贞观初期，唐太宗李世民，在一场朝会上是大发雷霆，怒斥群臣，李世民之所以如此的愤怒，是因为他错斩了一名官员，斩完之后，李世民就后悔了。李世民怒斥着说：“你们拿着国家的俸禄，却不给国家办事，看着朕错杀官员，一个个的也不站出来劝谏，你们哪怕有一个人站出来说话，我也不至于犯这样的错误”。随后，李世民就颁布了一条诏令。对死刑复审制度进行修改，对死刑犯的执行严格的五复奏制度。从此便开启了少杀慎杀、宽仁慎刑的贞观法治精神。
这位被李世民错杀的官叫张蕴古，相州洹水人。张蕴古从小就特别聪慧，她博览群书，才华横溢，而且他的记忆力特别的好，只要他看过谁家的碑文一遍，就能背诵如流，棋局打乱后，他总能迅速的一子不差将棋局恢复原样，成语背碑覆局，就是因此而来。
贞观初年，唐太宗李世民刚刚即位，张蕴古作《大宝箴》献给唐太宗李世民，李世民对其大加赞赏，赐给他锦帛，并加封他为大理丞，负责司法案件的复审。当是河内人李好德得了疯病，整天是疯言疯语，说了一些大逆不道的话，辱骂和诽谤了唐太宗李世民，当地官员将其抓获送往京师，李世民将其交给大理丞张蕴古依法严惩。张蕴古通过审理发现李好德得了疯病，就将实情向唐太宗如实禀报。唐太宗得知后，就赦免了李好德的罪行。
因为张蕴古和李好德的哥哥是故交，赦免的诏令还没下来，张蕴古就跑到监狱里把好消息提前告诉了李好德，而且张蕴古还在监狱里和李好德下了一盘棋。侍御史权万纪发现了此事，立马弹劾张蕴古徇私枉法、泄露诏令。唐太宗李世民大怒，一气之下将张蕴古拉到长安街市上斩首示众。事后，李世民就后悔了，张蕴古虽然有罪，但罪不该死，于是李世民开始痛骂大臣不劝谏自己，才导致自己犯下这样的错误。
唐太宗李世民之所以能开创一个海晏河清的大唐帝国，就是因为他能虚心纳谏，知错能改。李世民不光只知道后悔，他必须拿出措施，在第一时间亡羊补牢，防止类似的事情再次发生。李世民通过这件事情修改了死刑复审制度，实行死刑五复奏制度，凡各地方的死刑判决作出后，必须五次奏报皇帝批准，皇帝批准后依然不能执行，必须要等上三天以后才可以执行，这三天的时间主要是防止皇帝后悔。
李世民经常对大臣说：“死者不可再生，用法务在宽简”，李世民甚至在贞观七年做出了一个让所有人都瞠目结舌的纵囚事件，李世民将几百名囚犯全部放回家乡，让他们准备后事，要求他们秋后自行前来接受问斩，到了秋天，几百囚犯全部回还，无一逃亡。李世民一高兴，全部赦免了他们。
在李世民的治理下，贞观时期的犯罪率急剧下降，已经到了路不拾遗，夜不闭户的地步。贞观时期判处死刑最少的全年仅有29人。可以说是司法史上的一个奇迹。张蕴古的死，虽然有些冤枉，但对后世的影响却十分深远，他的死开启了严格死刑复核制度。促使了“宽仁慎刑”的贞观法治精神开始。