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在中国的古书中，有过许多关于“有巢氏”的记载。传说很早以前，中国的古人都是穴居在野外，深受野兽侵害之苦，这时有巢氏教民在树上构木为巢，脱离地面，以避野兽，人们从此由穴居转为巢居：
“古者禽兽多而人民少、于是民皆巢居以避之。昼拾橡栗、暮栖木上，故命之曰有巢氏之民。”《庄子·盗跖》
“上古穴处，有圣人教之巢居，号大巢氏。”《太平御览·项峻始学篇》
“昔有巢氏有臣而贵，任之专国主断，已而夺之。臣怒而生变，有巢以亡。”《博物志.杂说上》
巢居
而很有意思的是，这种巢居习俗不光曾在中国这片土地上出现过，在万里之遥的美洲大陆上也曾出现过，这不得不说是一种巧合。
有巢氏
新大陆的巢居人
在16世纪早期的一次新大陆探险过程中，西班牙著名探险者巴斯克·努涅斯·德·巴尔沃亚（下文简称巴尔沃亚）带领一支小型探险队穿越巴拿马地区，他们驾驶着船只沿着一条小河向传说蕴藏有黄金矿藏的内陆前行，但他们此前从未来过此地，对当地情况也不了解，他们想要在此处找到金银财宝或是金银矿藏，但四周却沼泽遍布，浅湖环绕，暗藏着许多危险，也不像有人居住的地方。
巴尔沃亚雕像
可是就在巴尔沃亚等人以为当地无人生存之时，他们在一处浅水区发现了许多参天大树，其直径甚至让两个人无法合抱，而就在这些参天大树顶上茂密的树枝之间，竟然矗立有许多房子，其面积足够宽敞，足以容纳一大家族的人共同居住。
印第安人
这些建在大树之上的房子一部分是木结构，一部分则是由柳藤编成，既坚固又不失柔韧，即使大树被风吹得晃动不已时，树屋仍然可以安稳不掉下来，这让在场的西班牙人们叹为观止。
到此的西班牙人最初还以为这些树屋是传说中的“精灵”所建，在远处偷摸地观察了半天，结果发现这些树屋的主人并非精灵，而是一些巢居的印第安人。
由于这些印第安人把房子建在了半空中，所以他们的上下就成了难题，但据西班牙人观察，这些印第安人采用一种特殊的软梯上下房子，其动作非常敏捷，梯子也很轻便，乃是采用周边一带盛产的一种直径足有人身体那么粗的巨型芦苇所制，印第安人会采集这种巨型芦苇，将其从中间劈开，然后制作成坚固轻便的软梯。
平时梯子就从树屋中垂下来，等到了晚上，印第安人进屋睡觉时，则会把梯子收进房子，以避免有野兽或敌人顺着梯子爬进屋里，而且他们的屋子里还藏有许多石头，如果有敌人靠近树屋，印第安人就会投石攻击，敌对部落的战士则无法对巢居的印第安人造成威胁，因为他们既不会制作火箭，有没有利斧，因此树屋总体来说还是很安全的。
另外，西班牙人还注意到，这些巢居的印第安人虽然将食物都放在树屋里保存，但是他们酿造的酒水却会埋在树底下，这是因为印第安人酿造的酒水含有太多杂质的缘故，如果把酒水放在摇晃的树屋中，那么酒水就会一直浑浊，影响日常饮用，而将酒水埋在树下，杂质则能够很快沉淀下来。
这些巢居的印第安人以渔猎采集为生，驾驶着独木舟在周边的湖泊和河流里往返穿梭，捕捞渔获养家糊口，因此这些印第安人正是巴尔沃亚想要找的熟知当地情况的向导，于是在发现并无危险时，他带人走到树下大声叫喊，想和印第安人沟通一下。
打猎的印第安人
结果印第安人一见到西班牙人靠近，就连忙爬进了自己建在空中的“堡垒”里，还将梯子收了上去，只悄悄露出眼睛偷偷地观察西班牙人。
没办法，巴尔沃亚只得让人在下面喊话，将自己掌握的印第安语都试了一遍，告诉树上的印第安人自己没有恶意，让对方无须警戒害怕，大胆一些走下来和自己沟通交流一下。对此，树上的印第安人酋长回答说自己从没有冒犯招惹过西班牙人，请求对方不要对自己的部落纠缠不休。
