1980年，河南新野，一老汉正要喂鸡，却见鸡窝旁蹲着一名陌生男子，正深情地抚摸着鸡窝上的石板盖。老汉急了，连忙抄起扫把，就要给这个“偷鸡贼”一点颜色瞧瞧，男子似有察觉，敏捷地窜到一边，连连解释起来。
男人叫老齐，新野县城郊乡文化站工作人员，此行下乡，是为了征集乡下闲散文物。郁闷的是，老齐几乎把新野翻了个底朝天，也没收到半件有价值的文物。最后一站，老齐来到李湖村，转悠了许久，仍一无所获。
无奈之下，老齐只好打道回府，途经一农户家，他若有所感，抬头望去，一块不同寻常的石板映入眼帘。
这是一块半米多长的石板，盖在鸡窝上，上面爬满了岁月的痕迹，远远看去，石板上似乎画着形态各异的人物。
出于职业的敏感性和责任心，老齐走进了农户家，在鸡窝旁蹲了下来。他轻轻拂去石板上面的脏物，果真发现石板上画着很多小人，这些小人做着各种奇怪动作，惟妙惟肖。
老齐越看越吃惊，这画风，怎么有点像两汉时期的风格？
就在此时，他突然察觉到背后有人悄悄靠近，急忙窜到一边，抬头一看，却见一位气势汹汹的老汉手持扫把，还要往自己身上招呼。老齐吓一大跳，连忙亮明身份。
得知老齐不是来偷鸡的，老汉羞涩一笑，粗声问道：“你不去收文物，一声不吭跑到俺家看鸡窝干啥？搞得我差点打错人了。”
老齐知道自己不请自来，有点唐突，于是连连道歉，随即认真道：“老同志，这块石板看起来像文物，我想带回去研究研究，你看可行？”
“这个不行，用习惯了。”老汉不假思索地回道，随即指着鸡窝旁边的普通石板，道：“这几块也是我在山脚下捡来的，用不着，你拿去研究吧。”
老齐看着老汉指着的那几块普通的石板，知道他会错了意，连忙解释道：“那些都是普通的石板，没啥研究价值，你这块不一样，这样吧，我出7块钱，你看合不合适？”
“啥？七块钱？”老汉满脸震惊地看着老齐，见老齐颔首，连忙跑去搬石板：“那怎么好意思呀，来来来，我给你卸下来。”
就这样，老汉以“天价”卖掉了自家的鸡窝盖，老齐以微小的代价征集到一块疑似汉代文物的石板，一时间皆大欢喜。
后来，经过文物专家鉴定，证实了老齐的判断，这块砖的确出自东汉，是非常珍贵的汉代画像砖！
这块画像砖砖质细腻，色青灰，呈长方形，长约61厘米，宽约32厘米，上面有明显的断裂痕迹，大概少了三分之一。此砖虽然不太完整，但上面记录的画面足以让考古界抖三抖。
画面中，有两辆马车，一前一后。前面马车上，面朝后站立一个艺人，与蹲在后面马车横杆顶端一个小托盘上的艺人共同拉起一根前低后高的斜索。更让人吃惊的是，这条斜索上，居然单腿站着一个口衔木棍的艺人！这名艺人仅靠脚尖支撑在斜索上，似乎还在朝着斜索上端攀登……
除此之外，前车橦杆上端还横置一木，横木右端上有一艺人倒勾在上面，艺人双臂伸展，左右手掌上各托一圆球，左边圆球上有一人蹲在上面吹着乐器，右边圆球上有一人在翩翩起舞，让人瞠目结舌。
画面上还有两个御手，前车御手凝神驾驶，让人安心；后车御手却一边驾车，一边仰头注视上方艺人，让人胆战心惊。两个御手的工作看似简单，实则非常考验驾驶功底，他们其中一个稍有不慎，马车上的艺人都会摔个七荤八素。
很显然，这块画像砖反映的是汉代杂技表演场面，也是中国最早的杂技——险象环生的戏车表演。专家根据画砖像的画像，将其命名为“斜索戏车”画像砖。这种在斜索上表演的画像砖，时至今日，也只有这么一块，可谓汉砖孤品！
那么，这块汉代画像砖到底是干什么用的呢？
画像砖起源于战国时期，盛行于两汉，多为墓室中的壁画，也有用在宫殿建筑上做装饰品。《河南通史》中提到，帝王（秦汉）多用石室，规模宏大，官宦富豪用砖室，并装饰画像石或画像砖。河南新野历史悠久，东汉时期名人辈出，星光璀璨，比如汉光武帝刘秀的皇后阴丽华就是新野人，刘秀麾下“云台二十八将”中的邓禹、岑彭、马成也是新野人。所以，这块画像砖也有可能是东汉某位皇亲贵族的。
斜索戏车画像砖是目前发现的最早的车上杂技图，描绘了汉代失落的杂技马戏杂技，证明了早在汉朝，杂技已经从平地上升到空中、从单人表演转向多人协调表演、从一般难度向高难度发展，给我们再现了汉代伟大的艺术成就。它的发现，不仅反映了中国汉代杂技艺术的高超成就，还为研究中国艺术史提供了不可多得的实物资料，意义非凡，因而被列为国家一级文物，现珍藏在河南博物院。
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