1989年，广西横县，几名文物专家正在宣讲文物知识，一名男子突然举起手道：“我家有个种花的罐子，我要上交。”专家们不禁莞尔，虽觉荒唐，仍安排工作人员前去查看，谁知这一去，居然发现一件轰动考古界的文物。
男子带着专家来到家中，安排就座后，转而跑进仓库，抱出一件画满了花纹和人物的瓷罐。专家一看，顿时被罐子上面的纹饰深深吸引，直呼“细腻，太细腻了”。
其实，专家此行并没有抱太大的希望，毕竟男子都说了罐子是用来种花的，即便是老物件，恐怕也是普通的东西。可万万没想到，这个种花的瓷罐竟然如此精美。研究了许久，专家告诉男子，这是一件文物，至于价值，他暂时无法判断。
按捺住激动的心情，专家从不同角度拍了几张瓷罐的照片，之后又多次跑到男子家研究，寻得同意后，终于将瓷罐带到了博物馆。
这个瓷罐到底是什么来历？专家为何如获至宝呢？这一切，要从9年说起。
1980年，广西横县农业技术培训中心基建工地在平整主楼地坪时，开推土机的工人突然在地底发现异物，扒开泥土一看，是一个瓷罐。这个瓷罐上半部分画满了缠枝花卉，中间还画着7个神态各异的人物，非常漂亮。
不曾想，工人见到瓷罐却脸色大变，连忙将其扔到一边，其他工人看到后，纷纷绕道走，唯恐避之不及。
原来，在当地人的传统意识里，埋在土里的瓷罐不是骨灰坛就是陪葬品，不是吉利的东西，自然敬而远之。
直到有一天，培训中心的农技师吴光庭发现这个被遗弃的瓷罐，觉得扔在外面不妥，便将其摆放在培训楼的走廊里，后又觉得碍眼，继而又将其搁在办公室的一个角落里。
岁月悠悠，转眼就是7年。1987年，培训中心的另一名农技师苏振发无意中看到了这个蒙尘许久的瓷罐，他见瓷罐上的花纹精美华丽，极为漂亮，在征得吴光庭同意后，将其带回家种花，结果屡屡没种活，后又用它来装玉米、绿豆、芝麻等种子。
1989年，横县文物管理所下乡普及文物知识，那天，苏振发恰巧有空，于是跑去凑热闹。
听到一半，苏振发忽然想起，自家用来种花、装种子的瓷罐正是地里挖的，指不定也是文物，于是连忙举手汇报，这才有了文中开头那一幕。
后来，这件瓷罐被送至横县博物馆，由于无法判断其价值，博物馆又将瓷罐的照片送去北京，交于文物专家张浦生鉴定。令人振奋的是，经过鉴定，这件瓷罐居然是大名鼎鼎的“元青花瓷”！
元青花瓷，又称元青花，即元代生产的青花瓷器。其纹饰最大特点是构图丰满，层次多而不乱。目前元青花可统计的存世量约有300件，国内藏100件，国外藏200件。换言之，每一件元青花瓷都极为珍贵。
而且，这还不是普通的元青花瓷，而是元代青花人物故事——尉迟恭单鞭救主图罐。
鉴定结果出来后，可谓一石激起千层浪！无数专家特地跑去广西横县，只为一睹尉迟恭单鞭救主图罐的“芳容”。
原来，迄今为止，世界公认的元代青花人物故事图罐只有8件，因种种原因，这8件珍贵的文物全部流失国外！正因如此，尉迟恭单鞭救主图罐的发现，才会让无数专家激动不已，才会震动了整个考古界。
而后，为了奖励无偿捐赠宝物的苏振发，横县有关部门专门举行了一个颁奖仪式，向苏振发颁发了一本荣誉证书，并奖励了200元。
后来，张浦生也赶到了横县，研究后认为，尉迟恭单鞭救主图罐可列为世界今存的第九件元代青花人物故事瓷器，属稀珍之宝！
尉迟恭单鞭救主图罐高30厘米，口径22厘米，腹径36厘米，底径19.5厘米。直口、丰肩、鼓腹，腹下渐收，砂底微呈鸡心。图罐颈、肩部绘有缠枝牡丹纹，叶肥花大，生动形象，花叶交相辉映；腹部绘有“尉迟恭单鞭救主图”，场景宏大，个性鲜丽，人物栩栩如生。
据考证，图罐上的人物故事取材于元代尚仲贤的《尉迟恭单鞭夺槊》杂剧中的情节。此事并非杜撰，《旧唐书·尉迟敬德传》有记载：“……是日，因从猎于榆窠，遇王世充领部骑数万来战……敬德跃马大呼，横刺雄信坠马……数合，其众大溃。”
大意是，秦王李世民率部到洛阳征讨王世充，战斗间隙，与徐懋公到郊外果园游赏，却被王世充部将单雄信发现后追杀，千钧一发之际，河中洗马的尉迟敬德手提竹节钢鞭，骑着乌骓马前来救驾，尉迟敬德武艺高超，不过数回合，单雄信便抵挡不住，弃槊而逃。
图罐上的纹饰画工精美，制作精良，尤其是对人物的刻画细腻传神，将李世民的安然、尉迟恭的勇猛、单雄信的拙劣刻画得淋漓尽致，让人叹为观止。
众所周知，广西在古代属于偏远的“南疆”，经济并不发达，如此精美的图罐，在元代时期，也足以称得上是珍品，那它为何会在广西出土呢？
通过查阅资料，专家发现，明初时期，广西南宁府横州东北部曾设驯象卫，其具体地址就是如今的横州市横州镇迎宣东路至四官岭一带，即图罐出土的地方。专家认为，该图罐应该是驯象卫指挥使的私人珍玩，后不知什么原因，遗留于此。
元朝前后不足百年，却在我国陶瓷历史上留下了浓墨重彩的一笔，工艺精湛，艺术性和历史价值兼具的元青花人物故事瓷，更是千年陶瓷史上无可替代的珍品。
“尉迟恭单鞭救主”图罐，汇集了元曲之美、元画之美、元青花之美，为研究元曲、元画、元代瓷器制造等领域提供了重要的实物标本，意义非凡，因而被列为国家一级文物。现如今，这件稀世珍品收藏在广西南宁博物馆，是该馆的镇馆之宝。
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