曹某是湖南人。当时，刚正廉洁的彭某正在湖南做官，凡是他推荐担保的人，都被朝廷重用了。曹某想当官，就收买了彭某的仆人。
彭某本性清正，仆人不敢私自让曹某来拜见他。曹某就想了个办法，他在书店买了一本新刻的算学书，把第一页重新刻了一下，又把作者换成了自己的名字。他让彭某的仆人把这本书放到桌子上，并按照他说的做。
后来，仆人一看见彭某出来，就马上拿起这本书翻看，等彭某快走到他旁边的时候，他又立即把书藏起来。这样反复了几次。彭某心里有了疑问，就要来那本书翻看，发现那是一本算学书。
他问仆人:“你看得懂吗？”仆人说：“开始的时候不懂。”彭某又问：“你在哪里得到这本书的？”仆人回答说：“我在书摊上买的。”彭某翻开第一页，看见作者是曹某，说：“想不到我的同乡还有精通绝学的人啊！”于是彭某秘密地向朝廷保荐了曹某。后来曹某当了候补道员。
揭秘：彭某的仆人跟曹某设局骗彭某，曹某设计让彭某相信自己有绝学，使彭某保举自己为候补道员。此骗术是利用剽窃手段，冒充算学人才，骗得高官的保举升官。