第二次世界大战之后，雅尔塔体系正式实施，西欧诸国实力受到重大削弱，美国和苏联雄起，成为世界上两大巨无霸强国。早在60年代之前，苏联是我国当之无愧的老大哥，可在60年代左右，苏联却在我国东北做出了强盗行径，至此，中苏关系正式破裂，美国开始趁机拉拢中国。经尼克松访华之后，中国成为了苏联在亚太地区的一心腹巨患，为了牵制我国，苏联开始频繁向越南售卖武器，企图让越南代替中国在亚太的地位。
狂妄无比的越南
越南国土面积不大、综合国力也不是很强，但在越南战争当中，却战胜了强大的美国。对此，当时的越南也是自信心爆棚，企图在东南亚地区充当"大哥大"角色，并且不断骚扰我国南部边境。在得到苏联的支持之后，越南更是得意洋洋、忘乎所以，先是侵占了老挝和柬埔寨，之后更是打中国的主意。狂妄无比的越南，在我国边境杀死多名手无寸铁的公民，中国一向秉承友好的外交政策，多次对越南忍让。只可惜，对敌人心慈手软，无疑是助长了他们的嚣张气焰，我国此番行为让越南变本加厉，越来越多的边境同胞陷入水深火热之中。终于，在1979年2月，我国政府下令反击越南，几十万解放军从广西、云南两个方向出兵，对越南的自卫反击战正式拉开序幕。
1979年2月17日，中国政府在《人民日报》上发表了《是可忍，孰不可忍——来自中越边境的报告》，实际上也是向全世界宣告了中国的最终决定，一场“对越自卫反击，保卫边疆作战”的战斗行动也正式拉开了序幕。
在东线作战的解放军广西边防部队，随着总指挥许世友一声“开炮”的命令，中越边境地区的上空顿时火光冲天，炮火声震耳欲聋。一阵轰炸过后，伴着战士们口中发出的怒吼声，解放军部队直指驻守在高平的越南军队第346师，又称“高北师”。
解放军誓师大会
以东溪为突破口，进攻高平
高平是位于越南北部的一个军事战略重镇，而驻守的“高北师”是越南的主力部队之一，全师从军官到士兵，都有着丰富的作战经验。在越南的作战总指挥文进勇看来，高平的防御固若金汤，以新兵为主的解放军边防部队想要攻破高平，简直是天方夜谭。
面对越军“高北师”这个强劲的对手，要想做到在高平地区将他们全部歼灭，就必须要切断敌人的另一条退路——东溪。
然而，从解放军的驻地到达东溪也并非易事，一路上尽是崇山峻岭，仅有一条狭窄的牛车小道穿行在峡谷当中，并且狭窄崎岖，这对解放军的机械化部队来说简直是寸步难行。
中越边境
也正因为如此，“高北师”师长黄扁山料定解放军不会以东溪为突破口，所以在通往东溪的道路上防守十分薄弱。而在另一条通往高平的朔江和166公路上，越军则是调集了重兵把守，不敢有丝毫的懈怠。
针对越军的阵地防御情况，许世友决定采取“南北对进，钳形攻击”的策略：
“既然346师（高北师）认为解放军不会从东溪突破，那就将计就计，派一部分主力部队在朔江方向与越南军队硬碰硬，另一部分则从布局关直接穿插到4号公路上的东溪，进行合围。”
正当驻守在高平的越军“高北师”主力部队在朔江和166公路上，被解放军打得焦头烂额的时候，“高北师”指挥所传来了一个震惊的消息：“中国军队的摩托和坦克，大批出现在直通高平的4号公路上”。
总指挥许世友
听到这个消息，师长黄扁山顿时觉得五雷轰顶，他做梦也没有想到解放军会从布局关出击。当解放军的坦克部队出现在东溪时，一些越南人甚至以为这是他们自己人的坦克。在这种熔岩地带的牛车小道上开进，在世界各国的坦克作战史上还没有先例。
在解放军边防部队的穿插途中，一辆坦克陷入了越军埋设的陷坑，连长林梦珠立即命令后一辆坦克将其撞了下去，让后续的坦克部队压着这辆陷坑中的坦克继续前进。就是在这样艰难行军的情况之下，坦克部队硬是准时到达了许世友下达的穿插任务。
