古时候扬州城郊外，一个名叫马家庄的地方，住着一个寡妇刘玲，说起她确实挺倒霉，也可以说很倒霉，结婚不到五个月，丈夫得重病去世，从此年仅20岁的她，年纪轻轻便守寡。
刘玲丈夫是家中独子，自从儿子去世后，公婆无依无靠，他们想着儿媳将来能照顾，可儿媳还年轻，她也不可能一直待在婆家？
后来公婆俩一合计，拿出全部家当交给刘玲保管，只要求刘玲留在婆家，不许改嫁，给两位老人养老送终。
话说刘玲长得美若天仙，自从丈夫去世后，镇上越多年轻人都想娶刘氏为妻，可刘氏觉得这些男人没本事，从不正眼看他们。虽然刘玲无意，可这样男人仍然想尽办法前来搭讪，这让刘玲非常生气，因为他们严重打扰了自己正常的生活。
有年夏天，刘玲一个结拜好姐妹马玉来镇上办事，路过马家庄，于是特地来看望好姐妹。
看着妹妹来访，刘玲做了一桌好菜热情款待，饭后两人聊了许久，期间刘玲说出了自己的烦恼：几乎每天都有男人过来搭讪，都想占她便宜。
马玉微微一笑，夸刘玲有魅力，不过她给刘玲支招，只要刘玲改嫁，那些男人自然就不会再来骚扰。
当刘玲告诉马玉，说她收了公婆的钱财，答应他们不能改嫁。
马玉沉思片刻，立马想出一计，她说：既然姐姐不能改嫁，那要不借来一个丈夫？
这丈夫还能借？刘玲头一回听到这个想法。
看着刘玲一脸疑惑，马玉解释到：姐姐，所谓借丈夫就是去外面找一个男人，假装你的丈夫，和他假装夫妻生活一阵子。用不了多久，等那些男人知道你有夫君了，他们自然不会再来纠缠你。
刘玲觉得这个办法不错，可她去哪里找一个靠谱的男人冒充她的丈夫呢？
就在此时，马玉毛遂自荐，她告诉刘玲，说自己的丈夫陈三长的一表人才，人也老实本分。想着我们俩是好姐妹，如今姐姐有难了，她当然不能袖手旁观。
见马玉真心要帮自己，刘玲非常高兴，还承诺若是帮自己解决了麻烦，他日必将重谢。
此时马玉高兴得不了，虽然表面上推辞，说客套话，其实她正计划如何和丈夫狠狠捞一笔钱。
当天刘玲趁着吃晚饭之际，把自己的计划告诉婆婆宋氏。一开始公婆非常生活，甚至责备儿媳不检点，但后来得知儿媳只是想撵走前来骚扰自己的单身汉，公婆也就勉强同意了。
五日后马玉领着丈夫陈三前来，这陈三长得确实英俊，一般女孩还真招架不住。
那日公婆给陈三单独安排了一间厢房，傍晚十分马玉跟丈夫，刘玲道别后回去了。
自从陈三来了后，刘玲天天把院门打开，故意让外人看。结果平时来骚扰她的那些男人，发现刘玲家突然多了一个陌生英俊男子，他们感到好奇，很快一传十，十传百，大家都在猜测男子身份。
两位老人主动告诉大家，这是他们家新招的上门女婿。
可能是刚来刘玲家，彼此有点生分，所以陈三很少和刘玲说话，只知道埋头干家务活，比如说劈柴挑水。
看着“女婿”如此勤快，两位老人高兴不已，越来越喜欢上了眼前这位年轻小伙。
大约过了七天，那天晚上刘玲刚躺下休息，突然有人敲门，一听是公婆的声音。
刘玲纳闷，公婆大晚上找自己有啥事？
公婆进屋后，看了一眼就玲，小声说到：孩子，虽然之前我们不许你改嫁，后来想了想，我们意识到自己太自私了，毕竟你还年轻，应该有自己的生活。我看陈三这孩子真心不错，人也勤快，要不你就嫁给他吧，你也有个家；将来我们老了，你们也能照顾。
说实话，刘玲从内心深处还是对陈三有感觉，可他是好姐妹的丈夫啊，总不能从姐妹手中抢走丈夫。
当刘玲把自己的担忧告诉公婆，婆婆却晓得非常淡定，她说这事包在她身上。
等到第二天晚上，两位老人做了一桌好菜，还备了一壶好酒，吃饭时他们不停地劝陈三和儿媳喝酒，很快不胜酒力的陈三醉了，然后让儿媳睡自己房间，陈三则被公公背到刘玲房间。
次日一大清早，婆婆让刘玲去街上买菜，等儿媳走远后，她来到陈三床上，看着还在入睡的陈三，婆婆给了他一巴掌。
此刻陈三醒了，宋氏大声骂到：“好你个陈三，我们当初让你来，是来假冒我家女婿，谁知昨晚你居然借着酒劲侵犯了刘玲。这事你要是不给一个交代，我一定会报案，到时让你有牢狱之灾”
此时陈三酒劲刚去，对于昨晚发生的事，他真的一点印象没有，不过看着老人认真的样子，他认为自己犯错了，赶紧跑回家跟马玉商量。
马玉得知此事后非常生气，当初她好心把丈夫借给刘玲，没想到刘玲居然假戏真做。于是她怒气冲冲的找到刘玲，跟她大吵一架。
这件事发生后，刘玲和马玉彻底翻脸，公婆趁机做刘玲思想工作，让她早日嫁给陈三。
刘玲本来就对陈三有好感，再加上婆婆的支持，她表示这事全凭婆婆做主。
见刘玲答应，婆婆宋氏暗自窃喜，随后带着一些银两来到衙门，买通两名衙役。
后来婆婆带着衙门直奔马玉家，逼陈三写休书。
看着官差前来，陈三担心自己会坐牢，赶紧写好休书。
三日后陈三和刘玲结婚了，由于陈三生性胆小怕事，所以当上门女婿后，家中大小事都由刘玲和宋氏说了算。
虽然陈三婚后地位卑微，不过他和刘玲感情还不错。
刘玲信守承诺，在结婚一个月后给了马玉一笔钱。
虽然马玉有钱了，可因为她的贪恋，失去丈夫，留给她的是无尽的后悔。