1988年3月14日，中越海军在南沙群岛发生海战，在短暂的战斗中解放军再一次复制了他们1974年在西沙群岛的战斗经验，近身战斗干净利落地取得胜利。3·14海战后中国收复了6座南沙岛礁，奠定了至今为止中国大陆在南沙的力量存在基础。南沙海战31年后的今天，越来越多的中国民众认识到了这场海战的重要意义。
从军事角度来看，中国在南海进行了两场战斗里，西沙海战更具有复盘价值，因为中国海军在这场战斗中的战术和理念不仅在1988年得到了复制，还对今天的解放军南沙行动策略有着长远影响。
南海岛屿争端其实不是一个新问题，20世纪初,围绕这些岛屿发生的外交抗议和军事争夺就曾不断上演。尽管中国政府在战争刚结束就宣布收复南沙和西沙群岛，但争端并没有平息。1951年，有关战败国日本归还其所侵占领土的旧金山会议召开,令人大跌眼镜的是，打了8年抗日战争的中国却被排斥在大会之外。而且,旧金山和约中对日本所放弃的领土的主权归属也进行了模糊处理。
越南对中国岛屿提出无理要求
1951年，旧金山会议召开，由于当时控制和会的美国和英国对华政策立场不同导致中国政府和台湾当局缺席。中国缺席和会，给了觊觎西沙南沙的越南混淆视听的机会。1933年，法国侵占西沙部分岛屿，并侵占了南沙群岛的“九小岛”，当时岛上还有华人居住。后来西沙和南沙群岛又被日本侵占。抗战胜利后,当时的中国政府收复了西沙和南沙，但殖民大国法国却卷土重来，趁国共内战之际，再次占领部分岛屿。1950年，法国将所占岛屿的管辖和保护权移交给越南政权。1951年9月7日，在旧金山对日和会第七次全体会议上，越南政府发表声明:“我们必须确认我们对历来就属于越南的长沙群岛和黄沙群岛的各种权益。”这是越南方面首度在国际上发出类似声音,之前一直是法国同中国方面进行外交交涉。
蒋介石谋求参加和会
其实，早在旧金山会议召开前，中国就针对美英只要求日本放弃西沙南沙、不规定归还中国的和约草案，进行外交斗争。1950年12月4日，周恩来声明:“对日和约的准备和拟制,如果没有中华人民共和国的参加,无论其内容与结果如何，中国政府一概认为是非法的，因而也是无效的。”1951年9月18日，周恩来再次声明，旧金山对日和约没有中国政府参加和准备，因此是非法的、无效的，是绝对不能承认的。
而当时的台湾当局,一直在积极活动谋求参加和会,以便在世界各国面前维系“正统政府”的法权。据《顾维钧回忆录》第九卷讲述,台湾驻美“大使”按蒋介石的意思向美国政府提出:日本在对台合约中只需按《波茨坦公告》所规定之投降条件,宣布放弃对中国领土的侵占,不必明确将该领土交予哪一方。尽管如此,急于签署对日和约的美国为了与英国达成一致,放弃了支持台湾当局与会的立场,而这一不明确领土主权归属的提法也为后来领土争端复杂化埋下了伏笔。
越南海关总局宣布对越南大众汽车公司处以2000~4000万越南盾的罚款，并没收途锐汽车，但是为了“避免浪费”不销毁车辆。
越南海关总局认为，途锐汽车自带的软件有南海九段线的地图，“违反了越南法律规定”，同时视被没收的车辆为赃物，因其违反了越南相关行政法规中的“新闻和出版活动”。
此前，越南海关总局相关负责人对媒体称，将对车辆处以最严厉处理方式，“可能会销毁车辆以儆效尤”。越南海关总局相关负责人则对外声称将不会销毁途锐车，而是“充公国库”。越南海关总局没收车辆后，只是去除和销毁所谓“不符合越南海洋与岛屿主权地图”的软件，但并不销毁车辆，以避免浪费。
苏联在和会上力挺中国
