古时候东凤镇十里坡，住着一户刘姓人家，家主刘刚经商多年，也算是小有成就；他不仅娶了一位如花似月的妻子张氏，还有两个相貌英俊的儿子，可以说事业，家庭双丰收，也算是人生大赢家。
话说刘刚早年一穷二白，吃了不少苦；不过他忠厚，老实，很幸运地被张松赏识，在张家旗下的酒馆当伙计。由于表现不错，最后被张松选为女婿。
刘刚娶了张梅芳后，在老丈人的支持下，开了一家布庄。由于他精明能干，经商数十年，积累了不少积蓄。
后来张梅芳陆续生下两个儿子，大儿子刘忠泰忠厚淳朴；二儿子刘忠伟圆滑世故。
都说“望子成龙”，刘刚对儿子们要求特严，他希望两个儿子，将来个个都有出息。
本来刘刚打算让儿子们学习经商之道，可大儿子没有半点兴趣，相反他痴迷功名，总想着靠科考走上为官之路；而刘忠伟不一样，他知道自己没哥哥聪明，想着在读书这块，自然比不上哥哥，所以他为了博取父亲的关心，老老实实学做生意。
虽说儿子们各有志向，可刘刚通情达理，充分尊重儿子们的选择。
几年后，刘忠泰考中秀才，而刘忠伟碌碌无为。
见老大如此有出息，刘刚夫妇俩无比欣慰，对他的夸奖越来越多，这一度引起二儿子的不满和嫉妒。
小时候，两个儿子亲密无间；可如今，他们长大了，想法不一样，导致二人表面上挺和睦，实则各有心思。
就拿刘忠泰来说，他只想着如何中举，想着怎么才能当官；而刘忠伟不一样，他一心惦记着刘家的产业，尽管刘刚不止一次说过，等他百年之后，会将家产平分给两个儿子，可刘忠伟则想独吞。
转眼五年过去了。
两兄弟长大了，都成了翩翩美男子。
作为刘家的长子，刘刚夫妇俩首先操办大儿子的婚姻大事。
后来经朋友介绍，刘忠泰娶了张秀丽为妻。话说张秀丽乃张凯之女，而张凯和刘刚是生死之交。
看着张秀丽嫁给哥哥了，刘忠伟非常生气，这是为何呢？
原来刘忠泰是个书呆子，他经常将自己关在家中，一心只读圣贤书；而刘忠伟不一样，常年跟着父亲做生意，见过不少世面，也认识不少人。
话说刘刚一直和张凯有生意来往，二人时常见面，所以刘忠伟时不时去张家。
一来二去，刘忠伟和张秀丽混熟了。
本来张秀丽对刘忠伟只有兄妹之情，可刘忠伟却心生爱慕。
只可惜落花有意，流水无情，尽管刘忠伟使出浑身解数，以博取张秀丽的欢心；可张秀娟没有半点动心。
直到后来，张亮将秀丽许配给哥哥后，刘忠伟怒火冲天；可这些年哥哥的表现，实在太优秀，所以他不敢让父亲退婚，唯恐会失宠。
最后，刘忠伟眼睁睁地看着秀丽嫁给哥哥。
那天，二人欢天喜地的拜堂，而刘忠伟握紧拳头，心中充满恨意。
刘忠泰成家后，刘刚随即在城东买了一处府邸，送给大儿子。
看着父亲如此宠爱哥哥，刘忠伟越来越嫉妒哥哥。
俗话说嫉妒心能让人迷失方向，而金钱会让人迷失本性。
慢慢地，刘忠伟心态变了，他害怕哪天，哥嫂会抢走一切。
很快，刘忠伟开始酝酿夺财的计划。
当刘刚夫妇俩去世后，刘忠伟彻底按奈不住，他打算霸占刘家产业。
可惜那时，刘家长辈全向着刘忠泰，导致他的计划失败了；可刘忠伟并没放弃，他变得老实起来，等待机会。
一转眼三年过去了，刘忠泰突然病逝。
哥哥刚去世，刘忠伟便唆使他人来提亲，劝说张秀丽改嫁；只要张秀丽离开了刘府，刘忠伟便能轻轻松松地继承所有产业。
可惜他的算盘落空了，张秀丽对外放出话来，余生不嫁，只为亡夫守节。
想着张秀丽一日不离开刘家，刘忠伟便不能掌控刘家，这可如何是好？
直到有天，刘忠伟去朋友李三家喝酒。
当时他喝醉了，诉说着烦恼之事。
李三听后沉思片刻，随后给他想出妙计。
话说李三是混混，平日里好吃懒做。自从认识刘忠伟后，他跟着忠伟吃香喝辣。
在李三眼中，刘忠伟可是他的贵人；如今贵人有事，他岂能袖手旁观。
原来李三五年前，从山上抓了一只猴子，从此关在后院养着。
李三养猴子做什么呢？
原来他一直培训猴子，让猴子每天晚上去偷钱。
有了猴子的帮助，从那以后，李三再也不愁没钱花。虽然猴子偷钱不多，但好歹不会让李三饿肚子。
那日，李三在刘忠伟耳边嘀咕道。
刘忠伟听后，直夸李三聪明。
晚上，刘忠伟回到家中，将丫鬟秋香喊到后院，趁她不备，一刀了结她的性命。
随后李三领着猴子前来，让猴子把凶器扔到张秀丽房间，并在床底下藏着一箱带着血迹的金银财宝。
没想到刘忠伟如此狠心，竟利用猴子来栽赃陷害寡嫂。
第二天早上，刘忠伟慌慌张张地跑去衙门报案，说自家丫鬟被人所杀，家中丢了一些钱财。
赵知县一听，既然出了人命，他可不敢马虎，于是带着衙役前往案发现场。
没一会，隔壁孙老汉告诉知县，说昨天他出门时，看到张寡妇去了刘家。
很快，张秀丽被列为嫌疑人，随即被带至衙门。
可惜不管赵知县如何审讯，哪怕是酷刑，张秀丽也坚称自己是遭人诬陷。
可人物，物证俱在，赵知县只能将她收监。
此时，刘忠伟大喜，终于除掉了眼中钉。
哪知，还没来得及高兴起来，李三居然狮子大开口，让刘忠伟给他五百两封口费，只要拿到这笔钱，他一定会远走高飞；要不然，他便去衙门告发，大不了同归于尽。
刘忠伟见李三如此贪心，想着留着他。迟早是一个祸害，于是他起了杀心。
为了稳定李三，刘忠伟让他今晚来府中拿钱，到时候兄弟二人好好喝一杯。
李三大喜。
很快到了晚上。
刘忠伟准备好一桌丰盛大餐。
刘忠伟笑脸相迎，频频敬酒。
就在李三得意时，刘忠伟被一刀刺中胸膛。
李三瞪大眼睛，他做梦也没想到，刘忠伟会杀他灭口。
除掉李三后，刘忠伟背着他来到后院，将尸首扔进莲花池。
如今危险都除掉了，从此可以高枕无忧了。
当刘忠伟转身离去时，猴子快步跑过来，缠住他一顿撕咬。
几声惨叫过后，刘忠伟倒在地上，已经奄奄一息。
邻居听到动静后，赶紧去报案。
或者是刘忠伟良心发现，在他临死前，向知县交代了罪行，最终还了张秀丽的清白。
后来张秀丽执掌刘家，余生她行善心做善事，活到百岁才离世。