解放军攻克了东溪，打开了通向高平的后大门。一支摩托化部队以坦克开路向高平快速挺近的同时，另一支部队则从东溪向七溪南下，以保障北上高平解放军部队的安全。
就在解放军边防部队兵临高平城下的时候，驻守靖西的部队也从另一个方向朝高平压过来，越南守军“高北师”此刻已经成了瓮中之鳖。
越军俘虏
全歼越军第346师（高北师）
中央军委得知许世友在高平战役取得了胜利后，向全体战士发来了嘉奖令。但是，身为总指挥的许世友却陷入了沉思，解放军虽然攻克了高平，但全歼“高北师”的计划却并没有实现，在高平城内被歼灭的只不过是一小股负责掩护任务的部队，“高北师”的主力部队却没了踪影。
在勘察了地形后，许世友判断：越军“高北师”的主力部队很有可能在克马诺地区。据此，他决定立即挥师北上，但解放军部队在这个地区也只是歼灭了一些小股敌人，仍不是“高北师”的主力所在地。
原来，“高北师”师长黄扁山眼看着高平坚守不住，对主力部队实施了“化整为零”，并制定“让士兵上山、钻洞、入林”的策略。还有一部分部队伪装成了平民潜伏了起来，以求“变被动为主动”，以游击战的战术长期与解放军展开周旋。
就这样，敌人在大网中被逐一打捞上岸，解放军终于完成了全歼越军“高北师”的任务。
越军所谓的“军事强国”，真正的实力却是不堪一击，我军战士一鼓作气，将越军在战前部署的多重防线逐个击破，越南地理环境复杂，我军战士克服种种困难，仅用了28天的时间，攻克谅山，到这一阶段，越南境内大部分重要城镇已经被占领。然而，就在我军速战速决，奉命撤军的过程中，伤亡惨重，很多人不解，为何我军打进越南容易，撤退的时候却损失这么严重呢？
众所周知，越军当时为了胜利无所不用其极，使用各种阴险下三滥的手段，连他们自己的老百姓都不放过，纠缠不休的越军在我军撤退途中，埋伏在半路打伏击，让老百姓和一些女特工伪装，找尽机会接近我军，瞅准机会在背后下毒手，这些被越军蛊惑的老百姓，丝毫不顾当年我军对他们的援助，个个毒蝎心肠，导致我我军伤亡惨重，撤军过程艰难无比。对越反击战战后统计，我军牺牲7000人左右，负伤近3万人，还不包括失踪的战士，被越军俘虏250人左右。这些数据，令国人心痛无比。
攻破越军核心阵地战
越军在同登地区外围设置的据点均被解放军扫清，在断了退路的情况下，他们只能退守到了“法国鬼屯炮台”等核心阵地，坚持抵抗，解放军战士两次攻打都没有成功。
当解放军第163师489团的攻击部队向炮台发起攻击时，附近的339高地探某高地和探垄高地三者之间的火力相互配合，形成了一个“三角形”的火力防御体系，阻止了489团的攻击部队向前行进，导致部队一度停滞下来。
解放军第163师指挥部了解情况后，马上把攻击的方向从西南和东南方向，改为从北面发起进攻，有效避开了越军守敌在“法国鬼屯炮台”周围和其它高地上的火力压制。同时，解放军第487、488团也分别向探某、探垄阵地发起攻击，牵制越军这两个阵地上的火力点，第三次进攻时终于攻上了越军的核心阵地“法国鬼屯炮台”。
誓师大会
尽管解放军已经逼近了鬼屯炮台，但由于对炮台的结构不了解，根本就找不到突破口。此时，广西凭祥市发电厂的民兵何国安心急火燎地赶到前线，向部队介绍了敌军的工事情况。
在何国安13岁那年，跟随着父亲逃难到同登，却被法军抓去修了3年的炮台，这座炮台明堡、暗堡相当坚固，在日本侵略越南时期，打了45天都没能把暗堡打开。何国安仔细回忆了当年炮楼的位置，选准了目标，搬走了上面溅落的水泥碎块，除掉乱草茂根，果然露出了暗堡的洞口，解放军立即引爆了敌人地堡里的弹药库。
