古时候江州城牛凤镇，镇上东郊阿红村，住着一位年近四旬的寡妇，名为张秀英，年轻时那可是镇上有名的美女，可惜她命不好，年纪轻轻就当了寡妇，让人莫不惋惜。
话说张秀英出身书香门第之家，张家三代都是秀才出身，尤其是她的父亲张路，曾中过举人；由于张路过于清高，就任知县两年后便辞官回乡，随后在老家开了家私塾，从此以教书为生。
虽说张秀英乃女儿身，但张路对她要求特严，从小逼着她熟读诗书。
在父亲的教导下，张秀英成了一位才女，再加上她美若天仙，简直是集才华和美貌于一身，所以像她这样如此优秀的女子，自然被不少男子惦记，上至富家公子哥，下至普通平民，都想娶她为妻。
当时城中有不少富家公子，纷纷前往张家提亲；可张路向来淡薄功名和钱财，他对这些富豪一直心有芥蒂，总认为他们皆是花心，平庸之辈；虽然张路希望女儿能过上富贵生活，但他更希望给女儿找到一个德才兼备的如意郎君。
俗话说“有缘千里来相会，无缘对面不相逢”。那年夏天，张秀英在丫鬟的陪同下，前往郊外赏荷花。
当时主仆二人来到荷花池，正兴高采烈地赏花时，突然城中富少沈康前来搭讪。
话说沈浪，那可是出了名的花心富少，几乎天天沉醉青楼；他仗着父亲有钱有势，一向胡作非为，经常当街调戏良家妇女。
沈浪一直对张秀英情有独钟，他之前数次让父亲去张家提亲。
尽管沈员外财大气粗，许下丰厚的聘礼，但张路非常反感沈家父子，不但没给他半点情面，甚至直接将沈员外撵走。
沈员外恼羞成怒，放出话来，要张路难堪。
面对沈员外的威胁，张路不改初衷，死活不同意和沈家结亲。
那天沈浪再次邂逅张秀英，想着之前一直没能得到她，于是他这次竟想强行霸占张秀英。
虽然张秀英拼死反抗，可她一个弱女子，根本不是沈浪的对手。
就在她招架不住时，一名年轻人冲过来，直接将沈浪推向一边，把秀英护在身后。
原来年轻人叫李伟杰，是阿红村村民，常年以打鱼为生，日子过得挺清苦。
话说荷花池和阿红村相距不过五里路，那天李伟杰一时觉得无聊，于是他决定去荷花池溜达一圈。
哪知刚到一会儿，便看到富少沈浪纠缠一年轻女子。
见年轻女子一脸无助，而围观者没人敢解围，于是李伟杰只好“路见不平，拔刀相助”。
当时沈浪很狂妄，他一看看出李伟杰乃普通老百姓，于是他经过李伟杰，让他别多管闲事，小心惹祸上身。
可李伟杰没有半点畏惧。
沈浪气得直接挥拳打过来。
还好李伟杰躲闪及时。
二人较量一番后，沈浪吃亏后扫兴而去。
这场英雄救美，让李伟杰很快俘获了张秀英的芳心。
后来张秀英为感谢李伟杰的救命之恩，热情邀请他去张府做客，让父亲好好酬谢。
见秀英如此热情，李伟杰不好推脱。
没想到，张路一眼就看中李伟杰。想着女儿年方十八还未嫁人，他正为此事发愁，再加上沈家一直在逼婚，于是张路趁热打铁，当即决定将女儿许配给李伟杰。
在张路看来，只要女儿嫁人了，那自然断了沈家的念想。
李伟杰受宠若惊，他只是一个穷渔夫，而张秀英身为富家千金，自己如何配得上她呢？
很显然，李伟杰在张家人面前很自卑；不过当他了解到张路的难处后，果断地同意了这门亲事。
一个月后，李伟杰娶张秀英为妻。
当二人欢天喜地拜堂时，沈浪气得大病一场，从此沈，张两家势如水火。
可惜好景不长，在女儿李秋梅三岁时，李伟杰不幸病逝，可怜的秀英，从此和女儿相依为命。
自从她当寡妇后，沈浪又来纠缠，屡次提出要纳她为妾，但遭到秀英的拒绝。
直到那天，沈浪喝醉酒后，大白天闯入李家，想对秀英图谋不轨。
幸好秀英拼死反抗，再加上邻居帮忙，这才没让沈浪得逞。
后来秀英直接去衙门报官，欲将沈浪绳之于法；无奈沈家有钱有势，此事最后不了了之；不过这件事也让沈浪领教了秀英的厉害，所以他再也不敢去骚扰秀英。
解决了沈浪这个麻烦，秀英得以和女儿过上平静安宁的生活。
话说有天，秀英去镇上赶集，路过城北柳树林时，意外发现一名年轻女子晕倒在路边。
秀英跑过去一看，见女子还有轻微的意识，她赶紧背着女子找郎中。
后来在郎中的救治和秀英细心照顾下，女子总算苏醒过来。
原来这女子叫马春梅，是丰州人士。本来和父亲相依为命，可前阵子父亲卷入一起纠纷，得罪了恶霸赵三。
赵三趁着闯入马家，父亲为保护春梅，和赵三等人拼死一搏，无奈双拳难敌四手，最终为保护女儿突围，不幸惨遭毒手。
春梅侥幸逃脱后，她不敢停留，连夜出城。
赵三怕春梅告发，带人穷追不舍。
可怜的春梅为躲避赵三的截杀，只好走偏僻的山路，结果路过牛凤镇一段山路时，一时踏空跌落下来。
虽然受伤严重，好在被秀英及时救治。
得知春梅的遭遇后，秀英决定收留她。
半年后，春梅离去，前往寺庙削发为尼。
一晃五年过去了，此时李秋梅十六岁，长得亭亭玉立。
那天，母女二人去郊外祭拜。
话说回家途中，秀英意外救下一条受伤的母蛇。
可她万万没想到，母蛇竟会恩将仇报。
母蛇离开三个月后，那天晚上又来了，不过她身边跟着一条青蛇。
两条蛇溜进秀英的房间，当着她的面变身。
只见母蛇变成一位貌美的中年少妇，而青蛇则变成一位翩翩美少年。
看到这一幕，秀英明白了，她们竟然是蛇。
她以为母蛇前来报恩。
谁知母蛇却告诉秀英，说她今晚前来是为说亲。
原来秀英救下母蛇后，母蛇在家中呆了一段时间，她发现秀英的女儿秋梅漂亮贤惠，于是对秋梅颇为欣赏。
回去后，她想着儿子还未成家，所以她打算让儿子娶秋梅为妻。
秀英听完母蛇所言，立马拒绝。
母蛇大怒，逼秀英嫁女；如果反对，她将让整个村庄鸡犬不宁。
善良的秀英，为了不牵连无辜，只好同意这门亲事。
半个月后，秀英含泪嫁女。
乡亲们纷纷来捧场，而秀英只能强颜欢笑。
说来也巧，那天来贵客了。
秀英一看，竟是马春梅。
原来马春梅跟随师父修行多年，那日她出关下山化缘，正好路过秀英家，得知她家嫁女，又想着多年未见恩人，于是她特来道贺。
见到马春梅后，秀英哭了。
了解实情后，春梅握着秀英的手，淡定地说道：“马施主，今日我来当新娘，我倒要会会蛇妖母子”
见春梅胸有成竹，秀英连连点头。
随后马春梅坐入花轿中。
当蛇妖母子看到新娘后，二人大怒。
马春梅掀飞花轿，随即和蛇妖厮杀。
最终蛇妖母子皆被打回原形，得到应有的报应。