明清时期的瓷器上，以动植物为主体的纹饰图案有很多，它们不但寓意丰富，而且变化多端。古人瓷器纹饰“有画必有意，有意必吉祥。”这些纹饰究竟表达了怎样的期盼和祝福？本文以一组清代鹿纹为例，解读它们的寓意以及之间的种种演变关系。
▌鹿鸣宴图：延揽才俊的诱饵
清初瓷器中有一批纹饰，以鹿为主体，以飞燕为配角。下图4个瓷片画面虽然繁简有所不同，但鹿与燕都画得很明确。画中“燕”与“宴”谐音相通，鹿、燕组合应该是在表示“鹿鸣宴”之意。“鹿鸣宴”是中国古代与科举考试有关的著名宴饮，一般是乡试中举的人，才有资格参加，乃人生一大喜事。除了鹿和燕之外，有的还画着一株枝繁叶茂的松树，松树树冠部有一大块云团，松树其实象征着人才，松树长入云端则是“凌云”之意，示人要有“凌云”之志。鹿鸣宴、凌云志，这两幅瓷画鼓励学子参加科举成为国家栋梁之才的意图一目了然。
▌清青花鹿燕纹标本
科举乡试之后举行“鹿鸣宴”的习俗，起源于唐。乡试之后，地方长官邀请中举者参加庆祝宴会“乡饮酒礼”，因在酒宴上要“歌《鹿鸣》之诗”，故名“鹿鸣宴”。《鹿鸣》是《诗经·小雅》中的第一篇，讲的是古代君臣举行宴乐，交流感情之事。因诗的起首一句是“呦呦鹿鸣”，故题名《鹿鸣》。《鹿鸣》诗中的君臣关系，与乡试之后地方长官和新科举人的关系有相似之处，故“歌《鹿鸣》之诗”的实质，是要对进入官员队伍的新人进行“礼”的教育，在古代社会属特别重要的政治习俗。因此，“鹿鸣宴”在唐宋两代十分流行，明清时期也一直沿用下来。尤其是清初，瓷画中大量出现《鹿鸣宴图》。这与清代的科举制度有很大关联。
顺治二年（1645年）江南甫定，清政府就立即实施科举制度。非常时期连续开科取士，可见其用人心切。但那时刚刚亡国的汉人抗清情绪高涨，许多胸怀民族大义的读书人拒绝参加科举考试。满清统治者因此想方设法要引诱汉族青年才俊步入科举之途。瓷画《鹿鸣宴图》就有这方面的意图：参加鹿鸣宴多么荣耀啊，从此可以走上仕途，光宗耀祖，享尽富贵！这种引诱性题材的出现，则是人们对科举本身是否应该参加，面临两难选择时才会出现。因此，瓷画《鹿鸣宴图》更像是一个诱饵。
▌双鹿图：君臣和谐的呼声
下图这种类型的《双鹿图》，出现于清早期。画面中两只鹿欢快地聚在一起， 前景有些小草，远处一抹是群山。双鹿似乎是一大一小。而且左边大的那只有鹿角，是公的；右边那只小鹿，有的有角，有的无角，性别不一。大鹿前行中回头望着小鹿，似乎在招呼它跟上；在后的小鹿看着大鹿，听话地举足欲前。
▌清青花双鹿图标本
清早期瓷画《双鹿图》，其实画的是“呦呦鹿鸣，食野之苹”的场面。前景中的野草，即是鹿所食的“苹”“蒿”“芩”。比如双鹿的一大一小，一前一后，一呼一应，就象征着君与臣的等级关系；双鹿欢快的动作，则象征着君臣之间的和谐亲密。清初期，满族君主与汉族大臣之间也关系紧张。康熙十二年（1673年），“三藩之乱”爆发就是一个典型的例证。康熙中期之后，瓷画《双鹿图》逐渐少见了，表明此时的君臣关系已经大有改善，社会趋向稳定。但《双鹿图》作为一种美好的诗意瓷画，在瓷器中仍有存在的价值。
▌清青花双鹿图标本
上图就是清中期出现的一种“双鹿图”瓷画。由于时代背景已经不同了，鹿纹的主题会出现变化。从君臣关系角度看，上图的双鹿显得过于亲昵，总不如清初的《双鹿图》画得生动、得体。
▌古树伏鹿图：读书人的偶像
清代瓷器上再一种与鹿有关的新颖图案是：一头鹿卧倒在草地上，回首喜悦地看着身旁一株怪异的松树。
▌清青花古树伏鹿图标本
