综述
我们都知道，地球上现存最大的哺乳类动物是蓝鲸，历史考古中只有一种巨型恐龙可以和它一较高下。
体型庞大的恐龙
蓝鲸属于鲸鱼的两大支系之一“须鲸”，另外一种被称为“齿鲸”，它们都属于动物分类中哺乳纲下的鲸目。除了在海洋馆之类的地方可以看到一些小型鲸类，在现实生活中我们很少能看到鲸鱼，当然一部分鲸鱼也成为了人们餐桌上的美食。
须鲸和齿鲸
因为体型相对较大，肉质也比较适合食用，鲸鱼曾经在很长一段时间里遭到捕杀，数量锐减。直到20世纪80年代，国际捕鲸委员会才发出公告，严令禁止在各国海域实施商业捕鲸，以保护它们的繁衍生息。
关于鲸鱼，我们印象最深的有两点，一是它庞大的体型，二是它没有鳃。但作为一种名字里带有鱼的海洋生物，它们竟然没有鳃，这一点实在是让人觉得奇怪，难道“适者生存”的法则在它们身上失效了吗？
鼻孔在背上
鲸鱼
鲸鱼所属的物种又被称为“鲸类”或者是“鲸豚类”，一般我们把体型比较大的叫做“鲸”，体型比较小的叫做“豚”。当今世界的海洋里生存着大约90多种鲸鱼，它们一般来说都生活在浅海地区，只有零星几种出没于淡水环境中。
从外貌特征上看，鲸鱼有着像大多数鱼类一样的前鳍和尾鳍，但是和鱼不一样的是，它们没有鱼鳃一样的呼吸器官。鲸鱼仍然和陆地上的哺乳动物一样靠鼻子来进行呼吸，它们每在海洋中游一段时间，就必须露出水面来换一次气，这也是为什么它们只能生活在浅海当中。
鲸鱼的两大分支，“须鲸”和“齿鲸”，前者体型比较大，一般以海洋中的虾和小鱼为食，因为它们的口中没有牙齿，所以只能采用滤食的方法；后者体型较小，而且种类也要多得多，这部分鲸鱼有一种特别的技能，就是可以依靠自带的声纳系统来进行定位，在智商方面表现出色。
不过不管是什么鲸鱼，既然被叫做鱼，为什么会没有鳃呢？这就和鲸鱼的进化史有关了。
按照动物学研究的结果，鲸鱼与河马被证明有着相近的基因特征，并且从严格的物种分类上来讲，鲸目其实和偶蹄目是一脉相承的，只是为了方便研究才特别将鲸目分出来。
未完全进化的鲸鱼
根据生物学家的推论，鲸鱼的祖先在几千万年前其实也是生活在陆地上的哺乳动物，随着环境的变化，它们渐渐具备了一定的水生能力。
数万年前的鲸鱼
在距今5400万年千左右，其中的一支开始完全进入水中生活，为了更好地适应海洋，它们的前肢发生了进化，演变为鳍，后肢则退化成为了尾鳍，慢慢有了鱼类的特征。
我们都知道，陆地上的动物其实最初也是从海洋生物演化来的，从进化史来看，登上陆地是一个大的方向，而鲸的祖先却选择了再次回到水中，纵观整个生物演化，这都是非常罕见的。
用肺呼吸
尽管回到了海洋，但是鲸鱼的呼吸方式经过了几千万年仍然没有改变，它们仍然像它们的祖先一样使用肺来完成氧气交换。当我们在海面上看到一些高高喷起来的水柱的时候，一般就可以确定那里有鲸鱼正在活动，因为这就是它们排气的状态。
从人类的角度来看，这种呼吸方式“很不经济”，尤其是对于一些体型较大的鲸鱼来说，频繁地游到海面上来换气，看起来真的很麻烦。那么鲸鱼为什么没有进化出鳃呢？
常规鱼类的呼吸部位
其实动物比我们了解它们自己，用肺呼吸的鲸鱼可以获得足够它们活动的氧气。而且相比于使用鱼鳃来说，它们能得到的氧气量要大得多。除此之外，用肺呼吸可以加快鲸鱼的新陈代谢，对它们的生存更有利，所以也就没有理由改变这种呼吸方式了。
看起来，凭借这种海陆通吃的技能，鲸鱼好像在哪里生存都不成问题。那么有人自然就会问了：既然鲸鱼可以从陆地回到海洋，那会不会有一天它们也可以从海洋再次登上陆地呢？
我们经常在新闻当中看到鲸集体搁浅的报道，很多人据此认为它们也许已经将登陆提上了日程。
鲸鱼集体搁浅
但事实是，这些搁浅更有可能是因为环境污染。人类的工厂将大量的废水和污染物排放到海洋当中，鲸鱼所生活的浅海自然首当其冲，成为生态失衡的重灾区，鲸鱼是想要离开浅海，才不得不搁浅在海滩上的。
搁浅的鲸鱼肚子里的人造垃圾
结语
当然，鲸鱼在几千万年之后会不会再次登陆还未可知。但是如果人类对于环境的破坏一日重于一日，那么即便人类到时候还存在在地球上，可能鲸鱼也早已经因为海洋污染而灭绝了。
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