在美国卫生与公众服务部定期发布的《美国人饮食指南》中，有一条让人觉得特别奇怪的内容。
比如说在2011年的指南中，官方建议所有人每日摄入的钠不超过2.3克。对于50岁以上的以及有高血压、糖尿病等基础疾病的人群，官方则进一步建议每日的钠摄入量降低至1.5克。
上面这些都很正常，但接下来有一条非常奇怪的建议：除了有基础疾病的人群外，官方建议所有的黑人也把每日的钠摄入量减少到1.5克。注意，这个建议是针对整个黑人群体的。也就是说不管性别、年龄、健康状况，只要你是黑人，官方都建议你比其他族群摄取更少的食盐。
在美国，种族问题是一个非常敏感的话题。联邦政府敢在手册里给出这样的建议，背后自然是有统计数据来支撑的。研究人员在实验中发现，美国黑人群体对于食物中盐分的敏感度要远远超过白人以及其他族群。简单来说，在摄入相同量的食盐之后，黑人的血压会比其他族群上升得更快、更多，这也是为什么联邦政府针对黑人群体特别给出了一个更低的推荐钠摄入量。
那为什么会有这种差别的存在呢？这个问题在美国引起过很多人的讨论。一位名叫Clarence Grim的学者提出了一个很有趣的理论：
当代美国黑人的祖先绝大部分都是被白人贩卖到美国来的非洲黑奴。在从非洲来到美国的过程中，这些黑奴要在奴隶船上度过极其艰辛的两个月。在帆船时代，船上的食物和淡水是极其珍贵的物资，就连船上的水手都要按照严格的配额领取。甲板下的奴隶就更惨了，他们每天只能得到维持生命所需的最低限度的水和食物。如果有人呕吐或者腹泻的话，很容易就会因为脱水造成的钠钾电解质缺失而死在船上，然后被水手丢进海里。
在这种残酷的环境选择下，能够挺过这段旅程活下来的黑奴往往是那些天生能够更好保存身体盐分的个体。这些人在抵达美国之后所繁衍的后代自然也会对盐分格外敏感。
这样的体质在奴隶船上是生存优势，但在食盐充分供给的现代社会却成了一种负担。这也是为什么在摄入同样数量盐分的情况下，美国黑人这个群体会产生更多的高血压疾病。2007年，著名的美国黑人主持人奥普拉·温弗利在她的脱口秀中提到了这个理论，促进了它在公众中的传播。
可能这个理论让很多人听了不太舒服，所以有很多学者去质疑这个理论。他们主要的攻击点在于Clarence Grim无法证明当年奴隶船上黑人的死亡率和死亡原因。还有人认为，在前往美洲的奴隶船上死去的黑奴“只有”20%，这个比例还不足以改变一个族群的基因库。
但与此同时，支持这种理论的学者们也抛出了新的证据。比如2005年的一篇论文表明，那些祖先是奴隶的美国黑人与祖先是自由移民的美国的黑人相比，前者对盐分有更高的敏感度。这两个群体都是生活在美国的黑人，如果奴隶船筛选理论不成立的话，那又该如何解释他们之间这种明显的基因区别呢？
不知道看完这篇文章的你，觉得哪一方说得更有道理呢？