古时候，在苏州城外五十里处，有一群死囚正有序地排队。按照朝廷惯例，这些囚犯将在今日问斩，时任县令刘友文负责监斩。
这些囚犯中，有一个人引起刘县令的注意。此人长得文质彬彬，一副书生模样，而他的左臂右腿均已断。
刘县令一看就明白，肯定是他遭遇了酷刑，一时间刘县令对眼前这位书生有了几分同情。至于此人的案子，是刘县令的前任马县令办理，而刘县令刚赴任没几日，所以一时还不了解。
此时衙门捕头贴身来到刘县令跟前，小声说到：大人，那个书生叫孙芙，他可是一块硬骨头，前任马大人给他结案定罪，这厮死活不认罪，哪怕酷刑也是如此，最后这案子在省里，县里来回审了好几回合，前后持续三年。
听完捕头这番言语，刘县令认为这很有可能是冤案，于是仔细查阅了孙芙的案卷。
原来孙芙住在上家庄，他有个叔叔叫孙千，据调查孙千年轻时是附近有名的赌徒，不到几年便输光了家产，还把老宅拿去抵债了。
对于叔叔的所作所为，孙芙非常生气。当他得知孙家祖宅被叔叔卖掉了，他跑去和孙千大吵一架，后来花了高价把祖宅赎了回来。
哪知两年后，有天孙千突然从外面带回来一个年轻貌美的女子，关键是女子已经有孕在身，听口音好像是南方人。
孙芙很纳闷，此女子和叔叔到底什么关系呢？更让孙芙疑惑的是，叔叔居然成了哑巴。
很快这名女子宋氏生下女儿孙芬，还没等孩子满月，孙芙一夜之间和叔叔翻脸，要将马氏撵走，宋氏不但不走，反而将孙芙告上衙门，说孙府有丈夫的一半。
话说孙芙自从中了秀才后，目空一切，而且非常清高，导致街坊邻居很讨厌此人。当时县令来取证时，街坊邻居都说不知情，最后县令将孙家大院一分为二，孙芙和孙千各自一半。
自从这件事发生后，叔侄二人彻底闹翻，孙芙更是在院子分界线处砌上一堵墙，从此两家老死不相往来。
俗话说“三十年河东，三十年河西”，没想到几十万后宋氏发了发财，成了附近有名的富商，可没过多久一场血案发生了。
孙千的女儿孙芬在18岁那年嫁人，有天她回娘家看望父母，那天正巧孙千不在家。等到半夜三更时，在里屋休息的孙芬突然听到东厢房传来异响。
当时孙芬很害怕，但她还是壮胆起床前去查看，哪知一个黑影一闪而过，孙芬大呼一声，突然她后背被人猛打一下，很快晕过去。
等孙芬醒来时，她清晰地听见母亲房间传来吵闹声，大体意思是宋氏说对方贪心，还说银两已经给他了。
突然宋氏一声惨叫，随后一个黑影跌跌撞撞跑出来，很快消失在夜色中。
次日一大清早，孙芬前去报案，马县令立马带着衙役勘察案发现场，发现宋氏身中十刀，尸首旁还留下一把带血的利刃，毫无疑问它就是凶器。
根据孙芬口述当晚的情景后，马县令将案件定性为仇杀，随后孙芬讲述了他父亲和孙芙之间的恩怨。
马县令沉思片刻，然后带着衙役仔细勘察孙府，结果发现东边院墙有攀爬踩踏的痕迹。
当马县令带着众人进去，一眼看到孙芙正在和外人争论。原来昨天苏芙请了一个手艺人来了家里干活，由于工程量大，所以当天没有干完，晚上回家时走得太匆忙，将干活用的一把刀遗留在孙家。等到第二天来寻时，刀不见了。
那会孙芙告诉手艺人，说他没看到那把刀，但手艺人不信，所以两人吵了起来。
此时马县令笑了，马上案件就要明了了。当他让衙役把那把沾满鲜血的刀拿出来后，手艺人非常震惊。
恰好孙芙的妻子柳氏从房间端着一盆脏衣服，眼尖的马县令一看就看到其中一件衣服，胸前血迹斑斑。
毫无疑问，凶手就是孙芙，所以马县令命衙役将孙芙收监。
孙芙跪地辩解，他坦诚和孙千家有过节，可她乃一介书生，哪有胆量杀人？那件带走血迹的衣服，是因为他患病，时常鼻子出血，昨晚又犯病，所以才让我衣服沾了血；至于那把刀，确实是在他家弄丢，可自己根本没碰过那把刀”
马县令可不管这些，直接将孙芙判为凶手后结案，但孙芙一直不认罪，导致案件前后审了三年。
刘县令看了卷宗，感觉案件疑点颇多，而刑场周围聚集了上家庄的老百姓，原来他们这次是来为孙芙送行，这些人脸上无不带有愧疚之色。
眼看着马上要行刑了，突然孙芙鼻子鲜血直流，这更加坚定了刘县令重审此案的决心。
此时捕头却小声嘀咕，他告诉刘县令，如果在刑场上刀下留人，按当时律例，监斩官要承担责任。如果一个月内找不到真凶，那刘县令就要被撤职。
刘县令知道捕头的一片苦心，可人命关天，他作为一方父母官，怎能坐视不管？