这个图案应该是从明代“松鹿图”脱胎而来。明代“松鹿图”的画意比较明确，“松”寓意长寿，“鹿”谐音“禄”，两者组合在一起表示祝愿“长寿富贵”。那么清代改造过的“松鹿图”，有什么新意吗？对此问题，可从鲁迅一篇散文说起。
《从百草园到三味书屋》中，曾提到他第一次去私塾先生家的情节：“从一扇黑油的竹门进去，第三间是书房。中间挂着一块匾道：三味书屋；匾下面是一幅画，画着一只很肥大的梅花鹿伏在古树下。没有孔子牌位，我们便对着那匾和鹿行礼。第一次算是拜孔子，第二次算是拜先生。”从现在作为景点保留着的“三味书屋”实物看，匾下面的那幅画，画面就是由一松一鹿组合而成。根据鲁迅先生的描述，这幅图应该叫《古树伏鹿图》。其意义是：读“古书”，“福禄”就在其中。这里的“古书”不是一般的书，而是指科举考试涉及的“四书五经”，以及广义的经、史、诸子的书。孔子曾在《论语·卫灵公》中教导弟子说：“学也，禄在其中矣。”意思是读好书，做高官，俸禄在其中。《古树伏鹿图》正是在表达这个意思。
▌福禄寿图：思想束缚的象征
清代的《古树伏鹿图》是鼓励人们读古书，做大官，得福禄的瓷画，但现实生活中的人未必都有这样的雄心。更多的人只是希望自己和家人生活幸福，健康长寿就可以了。因此，《古树伏鹿图》很快又演化出另一个寓意长寿、富贵的新瓷画品种，以满足人们有更广泛群众基础的心理需要。
▌清青花古树灵芝伏鹿纹标本
上图瓷片画着一只卧伏的鹿和一株古老的松树，粗看上去与“古树伏鹿图”十分相似。但细看又有不同。主要区别：一是古树画得更接近松树；二是图的右下方多画了一朵灵芝。在传统观念里，松树是长寿的象征，一株树画得更像古树，还是更像松树，隐含的画意是不一样的。灵芝是长寿的食物，明代瓷器上的“祝寿图”， 就常见鹿衔灵芝献给寿星的场面。
▌清青花古树灵芝伏鹿纹标本
将灵芝画在松树旁，意在暗示这松树象征长寿。所以，这幅瓷画的改变虽然不大，但其实它的画意已经转向了，确切地说，已经属于“祝寿图”一类。上两幅画片，松树旁的灵芝都画得十分夸张，其目的是将松树“长寿”的象征意义表达得更加明确。其次，既然“松”表示长寿，鹿的表意也回归单纯，只表示“禄”。因此这样的图，名称应是“松鹿图”，或者“寿禄图”。单纯表示“禄”的鹿，已经不需要强调它的卧伏了，所以这两幅图中的鹿都站了起来，显得生气勃勃。
▌清青花古树灵芝蝙蝠伏鹿纹标本
上图是前面几幅“祝寿图”的又一种新变化。除了“松鹿”之外，又在空中增添了两只蝙蝠。“蝠”谐音“福”，以蝙蝠喻“福”，是清代的一种创新。这样画面中的“蝠”“鹿”“松”三物，就可以组合成“福禄寿”的画意了。“福禄寿喜”数者并举，可说是清代瓷器纹样的最大主题。除了松、鹿、蝙蝠，还有石榴、佛手、桃子，山、海、文字、花卉，福、禄、寿三星人物等，也可用于祝贺性题材。这些祝贺性的绘画元素和它们数不胜数的组合形式，在清代构成了壮观的祝寿、祝福类瓷画品种。
纹饰特点对瓷器鉴定的重要性
对于瓷器的时代特征的认知，往往能在瓷器真伪的鉴定中起到关键的作用。赝品纹饰的绘制方法有临摹和自创（臆造）两种方法：
第一种对着真品纹饰临摹，往往容易陷入呆板之病，笔意间的一丝不流畅，就容易被识破。所以对于这类仿品，瓷器的时代特征、纹饰特点就是它的破解法门。
第二种就是自创绘制的瓷器纹饰，这类瓷器的辨别就是依靠纹饰的时代特点辨伪，这类仿品的破绽就是绘制的纹饰信息混乱，比如明代早期的龙头和晚期的龙身绘画在一起，康熙时期的人物周围衬景配的是乾隆时期的山石、光绪时期的云气纹等，这种信息混乱瓷器的鉴定就要依靠对各个时期纹饰的特点了如指掌，所以有些仿品直接一眼就可以看出真伪。