【材料】《资治通鉴》汉纪 孝献皇帝 建安十三年 公元208年
初，刘表二子琦、琮，表为琮娶其后妻蔡氏之侄，蔡氏遂爱琮而恶琦。表妻弟蔡瑁、外甥张允并得幸于表，日相与毁琦而誉琮。
琦不自宁，与诸葛亮谋自安之术，亮不对。后乃共升高楼，因令去梯，谓亮曰：“今日上不至天，下不至地，言出子口，而入吾耳，可以言未？”
亮曰：“君不见申生在内而危，重耳居外而安乎？”琦意感悟，阴规出计。会黄祖死，琦求代其任，表乃以琦为江夏太守。
【译文】起初，刘表有二子琦、琮，刘表为刘琮娶了后妻蔡氏的侄女，蔡氏因喜刘琮而恶刘琦。刘表小舅子蔡瑁和外甥张允都是刘表的亲信，经常在刘表耳边称赞刘琮而诋毁刘琦。
刘琦心中不安，就与诸葛亮商议自保之策，但诸葛亮闭口不答。后来，两人共登高楼，刘琦命令左右把梯子撤走，对诸葛亮说：“现在上不着天，下不着地，话从您口中说出，进入我一个人的耳朵，请先生救我？”
诸葛亮说：“你难道不记得，春秋时晋国太子申生留在国中遭遇危险，而他的弟弟重耳流亡在外反而安全吗？”
刘琦领悟了诸葛亮的意思，暗中策划从刘表身边离开。正好江夏的黄祖被孙权所杀，于是刘琦就请求接任黄祖的职务，刘表于是委任刘琦为江夏太守。
【解析】一、关于刘表
刘表对刘琦并非不信任，江夏是荆州的东大门，孙策孙权屡次攻打，去年孙权再次进攻江夏，黄祖战死，夏口城也被孙权所占领，此时的江夏郡，属于是刘表孙权各占一部的局面。
在这种情况下，如果刘表方面驻守江夏的将领再出变故，那么荆州东部门户洞开，孙权就可以长驱直入攻略荆州。
此时刘琦在夺位纠纷中失宠，蔡瑁张允屡屡中伤，刘琦自感夺嫡无力，后续危机重重，刘表却仍然愿意让刘琦领兵数万驻守江夏，其信任不言而喻。
蔡家等荆州豪族足以影响刘表册立继承人，既然刘表这么看重刘琦，为什么却将蔡氏的侄女嫁给另一个儿子刘琮？
以至于刘琮获得荆州大族的支持，在争位中后发先至，从而导致刘琦与荆州之主擦肩而过？
刘表既然这么看重信任刘琦，是不是应该将蔡氏之侄女嫁给刘琦才是？这就很矛盾了。
为什么会出现这种矛盾呢？我们不妨假设一下，如果是刘琦娶了蔡氏的侄女，会怎么样？
我以为不会怎么样，历史主要轨迹不会有丝毫改变，刘琦不过是另一个刘琮而已。随着曹操统一北方，在玄武池训练水军，曹操即将南下是当时有识之士的共识。
目下影响荆州大势的蔡、蒯、韩等地方大族又出了名的亲曹，在这个节骨眼上，无论是谁在荆州牧的交椅上，都避免不了被地方大族胁迫投曹的结局。
哪怕是刘表本表，由于其早年崛起太快，过于倚重豪族辅助，因而荆州政坛处处受豪族掣肘，刘表就算在曹操南下时还活着，也阻止不了荆州豪族投曹。
要知道，刘表临死之际，连自己的儿子刘琦都被蔡瑁拦在门外见不到：
表病甚，琦归省疾。瑁、允恐其见表而父子相感，更有托后之意，乃谓琦曰：“将军命君抚临江夏，其任至重；今释众擅来，必见谴怒。伤亲之欢，重增其疾，非孝敬之道也。”遂遏于户外，使不得见。
刘家对于荆州中枢系统的控制羸弱如此，别说刘琦当上了荆州牧能怎么样，就说刘表是不是正常死亡，甚至这个时候是死是活，都要打一个大大的问号。
在这节骨眼上，曹操一南下，刘表就病死了，到底是过于忧虑而亡还是其他原因，都是个未知数。
