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01
科举虽然始于隋朝，但整个隋朝都是没有武举的，武举始于公元702年，那一年，武则天君临天下已经13年了。
众所周知，武则天喜欢玩新花样，说好听点叫创新。
她先是自创（其实是组织砖家搞的）了18个（有说19个）汉字，她将自己改名武瞾，那个“瞾”字，就是她自创的。
除了“自创”汉字，武则天还搞了另一项“创新”，改礼部尚书为春官尚书、兵部尚书为夏官尚书、刑部尚书为秋官尚书、工部尚书为冬官尚书、户部尚书为地官尚书、吏部尚书为天官尚书。
如果说，她自创文字和改尚书名，都有点“闹着玩”的意思，那么她开设武举这个创新，算是搞对了，因为它确实为国家选拔了不少人才。
唐朝应武举的考生，由各州县选送到兵部考试，第一名为武状元，然而不知何故，唐代武状元的情况，有关史料却鲜有提及，武状元的名字，更是一个也未能在史籍上留下来。
史上第一个可考的武状元，是宋神宗熙宁九年（1076）的薛奕，他也是整个北宋，唯一留下了姓名的武状元。
02
据《兴化府志》、《仙游县志》、《莆田白沙薛氏族谱》等，薛奕，字世显，福建兴化长乐乡清源西里凤搏村（今福建省莆田市涵江区大洋乡孝池村）人。
薛奕是薛利可的儿子，关于这个薛利可，有关史料说他的官职是“赠兵部尚书”，从一个“赠”字来看，很可能不是实职，只是一个名誉称号，是沾了儿子的光而得到的。
也就是说，薛奕的父亲，很可能是个普通得不能再普通的人，连个小官也没混上，这也是薛奕，为何从小就一直跟在从伯父薛利和身边的原因。
薛利和可不是一般人，早在宋仁宗宝元元年，也就是公元1038年，他就成为第一甲进士，先后当过春州知州潮州知州和惠州知州，后来又当过屯田员外郎。
薛利和书法
薛利和显然是个能干人，所以当宰相王安石变法，需要一些能干人替他推行新法，他首先想到的，就是薛利和这些干将。
王安石变法的主要目的，是为朝廷弄钱，所以凡是能够弄钱的，都是他变法的内容，比如茶叶专卖。
与其他地方相比，广东的茶叶专卖搞得晚一些，之所以如此，大概尚未找对合适的茶事。
王安石便想把薛利和，破格提拔为广东茶事，让他在广东实行茶叶专卖。
可是这样一个肥缺，却被薛利和婉拒了，为此，他还写了一首《谢王介甫》的诗：
一路生灵陡顿贫，
庙堂康济岂无人。
君侯若问茶租日，
请把茶租乞与人。
放着这样一个肥缺不要，是不是有点傻？
他不是傻，是体恤百姓，因为在他看来，他这个“茶事”所要做的，就是去收老百姓的茶税，老百姓本来就没多少收入，再被剐掉一层皮，叫人家如何过日子？
读了这首诗，王安石不但打消了让他去收广东茶税的念头，还“顺便”打消了在广东搞茶叶专卖的念头，广东百姓，算是逃过一劫。
跟在这样一位从伯父身边，薛奕增长的，可不仅仅是见识和阅历，从伯父的品格，也像基因一样，传到了他身上。
03
薛奕跟着从伯父走南闯北的时候，正是北宋最危险的时候，北方两个强敌，辽国和西夏，像两只饥饿的老虎一样，目不转睛地盯着南方这只肥羊，时不时派军队深入宋境，搞它一下。
可以说，薛奕是伴着边境的烽烟长大的。
他也是在从伯父的严格管教下长大的。
作为一位国家干部，薛利和希望这个侄儿，成为能文能武的人才，所以既要他习文，同时又要他习武。
当他得知朝廷正在编辑一部叫《武经总要》的兵书，便通过各种渠道，搞到其中不少重要内容，叫薛奕学习。
熙宁八年（公元1075年）朝廷设立的武举绝伦科，更加体现了国家对“武才”的重视。
报考此科的武举人，必须能够“步射两石弓，马射九斗”，否则不予录取，而无论是步射还是马射，薛奕都达到了要求，成为当年的武状元。
无巧不成书，当年的文状元也是福建莆田人，名叫徐铎，一方荣登文武双魁，京城轰动了，宋神宗高兴得不能自己，情不自禁赋诗：
一方文武魁天下
四海英雄入彀中
但由于“重文轻武”思想作祟，薛奕这个武状元，初次走上仕途，仅被授了个凤翔府都监，负责关中地区的驻防、兵马演练。
好在只要干得好，升迁之路还是有的，到任不久，他就升为正将，说明他干得不错，甚至可以说干得很好。
