古时候清苑县东郊有户人家，户主叫赵大娘，五十多岁。她是一个苦命的女人，年轻时丈夫早早去世，她一个寡妇含辛茹苦把儿子拉扯大；后来儿子娶妻生子了，本来儿子儿媳日子过得还算凑合，孙子乖巧懂事，谁知天有不测风云，在孙子九岁那年，儿子儿媳先后病故，当时只留下了一间砖瓦房。
赵大娘孙子叫陈强，自从儿子儿媳不在，家里没人挣钱了，日子过得举步维艰。平时家里有好饭好菜，赵大娘自己舍不得吃，每次都留给陈强；平时家务活，农活，赵大娘心疼孙子，从不让他下地干活。
随着时间的流逝，赵大娘身子越来越不如以前了，背也驼了，头上的白发越来越多，看上去像个丑陋的乞丐婆。
眼看着陈强长大了，高大魁梧，穿衣都非常讲究，或许是从小被赵大娘溺爱，所以陈强脾气非常暴躁，自私自利，从来只想着自己。
按理说陈强已经十五六岁了，如果懂事的话，他会主动帮着赵大娘干家务活，农活；可实际上，陈强宁可玩，也不会给奶奶搭把手。
有年春天，突然家里来了两只麻雀，并在赵大娘家安家了。没过多久，三只小麻雀诞生了。为了给小麻雀寻找食物，两只麻雀每天一大早上飞出去觅食。等麻雀们叼着小虫子飞回鸟窝，小麻雀就会吱吱喳喳争食。
有天陈强正在家中睡觉，由于昨晚他溜到镇上和一群狐朋狗友喝到三更半夜，所以他回来得补觉。哪知小麻雀可能饿坏了，在鸟窝中叽叽喳喳叫个不停。
正在梦乡中的陈强被麻雀声吵醒，他非常生气，怒气冲冲的来到屋檐下，对着鸟窝一顿臭骂，这还不解气；他还从院子中找来一根长竹竿，对着鸟窝戳来戳去。
鸟窝哪里经得起折腾，很快鸟窝散了，三只麻雀重重地摔在地上。正好觅食归来的两只大麻雀看到了，它们护子心切，直接扔下虫子，同时冲向陈强。
此时的陈强怒火攻心，他直接挥舞着竹竿，不到半个时辰，两只大麻雀被打死了，然后陈强继续回房睡觉。
没一会赵大娘干完农活回来，等她来到院子中，大老远发现两只麻雀躺在地上。赵大娘赶紧跑过来一看，麻雀死了。
赵大娘立马想到孙子，肯定是他干的好事。不停骂孙子缺德，随后赶紧把三只小麻雀捡起来捧在手心里。
哪知陈强听到奶奶为了那些破麻雀骂自己，他起身跑到院子中，用竹竿直接挥在赵大娘背上，嘴里不停地重复着这句话：“我叫你骂我，我叫你骂我”
赵大娘看着孙子打自己，她眼泪直流。没想到陈强居然趁着这个机会，要和赵大娘分家。他厚颜无耻地告诉赵大娘，说这间房是他爸妈留给自己的，如今自己长大了，他决定分家，让赵大娘以后自己找地方住。
赵大娘哭着说：“强子啊，自从你爸妈去世后，我好不容易把你拉扯大。我不求你能养我，至少不能赶我走啊”
陈强可不管这些，直接将赵大娘衣服打包后，推着大娘出去。
当天正下着雨，赵大娘一不小心摔倒在地，陈强视而不见，直接关门继续睡觉。
可怜的赵大娘艰难地从地上爬起来，然后捧着那三只麻雀住进附近草棚中，此时三只麻雀只有一只还活着，小脚摔断了，翅膀也受了伤。
心善的赵大娘冒着雨去山底下采药，用草药汤给麻雀清洗了伤口，然后从自己衣服上撕了一块布给麻雀包扎，并用稻草给小麻雀做了一个鸟窝，从此赵大娘身边多了一个忠实的小伙伴。
每天早上，赵大娘去田间干农活时，她都会带着一个小瓶子，把抓来的虫子放进瓶子中，干完农活后回家给麻雀喂食。
春来秋去，一转眼小麻雀伤势痊愈了，也慢慢长大了，学会飞了，每天都要去外面飞许久才回来，当然麻雀也认识了更多的同伴。
几个月后，这只麻雀突然飞走了，赵大娘莫名的伤心。在她看来，这只麻雀就像自己的孩子，他曾经付出了很多精力，如今麻雀离她而去，他瞬间觉得自己命太苦，上半辈子被孙子抛弃，如今被麻雀抛弃，一时她眼泪直流。
很快到了冬天，外面刮着大风，而赵大娘住的这间草棚，覆盖在上面的草所剩不多，四面墙全是破洞，这哪里能挡住寒风和暴雨呢？可孙子又不管她，赵大娘抱着自生自灭的心态，想着能过一天是一天。
又是一个冬去春来，有天一只大麻雀停在草棚上，不停叫着，那叫声充满了欢乐的意味。
赵大娘赶紧出来，看着那只麻雀又飞回来了，赵大娘激动落泪。
突然这只麻雀飞到赵大娘手上，从嘴里吐出一个极其小的金色土豆。
赵大娘收下土豆种子，将来埋在门口的泥土里，随后浇上一桶清净的井水，不一会门口长出了一颗土豆秧。
从此以后每天赵大娘给土豆浇水，过了半个月，那只麻雀直接飞到土豆秧子旁边，然后用爪子扒土。
难道土豆长大了？赵大娘挖开一来，她愣住了，没想到地里长出了一个金土豆。
有了金土豆，赵大娘马上去镇上，将它们当给了金店，得了一些银两后，请人给自己盖了一座新房子，从此过着衣食无忧的生活。
自从和赵大娘分家后，陈强彻底没人管了，经常去镇上喝酒，每当钱花完了，他就干些偷鸡摸狗之事，前后被官府抓了三次。
这天陈强突然发现奶奶盖房子了，他想着奶奶手里肯定有钱，甚至认为奶奶肯定霸占了他爸妈留给他的钱财，于是他以这个理由找找大娘要钱。
虽然孙子对自己不好，可她毕竟是自己唯一的亲人，所以最后赵大娘给了陈强五十两银子。哪知陈强有钱后，立马去镇上打牌，一夜之间都输光了。
陈强为了赶本，再次逼赵大娘拿钱出来，赵大娘让孙子宽容几天，因为上回用金土豆当的钱已经花完了，而土豆每隔半个月才能结出一个金土豆。
当时陈强答应了，不过他留了一个心眼，悄悄躲在草棚后面，因为他很想知道奶奶是如何弄到钱？
那天早上，赵大娘和往常一样，从地里挖出一个金土豆，这一切都被陈强看在眼里，他不敢相信。
此时陈强为了钱，直接冲进来，从赵大娘手里抢走金土豆，还把土豆连根挖走。
这下发财了，陈强想着只要有了这颗土豆，用不了多久，他将成为富人。
那天陈强又去镇上喝酒，可能太高兴，醉酒后他一不小心透漏金土豆一时，当时在座的所有人都认为陈强是在说胡话，哪知这句话被路过的一名大盗听见。
当天晚上大盗潜入陈强家，把刀夹在他脖子上，让他交出金土豆。
吓破胆的陈强赶紧领着大盗去院子，来到土豆跟前，可不管陈强怎么挖，就是没见一个金土豆。
大盗气急败坏，一刀要了陈强小命。
次日赵大娘得知孙子死了，她知道都是那棵土豆惹的祸，后来赵大娘把土豆毁了，从此过着独居的生活。