所以我说，就算刘表传位给刘琦，刘琦也不过是另一个刘琮而已，是以刘表老婆蔡氏为首的带甲十万的荆州大户们裹挟着刘琮投降曹操，而不是刘琮带着十万精兵捎着自己的后妈和荆州大户投降，这点要搞清楚。
豪强不除，不管谁上台都要受到荆州豪强的掣肘，鉴于此，刘表并不希望将一个这样的位置传给刘琦，不希望刘琦成为刘表第二。
而更愿意让年长的大儿子领兵在外，试图逐渐摆脱荆州豪族的掣肘，只有这样，这荆州牧当起来才算有意思，不然天天都得看老婆的脸色，就算是当皇帝也没啥意思：
表以为怀贰，大会寮属数百人，陈兵见嵩，盛怒，持节将斩之，数曰：“韩嵩敢怀贰邪！”众皆恐，欲令嵩谢。
嵩不动，谓表曰：“将军负嵩，嵩不负将军！”具陈前言。表怒不已，其妻蔡氏谏之曰：“韩嵩，楚国之望也；且其言直，诛之无辞。”表乃弗诛而囚之。
至于刘琮，这是刘表的小儿子，刘表授予刘琦江夏兵，是希望他能够依靠这些启动资金自主创业。而让刘琮和蔡家联姻，则是对他的保护。
官渡之战后荆州大族就已经想投曹，现在已经是赤壁之战前夕，曹操即将南下，荆州大户按耐不住的想投降的心理可想而知。
现在把刘琦安排在荆州，成为了半独立地方势力，如果大儿子刘琦能够反杀曹操光复荆州自然好；如果不能，那刘琦凶多吉少，剩下的儿子刘琮和蔡家联姻，投曹之后也就算了有了一道护身符，可免一死。
曹操兵临城下，刘表的这种矛盾行为，其实就是在尽力的为两个儿子都
安排好各自的出路，东方不亮西方亮，免得到时候一篮子鸡蛋全烂了。
二、关于刘琦
最后刘琮投降，获封青州刺史，而刘琦却因为能力不足，戏全被刘备给抢了。
所以曹操就说：
生子当如孙仲谋，刘景升儿子若豚犬耳！
刘备只是长期在南阳顶在刘表前面当炮灰的客将，而刘琦却是以刘表长子的身份负责东部战区。
在这种情形下，当曹操南征，荆州的豪族分成了两派，为主的右派投降了曹操，占少数派的左派则大多数选择了刘备。
当孙刘联盟在赤壁反杀了曹操后，曹军撤退后，荆州第一大佬自然就成了刘备，刘备的霸业，也是从这里开始。
但一开始，刘琦的纸面实力是不在刘备之下的，诸葛亮在柴桑会见孙权的时候这样说道：
亮曰：“豫州军虽败于长坂，今战士还者及关羽水军精甲万人，刘琦合江夏战士亦不下万人。
刘备刘琦在赤壁之战前夕都是万人之师，可派去江东和孙权联盟的是刘备的人，赤壁之战后曹操退军去收复诸郡的也是刘备的人，虽然他们打着刘琦的名义，但刘琦可以说是毫无存在感可言，根本插手不进战后的地方事务。
堂堂的前荆州牧刘表长子，又有军权，打赢赤壁之战理应接手荆州，为什么最后却搞成了个橡皮图章，这到底是为什么？
其表面原因是刘琦无人可用，和孙权联盟事关重大，刘琦派不出诸葛亮这样的人才代表自己去和江东交涉，更派不出张飞关羽赵云这样的猛将去收复郡县。
深层原因是刘琦的硬实力比不过刘备，刘备的一万人都是在南阳对抗曹操撤下来的精锐，其中更有跟着刘备走南闯北的老兵。
但刘琦的一万人，他才接手江夏郡一年，形势不稳，不是手底下的人不是新招募就是黄祖的旧部，所以人数虽对等，但实力不可同日而语。
诸葛亮对孙权说到刘备的一万人就说精兵，说刘琦的一万人就说普通战士，这不是蓄意吹嘘，应该是真的。
但究其根本原因，还在于刘琦的能力不足，首先是战略能力不足，如果他早点从襄阳跳出来到地方上历练，而不是醉心于襄阳的权力斗争，何至于事到临头无力左右局面？
这个问题就在于刘琦看不清形势，他以为争赢了刘琮就能改变世界，其实是什么也改变不了，依然会被荆州豪族左右。