由于新中国没有参加旧金山和会,定意义上,中国的盟友苏联在和会上发挥了新中国代言人的作用。1951年9月5日,苏联代表团发言指出,西沙、南沙属于中国,苏联代表还在会上提出修正案:“日本承认中华人民共和国对满洲、台湾及附近切岛屿、澎湖列岛、东沙群岛以及西沙群岛和中沙群岛及南沙群岛的完全主权。”但这一提案被会议投票否决。9月8日,苏联代表团举行记者招待会,称美英草案严重侵犯中国主权。在当天的签字仪式上,苏联、波兰、捷克斯洛伐克拒绝在和约上签字。
旧金山会议之后,在美国支持下,1952年4月28日,台湾当局与日本单独签订双边和约。该条约第二条承认《旧金山条约》的规定:“日本国业已放弃对台湾及澎湖列岛以及南沙群岛及西沙群岛的一切权利、权利名义与要求”。这一条同样未明确说明西沙和南沙的归属。但在1952年,日本《标准世界地图集》明确把西沙、南沙群岛及东沙、中沙群岛,全部绘入中国版图。
美国国防高层派遣了使者到越南，跟越南方面进行了会晤，并且达成了目标一致的共识，根据美国媒体报道此次的会谈内容为越南跟美国将会在南海上进行军事演习，，并且在美国倡议各个国家到中国南海上进行自由航行的时候对越南派遣大使专门过去进行了访问，这也是在越南和美国的1975年美越战争结束以后的第一次双方国家有会议交谈，也是美国对其的第一次访问，大家斗都知道美国是一个无利不起早的国家。
而且善于运用军事演习来威胁其他国家，这次跟越南的访问在外虽然打着两国友好往来的旗帜但是实际上就是针对我们中国南海所进行的军事阴谋，越南在南海区域不停的填海造岛屿就是企图对中国南海领海进行蚕食行为
越南利用美国等西方国家的媒体，恶意炒作中国船只在南海相关区域的正常维权欣慰，明显是恶人告状。中国海警船在南沙群岛进行执法巡逻完全是捍卫自身权益的正当行为，而越南方面派出执法船恶意对峙，造成了不必要的冲突与麻烦。自2013年以来，中国海警船常态化巡逻北康暗沙周边海域，越南违规盗采石油，反而恶意向美国告状显然是别有用心。
越南为了将自己的非法利益合法化，一直都在寻求拉拢美国施压中国的路线。对于越南拉拢域外国家介入的做法，南海区域大部分国家都是极力反对的。
美国奉行美国优先和精致利己主义，拉拢美国介入南海只会导致地区局势紧张，最终对于越南没有任何好处。专家指出，越南拉拢美国施压中国是一种冒险行为，最终可能搬起石头砸自己的脚。戴旭指出，中国是南海稳定的压舱石，但是关键时刻对于个别急于冒险的国家进行敲打则是完全必要的。
1956年,在战场上失利的法国撤出了其侵占的西沙、南沙部分岛屿,越南随即派出海军接替法军继续占领这些岛屿。同年6月,越南政府发表声明,声称拥有南沙主权。此后,中国一直在南海与越南处于敌对状态,直到1974年中国海军将越南武装赶出西沙群岛。但在1975年，北越军队攻占西贡，越南实现统一。统一后的越南，侵占南沙的意欲丝毫不减。1988年，中越在南沙的冲突升级。中国方面根据联合国科教文组织政府间海洋委员会第14届年会的会议精神，决定在南沙建立海洋观测站，地点就在南沙的永暑礁。而越南却提出“强烈抗议”，双方终于在永暑礁附近的赤瓜礁爆发“3·14”海战。
这场海战的结果，越南海军2艘战舰被击沉，一艘被击伤，40余人被俘。中国海军乘势占领了的永暑礁、华阳礁、东门礁、南薰礁、渚碧礁、赤瓜礁共6个岛礁，填补了中国对南沙群岛实际控制的空白点。
尽管经历了这场海战，越南到今天仍然占领着一大批南沙岛礁，数量达29个，是侵占南海岛礁最多的国家。
西沙海战后，南越威胁报复但没有实质行动，北越向中国提出抗议但也没有采取任何行动。1975年4月越南完成统一后，迅速抢占了南越在南沙群岛的岛屿。1974年至今的数十年里，越南在西沙群岛只敢口头抗议，从未试图夺回西沙。20世纪80年代，当越南在南沙群岛开火后，再次遭遇了失败，南沙海战解放军复制了1974年的战术。