啄木鸟:森林中的“害鸟”,并非“森林医生”,我们被老师骗了?


推翻同年认知的事情解释来了!不知道各位读者小时候是否有过这样的印象:老师当局哦我们说,啄木鸟是森林的医生,专门为树木找害虫,让大树保持健康。
但是事实告诉我们,有可能老师都被“骗”了。我们应该看过不少这样的插图:

啄木鸟作为森林医生,每天的工作就是飞掠在树林中找寻“生病”的大树,然后不辞辛劳地捉虫。原本是为了教育小朋友保护鸟类和森林的意思,但往往现实比较残酷,啄木鸟的身份曝光了:它不只是“医生”,还可以是一种“害鸟”。

啄木鸟‍
啄木鸟是一种比较常见的留鸟(长期生活在一个地方,通常是繁殖地,不随季节或气温的变化而迁徙),是一种人类认知较为统一的森林常驻鸟类,多以树木皮下害虫(天牛、吉丁虫、透翅蛾、蝽虫等)为食。除了害虫以外,他们也习惯以橡果的果实作为冬天的主要食物。

啄木鸟的种类有很多,也有部分啄木鸟的亚种濒临灭绝,甚至可能已经灭绝,如巴西象牙啄木鸟和墨西哥的帝啄木鸟等。
啄木鸟在觅食的时候不像其他鸟类是站在伸出的树枝上,而是直接用爪子攀缘在相对直立的树干上。他们会利用自己稍短的四指牢牢的抓住,相对平滑的树干不会滑下来,而且还能够在树干上上下灵活地跳动甚至旋转。

啄木鸟的食量非常大,大约每天能吃1500条害虫;同时,其活动范围也非常广泛,基本上10多公顷的森林里只要有两只啄木鸟,那么在虫类躲藏的整个冬天,它们能消灭90%以上的害虫。
根据啄木鸟的凿叔痕迹,人类可以大致判断树木的健康属性,作为参考这片森林的卫生采伐指标。因此,人类常将其称为“森林医生”。

啄木鸟的响声很响亮,并且有很强的领地意识,在求爱的季节里,会用坚硬的喙在空心树干上敲打出非常有节奏的声音,向其他异性发出求爱的信号。在他们捉死虫类的时候,基本每天都要敲击500-600次左右,并且每一次的速度可以达到每秒钟5.5米,速度非常快,头部也会跟着剧烈晃动。
相对于啄木鸟森林一生的身份,个人小时候会更好奇:它们不停地啄木头时,那种从嘴喙带给头部的震荡应该怎样克服?

“笃笃”震荡‍
虽然啄木鸟的捉虫速度和频率非常的高,头部也会随之剧烈晃动,但是它并不会感觉到头痛,也不会像人类想象的那样得脑震荡。这是因为在啄木鸟的头上,有三层防震的装置。

首先,啄木鸟的头骨整体结构是疏松的,就像是一层相对硬化的海绵一样,里面充满了空气。这样可以减少头部因为晃动而带来的噪音感。
其次,它的头骨内部还有一层外脑膜,非常坚韧,把脑髓和头骨隔离开来,流出一条狭窄的缝隙,里面还含有液体,从而减小震动和撞击感;最后就是头部两侧都进化出了包裹着大脑两旁的肌肉,强而有力,同样也可以起到防震的作用。

这样一来,即便是高频率的震动,它也可以轻松地抵消振动可能会带来的眩晕感。人类借助啄木鸟的脑部结构,研发了一些关于防震的安全帽,还有其它的防震工具无外乎也就是防震和消振措施的参考。

我们都知道,啄木头是因为想要吃害虫,但是也正是因为啄木鸟的食量很大,一直在“不停”地啄,也会有很多啄木鸟没有起到为森林“治病”的作用,反而直接加快树木的死亡之旅。

过犹不及的索取‍
为了吃到更多的虫子,啄木鸟只要发现某棵树上有虫子的小洞,就会为了找到藏匿的虫子不停地啄该树木,直到找到虫子为止,哪怕把这棵树从半腰啄到了树根。
这样的做法有时候就出现一棵树本就因为病虫害而面临生存的困境,再加上啄木鸟不停地啄,大面积破坏了树皮,阻断了养分的流通而加速了它的死亡进程。

在前文中我们也有提到,啄木鸟不止吃虫害,喜欢吃橡果。在冬天,橡果该怎么保存呢?
啄木鸟对于吃非常的执着,并且具有保护意识,为了防止其他鸟类偷盗果实,它们会在寻找食物之前,先在一棵树上啄很多小孔,然后大量的收集橡果,将它镶嵌在已经准备好的密集的树干小孔中。

据统计,一棵树可以为啄木鸟提供成千上万个保存橡果种子的“小仓库”,而这个充满小孔的树,就是它们整个冬天的粮仓。
除了树木被啄孔藏粮之外,有时候啄木鸟也会在人类的房梁、栅栏甚至电线杆上打孔,这让很多人都甚感烦忧。因此在北美有很多地方将啄木鸟列入“害鸟”行列。

同时,还有一种啄木鸟是专门以树汁为食物的。这类啄木鸟会特别喜欢含糖量高的树种,枫树、桦树等都是它们的目标之一。
通常的食用方式就是将树干的表皮撕裂,然后舔舐树汁,但又因为树木的自愈能力,不能在一个地方长期吸食;因此,一棵树木只要被盯上,就会被啄得满目疮痍。然而,很少有一棵树能够满足一只啄木鸟的无底洞一般庞大的食欲。

值得关注的是,除了一些虫子之外,啄木鸟还会使用其它的“肉食”,即高热量的幼鸟脑髓部分。
啄木鸟通常会提前踩点,等待孕育了幼鸟的大鸟出门觅食,就自己飞到巢穴前,啄幼鸟的脑壳,直到幼鸟脆弱的头骨破裂,便吸食脑髓。在这个过程中,即便被其它鸟类抓住,它们也会将幼鸟叼走,逃离之后继续食用美味。从这些方面来看,啄木鸟“森林士”的人生似乎已经崩塌。

“好”与“坏”的定义‍
啄木鸟的好与坏其实都来自人类的定义,不管是什么生物,单从一个方面来看,我们都不太能定义它在自然界当中的价值。
但是从综合方面来看,啄木鸟的总体效果在森林中还是非常显著的。而相对于人类对于森林的破坏来说,啄木鸟对树木的影响其实就可以忽略了。

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