古时候东明县小秋村，村东头有一老汉叫邹亮，为人憨厚老实；膝下有两个儿子，老大叫邹大勇，老二叫邹小辉，不过两个儿子和邹亮却没有半点血缘关系，原来他们皆是邹亮抱养的。
话说邹亮年轻时，是一名挺有才华的书生，又长得英俊潇洒。
虽然邹亮出身寒门，可他英俊有才，所以当时城中有不少女子，对他仰慕已久。
正值邹亮春风得意之时，在他十八岁那年，邂逅了刘家千金刘秋梅，二人一见钟情，可惜最终却有缘无分。
话说刘秋梅乃豪门千金，而邹亮只是一个穷书生；尽管彼此恩爱，可二人差距太大。
刘员外得知女儿，竟和穷书生来往，他非常生气，不仅将女儿锁在府中，而且在短短半个月内，为女儿定下一门亲事，将秋梅许配给赵公子。
最终，秋梅含泪嫁入赵家。
虽然赵公子非常宠爱秋梅，而秋梅在赵家人面前，从来都是强颜欢笑；可她依然爱着邹亮。
可惜好景不长，两年后秋梅丧夫成为寡妇。
此时秋梅感觉自己终于逃离苦海，只要过了三年守孝期，她就能和邹亮长相厮守。
邹亮何尝不想快点和秋梅共度余生呢？
可让二人万万没想到，刘员外为了讨好城中首富罗三，竟决定让女儿嫁入罗三。
话说罗三年近四十，长得又矮又黑，还是城中出了名的花心富商。
见父亲贪财势利，秋梅宁死不答应。
可刘员外不依不饶，逼着秋梅同意。
秋梅忍无可忍，她决定和邹亮私奔。
没想到二人刚跑路没多久，刘员外和罗三带着二人前后拦截。
毫无疑问，他们失败了。
那晚，秋梅被刘员外带回刘府严加看管；而邹亮被罗三暴打一顿，险些丢了命。
想着不能和心爱之人在一起，秋梅伤心欲绝，最后选择悬梁自尽。
邹亮得知秋梅的噩耗后，他哭得死去活来；并立誓余生不娶。
从此，邹亮回到乡下，过着普普通通的农夫生活。
当时乡亲们见邹亮一表人才，先后给他说亲；可惜都被邹亮拒之门外。
转眼十多年过去了。
那天，邹亮去镇上赶集。
回来途中，他在路边，无意中听到婴儿的哭泣声。
顺着声音寻去，只见一个婴儿躺在竹篮中。
看着婴儿可爱的脸蛋，邹亮想着自己无儿无女，如今在此处发现婴儿，也算是缘分，于是他抱着婴儿回家，并取名为邹大勇。
收养大勇后，邹亮感觉生活又有希望了。
话说在邹大勇六岁时，邹亮进山砍柴，结果路过一片树林时，发现一个小乞丐躺在草地上。
见乞丐一动不动，邹亮以为乞丐出事了，于是他赶紧跑过去一看。
虽然小乞丐气息微弱，但他已经陷入昏迷。
邹亮赶紧抱着小乞丐赶往镇上。
后来经过郎中救治后，小乞丐总算醒了。
见小乞丐无家可归，邹亮索性好人做到底，领着乞丐回家，并收他为养子，
就这样，邹亮有了第二个儿子，并取名为邹小辉。
或许是邹小辉年纪尚小，所以邹亮把更多的关心和爱护给了他。
可他不知道，老大邹大勇不开心了，他认为是邹小辉抢走了养父对他的爱，所以他开始讨厌邹小辉。
好在邹亮的调解，二人并没闹出大矛盾。
转眼孩子们长大了。
邹大勇当了一名木匠，而邹小辉成为书生。
邹亮见儿子们事业发展得不错，想着他们岁数不小了，于是寻思着让老大先成家。
就在一家人筹划此事时，哪知邹亮突然染上疾病，不到半个月便去世了。
邹亮刚去世，邹大勇嚷嚷着分家。
邹大勇认为自己的邹家的长子，再加上对邹家贡献最大，所以他独占邹家宅院。
按理说，作为邹亮的儿子，邹小辉有权和哥哥平分家产；可邹小辉善良老实，他不想因为分家一事，和哥哥闹矛盾，所以他没有大吵大闹。
本来邹小辉不打算带走任何一件物品，可当他收拾行李时，发现哥哥正在前院磨刀，而他身后笼子中关着一只白兔。
话说半年前，邹亮去郊外抓鱼，结果救下一只受伤的白兔。
当时邹大勇嚷嚷着要吃兔肉，不过被弟弟阻止了。
从那以后，邹小辉细心喂养白兔。
看着白兔，邹小辉来到哥哥跟前，说道：“大哥，房子我不和你争，不过这只白兔我必须带走，不然我们衙门见”
邹大勇气得直咬牙，想着一顿美餐没了；可他不想把事闹大，倘若衙门真介入进来，弟弟定能分走一半家产，绝不能因小失大。
那日分家后，兄弟俩几乎断了往来。
从此邹大勇不干活了，开始坐山吃空。
如此同时，邹小辉在山脚下搭建了茅草屋，过着冷清贫苦的生活。
直到有天，白兔竟口吐人言：“邹公子，我乃天上的玉兔，只是因为犯了错，被王母娘娘贬下凡间。数年前你父亲救我一命，如今你也救了我，我无以为报，愿意以身相许”
白兔说完，摇身变成貌美女子。
邹小辉激动不已。
最后他娶了玉兔为妻，抱得美人归，从此夫妻二人过着幸福的生活；而邹大勇败光家产后沦为乞丐，四处乞讨。