古时候江陵县，有一富商叫高亮，此人15岁出来闯荡江湖，由于他胆识过人，再加上贵人相助，经过他十多年的辛苦打拼，最终成为当地一大富商。
话说高亮是个孤儿，小时候吃尽苦头，因为他经常去街上乞讨。经历了这种悲惨的生活，他发誓一定要改变命运。
当年他进城乞讨，结果饿晕在路边，还好被马凯救下，从此他的人生彻底改变了。
马凯当时开了一家布庄，虽说店面不大，可生意相当稳定。
自从马凯收留高亮后，高亮就成为布庄的伙计。由于他忠厚老实，深受马凯赏识。
话说马凯早年丧妻丧子，后来一直没有再娶。当他病危时，将布庄托付给高亮。
别看高亮没啥文化，可他经商还是非常有头脑。布庄在他的经营下，生意更上一层楼。
靠着布庄，高亮挣了许多钱；但他并没有知足，而是接连开了客栈酒楼。
转眼十年过去了。
在他春风得意时，有两个女子为他争风吃醋。一个是富家千金张翠花，一个是寡妇刘春梅。
话说这两个女人，抛开家世不说，个个长得国色天香，不过刘氏姿色更胜一筹，而且她更解风情。
这两个女人，该如何抉择呢？本来高亮钟意刘氏，因为她温柔体贴，而且勤劳贤惠；而张氏性格暴躁，然而最终他娶了张氏为妻，这是为何呢？
原来张翠花得知高亮喜欢刘春梅，她非常生气。为了得到高亮，她借着父亲宴请高亮之际，趁机将他灌醉，随后生米煮成熟饭；另外她命仆人玷污刘氏。
最后张氏顺利地嫁给高亮；而刘氏遭人玷污后，她觉得无脸面对高亮，于次日早上悬梁自尽。
得知心上人去世，高亮无比伤心。可他和张氏已有夫妻之实，只能娶张氏。
三日后，这边刘氏出殡；那边高亮和张氏高高兴兴地入洞房。
原来张翠花为了报复刘氏，特意选择在她出殡当日举办婚宴。
当二人洞房花烛夜时，邻县一个小村庄，一个十多岁的女孩独自哭泣，而她正是刘爱梅失散多年的妹妹刘秋梅。
话说十年前，刘家二姐妹去镇上玩耍，结果刘秋梅被人抱走，从此杳无音信。
虽然刘秋梅日子过得挺好，可这些年她从来没有放弃寻找亲人。当她打听到姐姐下落时，姐姐竟离奇去世。
在姐姐墓碑前，刘秋梅痛苦不已，她发誓一定要为姐姐报仇。
为了复仇，刘秋梅精心策划十五年。这期间她混入高府当丫鬟，潜伏五年后，她终于成为张翠花的贴身丫鬟。
从此刘秋梅每天给张氏下毒，日积月累五年后张氏毒发身亡；而这一切做得天衣无缝，没人察觉，所有人都认为张氏乃自然死亡。
解决掉张氏后，刘秋梅将目光盯在张氏儿子高天凯身上，她要让高亮尝尝丧子之痛。
那天高天凯去拜访朋友，朋友盛情款待，拉着他喝了几碗酒。
等到晚上，高天凯醉醺醺地回家。
谁知途中，一个貌美的白衣少妇主动搭讪，拉着他来到郊外一处偏僻的茅草屋，并将他全身捆绑，此人正是刘秋梅。
刘秋梅打算好好折磨高天凯，所以每天她只给高天凯一个馒头；每天晚上她都会用皮鞭抽打高天凯。
可怜的高天凯，哪里受得住这种折磨？恐怕他做梦也没想到，当年他母亲做出的龌龊之事，会报应在自己身上。
高天凯失踪了，高亮四处寻子无果，衙门也没任何进展，一夜之间高亮白了头。
数月后高天凯骨瘦如柴。
此时刘秋梅觉得时机成熟了，于是将高天凯带到姐姐坟前，想亲手了结他；可她听着高天凯苦苦哀求，最终她心软了，放了高天凯一马。
大仇得报后，刘秋梅消失了，没人知道她去哪了。