古时候栖凤村，有一老汉叫叶孤鸿，忠厚老实，直到四十岁才成亲，娶了如花似月的女子赵小琴为妻。
话说叶孤鸿，年轻时长得玉树临风，风流倜傥，而且还是一个很有才华的书生，年仅十二岁就一举中得秀才，可谓前途无量。
可惜年少轻狂的叶孤鸿，却因为情场失意后逐渐萎靡颓废，最终成为平庸之辈，实在让人惋惜。
当年叶孤鸿16岁，自从他成名后，为了养家糊口，他在城东桥头摆摊卖对联，字画。
那会儿，有不少年轻女子前来光顾。靠着这些女人的捧场，生意还算稳定。
直到有天，陈家千金陈雅婷，在丫鬟的陪同下逛街，正好看到不远处，一个英俊的书生，吆喝着卖字画。
仅仅看了一眼，陈雅婷就对书生有了好感。
那天，陈雅琴一口气买了十幅字画。
虽然二人只是客套而已，可彼此留下了深刻的印象。
在陈雅婷眼中，叶孤鸿帅气又有才；而在叶孤鸿看来，陈雅婷气质非凡，年轻貌美，堪称倾国倾城。
从那天起，陈雅婷总是找各种理由出门，和叶孤鸿相会于郊外小河。
二人畅所欲言，憧憬着美好的未来。
可惜，二人差距实在太大。就因为叶孤鸿仅是一个空有一身才华的穷书生，最终二人有缘无分。
陈老爷得知女儿和穷书生私定终身，他恼羞成怒，随即将陈雅婷关在房中，不许她出门；另外他亲自找叶孤鸿谈心，让他不要再纠缠女儿。
一开始叶孤鸿拒绝了，他甚至打算和陈雅婷私奔；直到陈老爷派人将他打成重伤，险些丢命后，在母亲张氏的苦苦哀求下，他才含泪答应和陈雅婷分手。
仅过了一个月，陈雅婷嫁人了。
哪知陈雅婷命苦，才过两年便守寡。
此时叶孤鸿行动了，他决定这是一个机会，于是他找到陈老爷，说自己愿意娶陈雅婷为妻，一定会好生宠爱。
虽说陈老爷答应了，可陈雅婷死活不同意。
原来陈雅婷极其迂腐，自从嫁入李家后，虽然那会她心中还惦记着叶孤鸿，可如今她身为人妇，理应客气虐妇道，一心一意当李家儿媳，陪伴夫君左右。
尽管夫君去世了，可她始终认为，自己永远是李家儿媳。
虽然陈雅婷拒绝了，叶孤鸿非常生气，不过他并没放弃，而是苦苦相逼。
为了摆脱叶孤鸿的纠缠，也为了让他彻底死心，陈雅婷竟削发为尼，从此不问红尘世事，一心吃斋念佛。
叶孤鸿心如死灰，见心上人当了尼姑，他发誓余生不娶，只为陈雅婷一人守节。
一晃十年过去了，父母皆已去世，叶孤鸿过着冷冷清清的生活。
哪怕父母临终前，求他早日成亲，给叶家留后路，他从来都是敷衍了事。
话说那天夏天，叶孤鸿特意去了趟尼姑庵，打算劝说陈雅婷还俗，和自己再续前缘。
哪知还没进尼姑庵院门，便被陈氏撵下山。
扫兴而归的叶孤鸿，独自来到河边散心。
刚走没几步，突然一位年轻女子掉入水中。
叶孤鸿来不及迟疑，纵身跳入水中，有惊无险地将女子救上岸。
看清女子面目后，叶孤鸿愣住了。
没想到落水女子，竟和陈雅婷有八分像。
见叶孤鸿盯着自己看半天，女子满脸娇羞。
原来女子叫罗凤凰，那日她进山采蘑菇，打算炖鸡汤给母亲补补身子；哪知在河边洗蘑菇时，脚底一滑，一不小心坠河。
后来叶孤鸿将罗凤霞送到家门口才离去。
那会儿，罗凤霞的母亲孙氏，看着叶孤鸿离去的身子，时不时点头。
原来孙氏非常欣赏叶孤鸿，见他忠厚老实，于是她想将女儿许配给他。
后来在孙氏的撮合下，叶孤鸿娶罗氏为妻。
虽说夫妻俩生活得还算惬意，可罗凤凰总有点忧郁，这是为何？
原来她心中惦记着一位美男子。
当年也是在那条小河，落水的她，被一名路过的美男子所救。
当时罗凤凰对他一见钟情，想以身相许。
可那美男子只是笑了笑。
临走时，罗凤凰将祖传的玉佩送给美男子，说会等他五年。
可惜五年过去了，美男子终究没有出现。
若不是母亲看好叶孤鸿，逼着自己嫁给她；或许她会一直等下去。
母亲孙氏自然知道女儿的心思，所以她着急将女儿嫁入；只是一直未能找到如意夫婿，直到叶孤鸿出现后，孙氏才有了最佳人选。
好在女儿嫁给女婿后，还算本分。
半年后，叶孤鸿进山砍柴时，救下一只受伤的白狐。
后来叶孤鸿抱着白狐回家。
当罗凤凰看到白狐脖子上戴着的那枚玉佩后，她愣了许久。
当年自己将这枚玉佩送给美少年，为何玉佩会在白狐身上？
难道他出事了？
那天晚上，叶孤鸿喝酒去了。
他刚走没一会，只见白狐溜进房间，当着罗凤凰的面，变成美男子。
看到男子，罗凤凰再也压制不住相思之苦，一头扑入怀中。
原来当年救她的那名美男子，竟是狐妖。
没想到多年后，二人会以这样的方式相见。
从那天起，每当叶孤鸿外出，狐妖便会前来和罗氏私会。
日子久了，罗氏日渐消瘦。
叶孤鸿以为妻子病了，他请了好几个郎中问诊，可他们都束手无策。
直到有天，一个尼姑前来化缘。
尼姑刚进屋一会儿，脸色立马一变。
随后尼姑转了一圈，看到憔悴，毫无血色的罗氏后，一声叹息：“哎，叶施主，你可知你妻子为何如此憔悴？”
叶孤鸿摇了摇头。
尼姑接着说道：“这是情债惹的祸啊，孽缘啊”
此时罗凤凰一脸愧疚地低着头。
后来在叶孤鸿的逼问下，罗氏才道出缘由。
本来尼姑要除掉狐妖，可罗氏苦苦哀求，希望放狐妖一条生路。
尼姑答应了。
或许是无脸面对叶孤鸿，罗凤凰最终选择出家为尼。
从此叶孤鸿孤老余生。