可惜，这种神仙般的生活，持续到廖天生20岁，随着廖家剧变，这一切都烟消雾散。
原来廖雄交友不慎，被同乡李三蒙面，最终落入圈套，亏光积蓄。
一夜之间，廖家破产，廖雄承受不住打击，面对多重债主上门讨债，亲人众叛亲离后，心如死灰的他，选择悬梁自尽。
好好的廖家，转眼家破人亡；曾经的富少，被众人取笑，成了一无所有的穷人。
此时此刻，廖天生这才深深体会到人心险恶，世态炎凉。
父亲去世后，廖天生和母亲陈氏回到廖家庄，从此过着穷苦冷清的生活。
想着自己游手好闲，如今廖家落败，可他却无能为力，一时间心中充满内疚和自责。
为了让廖家东山再起，廖天生打算通过博取功名，只要中得举人，那他便可为廖家光宗耀祖。
虽然想法不错，可惜现实太残酷。尽管他挑灯夜读数年，可他连秀才都中不了，何谈中举呢？
随着科考的失利，他仅有的一点信心和自尊被彻底击垮；紧接着母亲突然离世，这让廖天生几乎陷入绝望，从此他看透生死；若不是母亲临终前，叮嘱他务必要好好活着，恐怕他早已了结自己。
就在他人生灰暗时，隔壁马大婶让他重新振作起来。
在陈氏去世没多久，邻居马大婶从外地回来定居。
话说马大婶乃苦命女人，当年她乃富家千金，本来有着大好前途；只因为她不顾家人的反对，执意嫁给穷书生罗小辉，导致她和父亲决裂，随即父亲和她断绝来往，不许她踏入马家半步。
尽管日子过得很苦，可夫妻俩恩爱无比。
可惜好景不长，在女儿罗红莲五岁时，罗小辉病逝，从此母女俩相依为命。
后来女儿长大成人了，并爱上了商人李亮。
见二人情投意合，马氏同意了这门亲事。
女儿嫁人后，马氏跟随女儿女婿去了外地生活。
刚开始，一家人过得还算幸福。可自从李亮攀上豪门千金后，喜新厌旧的他，为了过上富贵生活，屡次逼红莲离开李家。
伤心欲绝的红莲，被李亮抛弃后，一时想不开，竟跳河自尽。
可怜的马氏，随着夫君，女儿的相继去世，从此她举目无亲，虽然她遭受打击，可她并没向命运低头，而是坚强地活着。
在马氏的一番激烈和鞭笞下，廖天生终于重新振作起来。
或许同是天涯沦落人，很快马氏收了廖天生为养子，从此母子俩过着平平淡淡的生活。
哪知半年后，马氏突患怪病。
尽管廖天生请了当地不少郎中，可养母的病情没有一点好转。
直到有天，廖天生打听到，临县莫村有一张姓郎中，善于诊治疑难病症。
为了救养母，廖天生打算去拜访张郎中。
安顿好养母后，廖天生随即赶往临县。
步行几个时辰后，天色已黑。虽然他身心疲惫，可一想起躺着床上的养母，他不敢停留，只能继续赶路。
当他路过一个山村时，发现不远处竟传来女子的哭泣声。
尽管他当时有点害怕，但他还是鼓起勇气走进树林一看。
只见一个年轻貌美的女子，竟跪在一座孤坟前哭泣。
突然，女子拿出一把剪刀。
难道她要自尽？
想到这里，廖天生直接扑过去，一把抢走剪刀。
女子看了一眼廖天生，竟直接扑入他的怀中，不停地哭泣。
廖天生是正人君子，想着男女授受不亲，他连忙推开女子，随即打听缘由。
女子一愣，随后高看廖天生几分。
原来这女子叫王芬，是一名寡妇。当年她和富少私奔，成亲后十多年未回家。
如今富少去世，她继承万贯家产。
当她回来后，不见双亲，只见两座孤坟。
那天，她独自来到坟头。一想到这些年，她未曾尽孝，于是跪了一天。
后来她想不开了，想跟随父母而去，结果被廖天生拦住。
廖天生也将自己的遭遇，诉说给王芬。
见廖天生如此善良忠厚，王芬心生好感，于是提出跟他同行。
犹豫片刻后，他点了点头。
后来二人顺利到了张郎中家，而张郎中见廖天生德才兼备，竟答应免费帮马大婶治病。
几日后，马大婶病情稳定。
见养母慢慢好转，廖天生非常高兴，于是他喝酒庆祝。
当晚，他喝醉了。
刚进屋没一会儿，王芬闯进来，一把搂住他。
面对美女投怀送抱，廖天生坐怀不乱，依然将她推开。
王芬暗自窃喜，因为她终于找到意中人。
后来在马大婶的撮合下，二人喜结良缘。
最终，王芬拿出所有钱财，支持廖天生做生意。
苦心经营数年，廖家重新东山再起。