改变世界靠的是枪杆子！
刘琦在中央之争已成败局了，危及小命了，在诸葛亮的提点下，才想着跑到地方上保命，以至于到了地方之后气都没喘匀，就要面对南下的曹操和反客为主的刘备，打又打不过，说有说不过，真是神仙难救。
这个战略问题是导致后续一系列问题的本质原因，因为没有及时下沉到地方，所以缺少精兵良将，所以缺少稳固根基，所以缺乏谋臣策士，所以缺乏自身能力。
这一些，都是不接地气惹的祸。如果刘琦在张绣时期就愿意下沉到南阳历练，用心看用心学，只要不死，刘备入南阳时期他都有能力当刘备领导了，曹操之战失败以后，荆州就是他的。
失去了曹操撑腰的荆州亲曹豪强，此时就是案板上的肉，利益被清盘只是时间问题。
为什么刘琦的命运会沦落到沦为橡皮图章的地步，其实就是看不清形势不懂战略不会经营造成的，座谈客刘表生的儿子也是个座谈客，而乱世是属于实干家的。
刘琦的能力差这点从诸葛亮选择刘备而不是刘琦就可以看出来，黄承彦娶了荆州大族蔡讽的大女儿，刘表娶了蔡讽的小女儿。
黄承彦生黄月英，黄月英嫁诸葛亮，刘表是诸葛亮的姨夫，刘琦就是诸葛亮法理上的表哥（刘表142年生，刘琦应该是162年左右出生，诸葛27才出山，应该比刘琦小）。
虽然刘琦不是蔡氏所生，但从诸葛亮和刘琦交往颇密，刘琦三番五次问计于诸葛亮，最后还被上屋抽梯坑一把看，两人的私交还是不错的。
毕竟诸葛亮可是和蔡瑁有牵连的人，而刘琦却愿意多次以隐私事相问，其信任不言而喻。
然而即使这样，诸葛亮却选择了刘备，场面如此难看，刘琦的能力可想而知。。。
所以我说，想有一番成就，光有关系和资源是远远不够的，关系和资源只是加速器和催化剂。
能力才是运用关系和资源的根本，刘备没有什么关系和资源，但人家有能力，乱世并非君择臣，臣亦择君，只要有能力，慢慢的也就有了关系和资源。
而刘琦，空有关系和资源，却没有能力，曹操退兵后荆州的反曹派看不上他而选刘备，没有能力，刘琦就连眼前诸葛亮这尊佛都请不动，更何必妄谈其他。
你刘琦有资源有关系却没能力，缺钱了找诸葛亮打个秋风，却脑子了赵诸葛亮问个计可能勉强还成；但这样一个人，想要有能力的人为他卖命，那就不太可能了，毕竟小恩小惠无伤大雅，而命只有一条。
这个世界的本质，还是弱肉强食，对于有本事的人来说，即使像刘备这样缺乏关系和资源，该有的都会慢慢都会有的。
而对于刘琦这样没本事的人来说，即使有关系有资源，但该失去的也都会慢慢失去。
时间的任务，就是让不合理的世界，德位不配的人，慢慢都分配得合理。
劣马配不上好鞍，因为你没能力去驾驭这个关系和资源，这些东西自然就会离你而去。
能力沉淀资源，是因为随着自身的努力，外界的荣誉和认可都会慢慢的到来，有了荣誉和认可，自然就有了关系和资源，只是这不是一蹴而就的，需要一些时间来达成。
但我相信，时间不会辜负在正确道路上赶路的有心人，因为时间属于他们，他们是时间的朋友。
刘琦的失败，就败在把时间当炮友，只想着以最小的付出，获取最大的收益.
但不努力，一切都会失去，临阵磨枪是不行的，等最后发现干啥啥不行的时候，再想努力负责，形势却已经不允许了，因为没时间了。
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