升为正将的“好处”是，手上有了一千多兵马，这些兵马，都归他“支配”，而不是再像从前那样，只让他负责兵马的训练。
也就是说，一旦有战事发生，他可以率领这支兵马，上阵杀敌。
04
那时的西夏，虽然立国不到五十年，还是个少年，但已长成一个肌肉男，并且不时向北宋展示肌肉，挥舞拳头，蚕食北宋的土地，扩大自己的疆域。
尤其是李元昊当上老大后，短短数年，西夏就对北宋发动了三川口之战、好水川之战、麟府丰之战、定川寨之战等四大战役，歼灭宋军数万西北精锐，占了北宋不少土地。
李元昊这个牛人，还在公元1044年的河曲之战中，轻松地击败御驾亲征的辽兴宗率领的10万精锐。
除了西夏，北宋同时还要应对辽国的侵犯。
永乐城，就是为了抵御这两匹来自北方的狼，宋廷于元丰五年（公元1082年）七月，命给事中徐禧等人修建的。
永乐城的位置，大体位于今陕西米脂县西。
当年九月，永乐城建成后，朝廷又赐名银川寨。
然而，由于永乐城直逼西夏都城，成为直刺夏都的矛尖，从建成的那天起，就成为西夏国王的眼中钉肉中刺。
当时的西夏老大是夏惠宗，实际掌权的是梁太后，为了拔掉这个眼中钉肉中刺，他们不惜倾全国之力，发兵三十万攻打永乐城。
宋军也尽起精锐，出城迎敌，却吃了大败仗，导致永乐城反遭敌人包围。
战败的宋军，不得不退入永乐城，遭西夏兵断水。
宋军只好在城里打井，打的井却不出水，士卒渴死大半。
朝廷派军救援，其中就有《梦溪笔谈》作者沈括，然而，他领兵来到无定河川，就被西夏兵拦住了，无法前进。
无法前进的沈括，给朝廷发了封他去绥德城了的电报，召集将佐们说，绥德比永乐重要，乃国之门户，宁失永乐，不可失绥德，所以我们必须去就绥德。
然后就不管永乐，率军去了绥德。
而其他援军，也因各种原因而始终未能到达，比如鄜延路总管种谔，因怨恨徐禧刚愎自用，竟故意按兵不动；
奉命前去解围的李宪（宦官、将领）等人，在途中遭到西夏军拦击…
被重重包围的永乐城守军，只能靠自己了。
截断北宋各路援军后，夏军对永乐城发动了更加猛烈的攻击，终于在一个雨夜将其攻陷，给事中徐禧、内侍李舜举、大将高永能等人，尽皆战死。
此战中，武状元薛奕作战异常勇敢，每次冲锋，他都是冲在最前面，率领部下，无数次打退夏军进攻，多次救出被包围的宋军。
城破之后，夏军蜂拥而去，薛奕率军与敌人展开巷战，身中数箭而壮烈牺牲。
05
44年后的靖康元年（1126），薛奕之子薛安靖，以父荫补官河北制置使。
薛安靖生于嘉祐三（1058）年，自幼好学，秉性刚直。
薛安靖做梦也没想到，他还没来得及为国家做点什么，他的国家，就成了一座倾斜得厉害，即将轰然倒塌的大厦。
他当上河北制置使的当年冬天，京城就被金军攻陷，第二年四月就发生了“靖康之耻”，两位老大，宋徽宗和宋钦宗，都成了金军的俘虏，和大量赵氏皇族、后宫妃嫔与贵卿、朝臣等三千余人，一起被金军押解北上。
据《兴化县志》，两淮失守后，薛安靖难全家陷焉，敌人扣了他的妻儿，将他的儿子留作人质，薛安靖自己，则被强令担任海州知州。
虽然被迫做了敌人的海州知州，但他身在曹营心在汉，终于于绍兴五年找到机会，杀死守将王企中，率领海州全郡士兵、百姓，乘船从大海回到朝廷。
那时北宋已亡，迎接他们回归的，是南宋朝廷。
宋高宗赵构的心情，无法用文字形容，特遣侍郎傅崧卿赍勅褒曰：
人臣之职、尽事为难，安靖统率兵民首先还朝、忠义之节实可嘉尚…
为了报答他对国家的忠诚，也是为了昭示后人，宋高宗特赐薛安靖金带、会稽田十顷，授武节大夫、荣州刺史兼閤门宣賛舍人，知全州（今属广西），兼充本州沿边溪洞事都巡检使。
宋高宗还把宗室女“汝阳公主”嫁给他：
朝廷以薛宣替安靖公首倡议兵恢复土字功高天下，而妻奴俱没于虏，特宣在朝以宗女汝阳公主妻之。公主者郓王赵楷之女、高宗皇帝之再从女弟也，生于大观四年（1110）庚寅八月初四日申时；幼习孝经长读诗史，能属文诗法，温雅闺门懿范，和敬自持，诚窈窕淑人也。适公时年已二十略，无矜骄之意…
绍兴十八年（1148）戊辰十二月十八日，薛安靖寿终正寝，享年九十一岁。