589年，刽子手看着哭的梨花带雨的绝色女子张贵妃迟迟舍不得斩首，高熲厉声喝到：“快斩！”刽子手只得手起刀落，一代妖妃就此殒命。
张贵妃名叫张丽华，出生在魏晋南北朝时期陈朝的一个手艺人家里，父亲和哥哥都是编席子的能手，但是在战乱时期，他们家的日子依然是朝不保夕，穷困异常。张丽华长到10岁的时候，已经是一个小美人了，凡是见过他的人眼光都舍不得从她身上离开，因为她太美了。到了皇宫选秀的日子，张丽华的父亲把她送到宫里，希望她有一天能飞上枝头变凤凰，改善一家的境遇。张丽华果然如父亲所愿，作为秀女被选进宫。张丽华进宫后，被分配给了太子陈淑宝的良娣龚氏，做了她身边的一名小侍女。张丽华在龚良娣身边打杂六年，出落的越发好看，她不仅眉目如画，头发乌黑秀丽，而且能说会道，深得龚良娣的喜欢，和其他宫女们相处的也很好。有一回，陈叔宝去龚良娣宫中，一眼就看对了张丽华这个容貌出众、机灵乖巧的小宫女。陈叔宝当天就把张丽华带回寝宫中宠幸了她，张丽华非常争气，同年就给陈叔宝生下了他的第四个皇子。陈叔宝登上皇位后，立刻把张丽华升成贵妃，地位仅在皇后之下。
陈叔宝当太子的时候，主动履行太子职责，帮助父皇打理政事，倡导轻徭薄税，赢得朝堂上下一片称赞声，不过，因为过度劳累，也落下一身疾病。陈叔宝有一次病情严重，皇后和妃嫔们都跪在门外，陈叔宝只允许张丽华一个人在身边侍疾。
张丽华能歌善舞，陈叔宝亲自为张丽华编写了舞曲《玉树后庭花》。
陈叔宝上朝的时候，就让张丽华坐到他腿上，帮他记忆朝中议事的一些细节，每当陈叔宝想不起来一些事的时候，张丽华总能准确无误的说出来。长得美还多才多艺，在政务上还能帮助陈叔宝的张丽华，陈叔宝如何能不爱呢？简直是爱不释手。
慢慢的，张丽华就参与到朝政中来，陈叔宝有什么难以解决的问题，都会问张丽华，张丽华也总能分析的有理有据，陈叔宝非常佩服张丽华，慢慢的放手让张丽华独自处理政务。手中掌握了权力的张丽华，开始在朝中培养自己的亲信，但没有读过书，仅凭头脑聪明，在处理朝政时又能有什么高深见解呢？张丽华能做的就是支持她的委以重任，反对她的残酷打击，没多久，就把朝堂弄得乌烟瘴气。而陈叔宝简直太依赖张丽华了，对她言听计从，百依百顺。虽然张丽华是贵妃，上面还有皇后，但皇后形同虚设，陈叔宝几年也不踏进皇后宫中半步，所以张丽华相当于实质性的皇后。到了后来，陈叔宝也被张丽华架空，整个陈朝张丽华一人说了算，既然张丽华说一不二，她干脆把太子废了，换自己的儿子当了太子。陈朝在张丽华的管理下，日益衰败。陈叔宝不问国事整天沉迷在温柔乡里流连忘返，忽视了日益强壮起来的隋朝。589年，隋朝的军队兵临城下时，陈叔宝拉上张丽华、孔贵嫔赶紧逃命。
陈叔宝不听大臣的建议逃出宫外，而是带着两个心爱的女人藏进御花园里的井中，很快被隋军发现了井里有人。当隋军威胁着要把大石块扔到井里时，陈叔宝赶忙说：“井里有人，有人！”当隋军把绳子扔到井里时，废了九牛二虎之力拉上来时，一根绳子上扒了三个人。
陈叔宝带往长安后，和隋文帝杨坚关系处得很好，隋文帝经常邀请陈叔宝进宫赴宴。因为陈叔宝经常喝的烂醉，杨坚认为他就是个毫无心肝的酒徒，不仅给他封了个三品以上的虚职，还经常派人对他嘘寒问暖。虽然陈叔宝在长安过的不如自己以前当皇帝的日子奢侈，但能吃饱穿暖，有足够的银子花也算非常不错了。陈叔宝被俘后安安安稳稳的过了十六年，52岁的时候在洛阳病逝，他死后，被追赠为大将军，妥善安葬在洛阳。而被冠以狐媚惑主，扰乱朝纲罪名的美人张丽华，在被抓到后，生命就意味着走到了尽头。
杨坚让人书写了张丽华狐媚惑主，祸乱朝纲的种种罪行，贴在清溪桥上，命隋朝大将高熲监斩。张丽华长得太美了，刽子手迟迟舍不得下手，但在高熲的严厉喝斥下，不得不手起刀落，结果了张丽华的性命，张丽华死的时候30岁。
都说张丽华是红颜祸水，祸害了陈朝，但陈叔宝不是罪魁祸首吗？张丽华的为所欲为是陈叔宝放纵的，一个朝代的覆灭由一个女人来担，是不是有些荒唐？