英国房东为中国小伙免租8年，晚年患病，小伙：来中国我养你！宋扬在郑州家中的电话旁终于等来了惊喜：“汉斯找到了，他就是在你告诉的那里，只是他又喝了太多的酒……”
汉斯是谁？汉斯是一个远在英国异乡的瑞士老头，宋扬当年在英国留学时，两人相识。19岁时，宋杨孤身一人远涉重洋，没想到的是，学校的宿舍翻修，暂时无法入住，校方要求学生先自行解决住宿。宋扬永记得那个无助的黄昏，伦敦冬季特有的阴冷令她终身难忘。找房子的时候，因为不熟悉环境，宋杨坐地铁却弄错了方向。
当他到达终点下车的时候，却发现坐错了。异国他乡的无助感让他心里哇凉哇凉的。正当他站在站头上沮丧之际，一个手提重物，步履蹒跚的老头映入他的视线。习惯助人为乐的宋扬二话没说，上前帮忙老人将重物提到目的地。老人脸上始终挂满微笑，如同阳光一样温暖。老人并没有仅仅说一句“谢谢”就结束了，而是诚挚地邀请宋杨到他家做客。
当宋扬推开老人住处的屋门时，他的心里是五味杂陈。屋里杂物杂乱无章地摆满了50平方米的空间，好在窗外就是泰晤士河美丽的风景线。吃饭的过程中，宋杨知晓老人叫汉斯，是一名瑞士人，66岁。汉斯已经在英国伦敦生活多年，祖国瑞士似乎变得十分陌生。两人越聊越投机，异国他乡共同的孤独感将两人的心紧紧联系在了一起。第二天，宋扬终于找到了一个离学校较远的合租房，但是依他的条件，只能打地铺。
正当他苦闷的时候，接到了汉斯的电话：“宋，你可以和我一起住吗？不收房租，我们可以互相照顾。”从此，两人开始了互帮互助的“合租”生活。宋扬做饭，无论多么好吃，汉斯都吃得津津有味。宋扬无话找话，无论话题多么无聊，汉斯都会认真聆听，耐心解答。宋扬帮人洗车赚钱，汉斯总是帮忙干一些力所能及的事情。宋扬学习按摩，帮助汉斯缓解关节疼痛的问题。
时间长了以后，两人的心扉逐渐打开。汉斯的童年黯然无光，备受继母歧视，当老人潸然泪下的时候，宋扬也心痛地直落泪。宋扬给汉斯讲起生活中有趣的事情时，汉斯笑得像一个孩子一样开心。渐渐地，两人之间产生了一种不是亲情，胜似亲情的感情，彼此之间的牵挂无时不在。有一天，宋扬外出途中被一辆的士撞翻，下颌骨骨折，还掉了三颗牙齿。肇事方见宋扬是一名中国留学生，就以各种理由推诿责任，拒绝赔偿。
汉斯拖着老迈的身躯到医院一边照顾宋扬，一边奔波着维权，为他争取赔偿。一跑就是3年，汉斯终于为宋扬维权成功。宋扬拿到赔偿金后，心中的感激之情无法用言语表达，紧紧地将汉斯拥抱。这已经不是钱的问题，而是超越金钱的真情，千金难买。天下没有不散的宴席，宋扬毕业后回国，两人就此别过。当两人再次相见时，坐在轮椅里的汉斯，身形消瘦，如同缩小了一号，凹陷的双颊早已失去了光泽。
汉斯被腿部的病痛折磨得痛不欲生，宋扬联系了徐州一家最好的医院，自费为他做了髋关节置换手术。术后，宋扬一家人轮流照顾汉斯，这让从没有感受过家庭温暖的汉斯时不时流下幸福的眼泪。宋扬要结婚的前夕，汉斯惶恐不安地问：“宋，你结婚了，是不是就不会管我了？”“我不会放弃你的。”那以后，小区居民经常能看到，一位中国年轻人，搀着一位瑞士老人，还有一小只狗围绕着他们撒欢。这温馨的一幕竟然成了小区居民津津乐道多年的画面。
汉斯最开心的时候，莫过于晚饭后一家人在客厅看电视。汉斯挤在一家人当中，有说有笑，心思并不在电视上面。这样简单幸福的时光令汉斯十分陶醉。然而，病魔再次来袭，急性脊髓炎差点夺取了他的生命，宋扬一家人拼尽全力将其成功救治。汉斯康复的当天晚上，全家人为他举办了庆祝康复的家宴，宴席上一首《友谊地久天长》的萨克斯曲响起，全家人都留下了感动、幸福、激动、伤感的眼泪。
生老病死自然规律每个人都要面对，这一天终会到来。2013年汉斯因为心衰竭去世。汉斯生前的愿望是：我想留在中国，我想葬在中国。宋扬遵照汉斯的遗愿，在瑞士大使馆的帮助下，宋扬以中国的风俗，为汉斯举行了葬礼。汉斯虽逝，但是真情永存。
宋扬对汉斯的悼词十分简单，真情自然流露：“汉斯，他永远活在我们的心中。”