劫掠的西班牙人
通过喊话，巴尔沃亚知道了此处印第安人部落酋长名为阿比贝伊巴，此人对外来者抱有很强的戒备心，尤其是对西班牙人这些皮肤泛白的陌生人更是如此，因此不愿意从树上下来，而西班牙人则根本不理酋长的苦苦哀求，反而对其威胁道，如果酋长再不下来，自己等人就会砍倒大树，或是一把火将这些树全都点着，活活烧死树上的酋长和他的村民们，并且西班牙人一边说着，一边还抽出印第安人从未见过的锋利钢刀和大斧对着大树砍凿，证明自己有能力很快就伐倒一棵大树。
印第安人真的能干出来
阿比贝伊巴酋长非常无奈，但对于这些无赖他也没办法，只得准备按照西班牙人要求的那样下去，却遇到了村民们的阻止，他们苦苦哀求，担心西班牙人伤害酋长，因此拦着自己的酋长不让他下去。
等了一会儿，西班牙人见酋长还不下来，就拿起大斧开始砍树，印第安人见状，连忙捡起屋子里储存的石头如暴雨般向西班牙人砸去，而西班牙只是举起圆盾稍微遮挡了一下，就接着热火朝天地砍树了。印第安人丢下的石头，无法对身着板甲和金属头盔的西班牙人造成伤害。
对于砍树这件事，在场的西班牙人都非常感兴趣，因为他们特别想知道这些看起来非常壮观的树屋在倒塌时的模样，因此都不用巴尔沃亚下令催促，那些拿着斧子的探险者，就一个个的砍得飞快，木屑横飞，斧子砍在树上的敦敦声响个不停，折磨着树屋里印第安人的内心。
西班牙人接受印第安人的上贡
没一会儿，在生命的威胁下，树上的印第安人们就都屈服了，阿比贝伊巴酋长只得带着自己的妻子和两个孩子从树屋里下来面见巴尔沃亚。
结果印第安人的担心是对的，这边阿比贝伊巴酋长带着妻儿刚一下来，那边西班牙人就都围了上去，直接把刀剑架在酋长脖子上，张口就是索要黄金，说对方已是自己的阶下囚了，必须拿出部落中的全部黄金，才可以饶他一条性命。
美洲印第安人
对此，阿比贝伊巴酋长却表示自己虽然知道西班牙口中的黄金是什么，也见过，但是自己手中却并没有这种东西，更没办法支付赎金。
因为黄金不能吃不能穿，也不能喝，自己和自己部落中的人根本就不需要这种东西，因此也就没有收集，不过为了保住自己和家人的性命，阿比贝伊巴酋长不断赌咒发誓，说自己手里虽然没有黄金，但却知道哪里可以淘到金子，只要西班牙愿意放他前往一个多山的地方，自己就能在那里淘到金子，并且不用几天时间就能将黄金带回来。
美洲印第安人
本来巴尔沃亚想带人随行，但是在从酋长口中得知那里还生活着许多凶悍的印第安部落后，就不愿意再以身犯下了，只让酋长一人前去，自己则扣留下酋长的妻儿和村民们做人质。巴尔沃亚打着好主意，想着自己扣着酋长的妻儿和大部分村民，就一定能逼酋长就范，乖乖地去给自己挖黄金，自己则在此处修整一番，享受印第安人提供的丰富食物和服侍，等到酋长真的带回了黄金，证明远处真有金矿以后，自己再将这些村民都带过去给自己挖矿。
可是巴尔沃亚的算盘却落空了，阿比贝伊巴酋长从这一走就再也没有回来了，从此消失不见，谁也不知道他到底去了哪儿，或许他是害怕逃跑了，或许是死在了野兽之口，又或许是被其他部落的印第安人杀了，反正巴尔沃亚等人是左等右等都没有等到阿比贝伊巴酋长回来，最后他们在耗尽当地印第安人的食物后，就强掳了一些强壮的印第安人当奴隶，继续踏上了探索启程。
西班牙人奴役印第安人
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