孙芙得知刘大人要重审此案，他感动落泪。随后告诉大人：当初叔叔孙千将宋氏带回家时，他认为两人很不般配；当孙芙打听到宋氏一直以贩卖珠宝为生，他担心会惹祸上身，所以当初才要将宋氏撵走，他坦诚自从闹上公堂后，两家再也没有来往过。
见大人要为孙芙申冤，上家庄那些村名再也安耐不住，向刘大人直言，街坊邻居都知道孙芙不是凶手，只是因为孙芙为人过于嚣张，所以乡亲们一直不愿为他作证。如今看到孙芙真要行刑了，这些人良心发现了，于是鼓气勇气，将一些事禀告给刘县令。
有个村民告诉大人，案发前一年，有一个身材魁梧的老头经常在孙府门前转悠，甚至有人看到老头还去过宋氏卧室。要说孙千也坏，不知为何非常怕那个老头，只要老头出现，孙千就会借故外出。
刘县令感觉那个老头对破案至关重要，可乡亲们无人知道老头下落。
第二天刘县令带着衙役一行人来到孙芬夫家，孙芬和丈夫刘强赶紧出门迎接。
见到刘县令，孙芬指着自己脖子上那道伤痕，还是一口咬定孙芙就是凶手。
随后刘县令拿出一枚玉镯，问孙芬是否认识此物？
孙芬一脸吃惊地说到：大人，这个玉镯是我生母经常佩戴，怎么到了大人手中？
刘县令继续问到：“你仔细想想，这个玉镯在你母亲遇害当晚，她是否带过？”
孙芬说当时她受了伤，再加上她担心母亲安危，所以没有注意到这些细节。
就在刘县令问话时，突然大厅西边一处窗帘后显出一个人影，难道有人在偷听？
刘县令呵斥，让此人现身，很快一个仆人打扮模样的老汉不慌不忙地走了出来，孙芬赶紧介绍，说老汉是她家仆人，可能不知大人来访，所以一直躲在门外。
刘县令上下打量此人，感觉此人行迹可疑。既然是仆人，他借故口渴，孙芬赶紧让老汉端来茶水。
只见老汉低着头，端完茶后快速离去。
半个时辰后刘县令回府，在回去的路上，那名老汉的模样一直在她脑海中浮现，而且有种似曾相识的感觉。突然他想到了十多年前被朝廷通缉一名大盗梅松和同伙宋玉。
刘县令大叫一声，他认为那个老汉就是梅松。为了能抓住此人，刘县令连夜布置抓捕方案。
次日早上在城东桥头，一名老汉不惜重金要渡船过江，等他来到船上后，发现船中埋伏着五个衙役，原来刘县令料定老汉会潜逃，所以提前在城门，江口派人守株待兔。
虽然梅松武功了得，但双拳难敌四手，很快被制服，随后押往衙门。
梅松知道自己难逃一死，索性全部交代了。当年梅松是一名大盗，一声盗取了许多大户人家得知珠宝，后来收了一名女徒弟，就是宋玉，哪知宋玉贪财，对梅松投怀送抱，不久宋玉怀孕了。
为了躲避官府缉拿，梅松想出一个妙计，当时他在镇上无意中看到老实人孙千，知道孙千爱赌，于是梅松投其所好，两人混熟后，梅松给了一大笔钱，让孙千和宋玉假扮夫妻回老家，等风声过了，他再去和宋玉团聚。
十多年后，梅松见追捕之风渐散，于是他前往上家庄找宋玉，谁知宋氏变心，这让梅松非常生气，不过那会两人并没有翻脸，随后梅松找到女儿孙芬，将身世告诉给她，并给了女儿一大笔钱，以备不时之需。
众人都说案子破了，可刘县令摇了摇头，他说抓住大盗梅松只是意外收获，而杀害宋氏另有其人。
那么刘县令为何认定梅松不是凶手?一来梅松乃孙芬的父亲，他千里迢迢来找女儿，可见他对女儿还是很疼爱，所以他不可能伤害自己女儿；二来梅松武功了得，他若想杀人，一刀即可，怎会连杀十刀？
衙役们认为刘大人分析得很有道理，那真凶到底是谁？难道真凶是孙千？
刘县令赶紧将孙千传来问话，孙千刚开始否认，但他听到县令要大刑伺候时，他吓破胆，立马招人了。原来当年他和宋氏结婚时，并不知宋氏怀孕，知道女儿长大梅松前来时，他才知女儿不是自己亲生的。
一开始孙千想着宋氏有钱，打算凑合过下去，哪知梅松仗着自己武力高强，随意出入孙府，甚至多次在宋氏房中过夜。
孙千很生气，但他不知不是梅松对手，于是把所有气撒在宋氏身上，劝宋氏和梅松断往来。哪知宋氏不听，还骂孙千没用。
慢慢的孙千对宋氏的仇恨越来越深，于是制造了一场精心策划的命案，于深夜冒充侄子闯入宋氏房间，将其杀害，然后伪造命案现场，嫁祸给侄子孙芙；再加上前任县令马大人判糊涂案，导致孙芙成了替罪羊。
真相水落石出后，刘县令将孙芙无罪释放，将孙千收监择日问斩；至于孙芬有包庇大盗知罪，县令罚了十大板后让其回家反省。
从此上家庄又恢复了一片祥和景象，而经历牢狱之灾的孙芙性格大变，低调行事，和街坊邻居和睦相处。