古时候吴县城中，有一木匠叫刘天硕，为人忠厚老实；虽说年轻，但他的手艺不错。自从将手艺学上手后，找他做家具的客户络绎不绝；不过刘天硕为报恩，经常将客户推给师父赵三千。
刘天硕自幼是孤儿，父母去世后他流落街头，四处乞讨为生。
好在刘天硕运气不错，被卖烧饼的孙二虎收养，并认他为养子。
话说孙二虎曾是一名书生，年轻时小有名气，可他为情所困，在心上人去世后，他立下誓言：余生不娶。
从此孙二虎孤寡一人，过着冷冷清清的生活，平日里靠着卖烧饼为生。
那年冬天，孙二虎出摊后，看到一位小乞丐躲在墙角，浑身直打哆嗦。
见他可怜，孙二虎送给他三个烧饼，还将衣服送给他取暖，而这个乞丐正是刘天硕。
哪知那天，刘天硕竟跟着孙二虎。
得知刘天硕乃孤儿后，孙二虎索性收留他。
见他年纪尚小，于是孙二虎每天利用空闲时间，教他识字念书。
可惜刘天硕毫无天赋。
孙二虎没办法，只好让刘天硕跟着自己摆摊卖烧饼。
直到三年后，有天木匠赵三千来买烧饼。
孙二虎突然有了主意，想着刘天硕如此年轻，跟着自己卖烧饼，实在是浪费光阴；还不如让他学门手艺。
俗话说“人有百艺好藏身”，于是他寻思着让养子跟着赵木匠学木工。
别看赵三千表面上老实，可他爱贪便宜。
虽然他答应了，不过他趁机提出条件，不仅要收费，而且让孙二虎以后不许收他烧饼钱。
尽管赵三千得寸进尺，可为了刘天硕，孙二虎只能答应。
从此，刘天硕跟着赵三千学手艺。
虽然赵三千收天硕为徒了，可平时他并没有认真教；而且把天硕当成仆人，天天让他干脏活，累活。
刘天硕非常气愤，可他一想到养父的付出，所以他只能忍气吞声。
还好他天赋不错，再加上努力认真，几年下来，他已经将手艺学上手。
有句话说“教会徒弟，饿死师父”，见刘天硕的手艺超过自己，赵三千担心徒弟以后会抢自己生意，所以他不许徒弟接城里的客户。
虽然刘天硕不乐意，可但念及师徒情分，最终还是答应了师父的无理要求。
一晃几年过去了，刘天硕靠着自己过硬的手艺，引起了不少客户；再加上他品行不错，所以他逐渐成为当地小有名气的木匠。
这些年，刘天硕省吃俭用，攒下不少积蓄。
如此同时，赵三千不思进取，做家具也极为敷药；再加上他经常去青楼潇洒，所以当了几十年的木匠，不但没存到钱，而且还没成家，一个人过着逍遥快活的日子。
那年，刘天硕和王家定亲。
哪知定亲没几日，赵三千前来借钱，
原来赵三千喜欢上一个青楼女子马氏，想为她赎身，并娶她为妻。
在刘天硕看来，马氏乃红尘女子，岂会和师父踏踏实实过日子？
刚开始，他担心师父被马氏蒙面，所以没答应借钱。
赵三千见徒弟拒绝，大骂忘恩负义。
刘天硕没办法，只好拿出全部积蓄借给师父；而赵三千承诺一个月后还钱。
可到头来，赵三千为马氏赎身后，马氏竟连夜跑路；至于那次钱，赵三千居然耍无赖，让刘天硕去找马氏要钱。
最终，刘天硕白白损失一笔钱。正因为他没钱了，王家见他拿不出聘礼，直接退亲。
虽然师父背信弃义，但刘天硕依然尊重赵三千；见他手头紧张，还经常给客户推给他。
可赵三千倒好，看到徒弟事业越来越红火，竟背后诋毁徒弟。
不过刘天硕大度，一直没和师父计较。
后来孙二虎去世，本来刘天硕独居村东头，可他看着师父有段日子，身子挺虚弱，于是他接师父过来暂住，方便照顾师父。
话说那年秋天，刘天硕去郊外钓鱼。
虽然运气不好，没钓到一条大鱼；可在回来途中，竟意外救下一只受伤的白狐。
当时白狐被猎人追杀，而且右腿受伤，行动非常缓慢。
刘天硕发现后，将白狐藏至山洞中；待猎人离去后，他才带白狐下山。
当时，他们在洞中呆了片刻。
白狐竟口吐人言，说自己乃狐仙。
本来狐仙要离去，可刘天硕见她受伤，执意带她回去疗伤。
狐仙感动不已。
二人到家后，赵三千见徒弟领回一个美女，顿时两眼放光，在狐仙身上瞧来瞧去。
刘天硕告诉师父，说美女叫小娇，在山中采药时受伤，于是自己将小娇带回家疗伤。
赵三千没说话，不过脑子转得飞快。一想到小娇绝美的容颜，他很快动了歪心思。
想着徒弟向来正直，如果想要得到小娇，必须支开徒弟。
思来想去，赵三千竟决定永绝后患，只要除掉徒弟，自己便能永远霸占小娇。
如何除掉徒弟呢？
想了一会儿，赵三千笑了。
那天晚上，赵三千突然将刘天硕喊到后院，说自己心情不好，想让徒弟陪陪喝点酒。
刘天硕不知道是阴谋，所以很干脆地答应了。
狡猾的赵三千，故意将饭桌放在离古井不到三米的地方，然后给徒弟倒满酒。
很快，二人你一杯，我一杯地喝起来。
不胜酒力的刘天硕，没一会儿喝醉了。
见时机成熟了，赵三千大喜，假装搀扶刘天硕至枯井，然后环顾四周，确定没人后，竟狠心将徒弟推入枯井，随后盖上井盖。
想着徒弟必死无疑，赵三千直奔西厢房。
刚走进房间，突然小娇一阵冷笑。
“好狠心的师父，今日我定取你性命”
见小娇早有准备，赵三千预感不妙后撒腿就跑。
可他还没跑几步，便被小娇抓回来。
本来小娇打算先去救刘天硕，可他担心刘天硕会心软，求他放师父一马，于是她大力挥出一拳，取了赵三千的性命。
随后她赶紧来到枯井，顺利将刘天硕救出。
得知师父已死，刘天硕哭了，不过他明白，这一切都是师父罪有应得。
后来刘天硕娶了狐仙为妻，从此二人过着世外桃源的生活。