随着这一声巨响，同登敌人的整个防御体系顷刻间土崩瓦解，越军的“英雄团”12团全军覆没。同登地区被解放军顺利攻破，也就意味着打开了通往谅山的大门。
我国解放军是一支打了十几年仗，有组织、有纪律、有血性的军队，即使敌人使出这种卑鄙伎俩，我军依然奋勇上前。在55军退出战场之后，我国军队立刻调集了300多门重口径火炮运往前线，这些火炮威力非常大，短短30分钟，就将整个谅山的土地削平了几米。除此之外，谅山到处都是树木，在火炮的猛烈轰击之下，这里到处都是火，几乎是人间炼狱。
炮声一停，我国解放军战士便吹起冲锋号，向着火海冲去、向着敌人冲去。中越两方于谅山火海之中进行决战，此次战役总共持续了几天，整个谅山最后不仅烧焦，而且尸体遍布，血流成河，模样简直可比乱葬岗。在3月2日，我国军队更是启动了坦克军队，这些坦克军队在炮火的掩护之下冲入敌阵，将越南军队打得节节败退。3月4日，我国另外两支部队分别从东西两翼夹击、进行突袭，越南方面本已无力对抗我国的炮火以及坦克，在新一轮的士兵冲击之下，只能败退出谅山，至此，这场震惊了整个世界的谅山战役终于宣告结束。
一代名将许世友
对于中国军队来说，占领了整个谅山，那么接着往南便是一马平川，取下越南的首都河内其实只是几天的事情，也就是说，解放军如果愿意，那么就算是占领越南也是极其容易的事情。当然，我国在新中国成立之初，便宣布我国永远不会侵略别人的国土，既然越南已经退兵，那么对越的反击战也宣告结束。已经达到了预期的目的，也为了能够向国际表明我国的态度，在3月5日，中国政府便正式宣布战争结束，中国的55军也从越南境内撤离。至此之后，我国55军一战成名，在此次战争当中，该军队取得了歼敌上万的好成绩，对越反击的总指挥许世友也成为了一代名将。
威逼河内，达到作战目的，宣布撤军
解放军部队势如破竹，很快便攻下了谅山省府大楼，也成为了广西战区对越自卫反击作战的“压台戏”。
以黎笋为首的越南当局恼羞成怒，为了稳定住军心，他们甚至动用宣传工具发布“谅山坚不可摧”、“中国军队没有占领谅山市”等宣传。
鉴于这次对越自卫反击战只是“有限目的的惩罚性还击”，而黎笋集团向全世界宣称中国人民解放军还没有占领谅山，很明显是对他们的惩罚还不够严重。在这种情况下，许世友认为：
“解放军应当攻克南市区，戳穿越军纸老虎的原形，只有这样才能实现中央军委自卫反击的意图”。
在许世友的指挥下，解放军边防部队打过了奇穷河、直逼越南首都河内，这下让黎笋集团吓破了胆，仓皇向南逃窜。至此，我军“有限目的的惩罚性”对越自卫还击作战，造成了威逼首都河内之势，给了越南当局一个重大的打击，已经达到了预期的作战效果。
解放军
中国在《新华社》发表的撤军声明中写道：
“我们不要越南的一寸土地，也决不允许别人侵犯我国领土，我们要的是和平和安宁的边界。”
3月5日下午，中央军委下达了即刻从越南开始撤军的命令。
写在最后
然而，就在解放军战士在撤退时，打开了越南军队的仓库，看到里面堆满了大批中国援助越南的物资，还有那一袋袋白花花的大米。这些物资都是当时的中国老百姓勒紧裤腰带，从自己都舍不得吃的口粮里节省出来的，如今却被越南部队垒在了前线，做成了与解放军作战的防御工事。
尽管这次解放军对越自卫反击作战，吓得越南当局急忙从河内撤退，狼狈南逃。但是以黎笋为首的越南领导人似乎看出了中国只是“惩罚性作战”，他们仍然是野心不改，胆大妄为，继续不断骚扰着我国边境居民，甚至出兵侵占了我国的云南老山地区。