古时候苏州府杨家庙，有一个放牛郎叫李天虎，自从父母去世后，他便独居在村东头，平日里以耕田种地为生。
话说李天虎相貌英俊，而且很有才华，他自身条件如此优秀，为何沦落为放牛郎呢？原来这都是他咎由自取的。
虽说李天虎出身卑微，但他天资聪慧，后来自学成才，成为当地有名的书生。
那时候李天虎风流倜傥，他结交了众多富家公子，经常跟着富少们游山玩水；而且他在情场上收获颇多，先后和五位美女有过私情，一时间让人羡慕不已。
春风得意的李天虎，沉醉于儿女情长，早已忘记了博取功名的志向，慢慢地他丧失了上进心，最终成为平庸之才。
后来这些富少纷纷远离李天虎，失去了富少的支持，李天虎日子越过越难受；紧接着父母接连病逝，一时间温饱成了问题。
走投无路的他，只好学着耕田种地，虽说辛苦，好在能勉强填饱肚子。
一转眼李天虎二十五六岁了，想着自己曾经才华横溢，到头来不但一事无成，而且还未能娶妻生子，想到这些，他感到无比内疚。
从此他抱着混日子的态度生活。
话说有天中午，李天虎牵着牛出去吃草。
那会儿他来到十里外大山脚下，等牛吃饱后，他便牵着牛回家。
哪知半道上，他遇到一个年轻貌美的女子。
女子拦住李天虎的去路，说她想借牛耕田。
原来这女子叫陈翠花，是一名寡妇，自从亲人去世后，她便独居在山脚下。
那日她去山上采蘑菇，下山回家途中，正好看到李天虎放牛回家，她想着家里有几亩地没耕，于是想请李天虎帮忙。
李天虎犹豫片刻后点了点头。
后来陈氏领着李天虎，穿越茂密的森林，淌过两条小河中，最终到达目的地。
为了赶时间，李天虎没坐片刻休息，直接来到田间耕地。
过了好几个时辰，李天虎终于耕完五亩田。
当他牵着黄牛，准备和陈氏道别时，发现陈氏不见踪影，于是李天虎四处寻找，最终在后院找到陈氏。
此刻陈寡妇正在房中沐浴。
看着陈寡妇绝妙的身材，想着家中只有陈氏一人，再加上此处人烟稀少，不如……
一时间李天虎有了非分之想，很快他冲进去，一把抱住陈氏。
陈氏一声尖叫，随后麻利地穿好衣服，并一掌将李天虎击飞在地上。
原来陈氏曾经是一名尼姑，跟着师傅学艺多年，只是后来她化缘时，碰到亡夫潘亮，二人有了感情后，随后陈氏还俗嫁给潘亮。
别看陈氏只是轻轻地一掌，可她功力深厚，李天虎哪能抵挡？所以他瞬间口吐鲜血。
想着李天虎表面老实，没想到竟如此龌龊，所以陈氏打算除掉他，也算是为民除害。
扑通一声，李天虎跪在地上认错。
最终陈氏心软了，饶了李天虎一命。
自从这件事后，李天虎为了赎罪，经常帮陈寡妇干农活。
慢慢地，陈寡妇改变了对李天虎的看法；随着二人接触多了，陈氏对他有了好感。
半年后二人结为夫妻，从此过着男耕女织的田园生活。